În urmă cu două luni, am fost într-un zbor direct de 12 ore de la Paris la San Francisco, sprijinindu-mă pe colegul meu de serviciu al studentului din Asia Berkeley, simțindu-mă atât de bolnav că trupul meu se destramă. Atunci mi-am dat seama că suntem undeva deasupra Oklahoma, cu încă 4 ore de mers și cel mai scump film în zbor din Hollywood a avut vreodată naștere. M-am simțit și mai rău. Imaginându-mi cât de greu ar fi trebuit să o facă pe Scarlett Johansson să pară o fată de la țară nu era suficient de distractivă.
Din câte îmi amintesc, în copilărie, aș imagina America ca o adevărată țară îndepărtată, răspândită, ciudată, unde oamenii ar mânca MacDonald’s în orice moment al zilei, vor avea case mari suburbane, ar purta puști și s-ar duce la mese unde chelnerița ar lua comenzi de patinaj. În mintea mea, nativii americani, cowboy-urile și graba de aur s-ar referi cumva la formații rock din anii 90, zone urbane extinse și oameni negri care poartă jachete imense de iarnă în apropiere de Detroit. În cele din urmă, am studiat civilizația americană și am ajuns să citesc ziare. Ideea obraznică pe care am avut-o a dispărut în SUA în favoarea unor fapte tangibile.
Cu toate acestea, cea mai mare parte a mitologiei a rămas încă, hrănită cultura pop. Filmele pe care le-aș viziona, muzica pe care le-aș asculta și mâncarea pe care le-aș mânca ar purta clișee americane care subliminar mi-au rămas în cap. Am întâlnit studenți americani care făceau un program de schimb la Paris și am crezut că acești tipi sunt de fapt super frioși. Nu a trecut mult timp după ce au plecat, am decis că vreau să merg acolo și, în sfârșit, să mă confrunt cu propriile mele Statele Unite private.
Deci am fost acolo, Bay Area, California. Primul meu contact cu SUA ar putea fi sintetizat prin: Câtă mâncare credeți că puteți mânca? Chiar după aterizare, am avut coaste de porc pentru grătar și bere IPA într-o casă uriașă de studenți UC Berkeley. (Curând am aflat că viziunea mea despre „imens” a fost clar părtinită de punctul meu de vedere impresionabil european). A doua zi să fii băcăuani a fost doar hilar, așa că s-a pierdut în fața sutelor de lapte diferite, mistificate de borcanul de 3 galoane din ceaiul Arizona. Mai aveau să vină mai multe: Când prietenul meu m-a dus în misiune pentru a avea un burrito, mi-a luat literalmente două zile să îl termin.
O altă parte tulburătoare a fost prietenia oamenilor. La Paris ai putea fi arestat pentru că zâmbea în metrou, ca acest tip. Inutil să spun că faptul că străinii vorbesc cu mine în timp ce mergeam pe stradă a fost un șoc cultural imens. Desigur, este puțin probabil să experimentați acest lucru în jurul Centrului Civic de la ora 22:00, unde „prietenia oamenilor” înseamnă să nu se arunce deasupra telecabinei, în timp ce fumatul se prăbușește. Dar cred că acesta este doar folclorul din San Francisco.
Ziua după zi, am rămas din ce în ce mai puțin impresionat de cât de uriaș este aici - camioane de foc, clădiri din centrul orașului, prețul legumelor organice la Whole Foods - și chiar m-am trezit capabil să termin un Super Taco la 1:00, imaginând ce tip de bere pentru a comanda cele 23 de IPA diferite de tip microbrewed disponibile, rămânând imperturbabile în timpul mersului prin Tenderloin la 4 dimineața sau în timp ce stai la târgul din Folsom Street.
Cu toate acestea, am sentimentul că experimentez zona golfului, mai degrabă decât „America” de când am ajuns. Cei mai mulți oameni pe care i-am cunoscut: au pasiune pentru yoga, se descriu ca artiști, mănâncă atât de mult tofu organic încât i-ar putea face rău, sunt milionari sub vârstă de Silicon Valley sau sunt doar niște capete de metic nebune rătăcind prin ruinele mumificate ale Haight -Primul hippy al lui Ashbury. În mod clar, acest lucru nu este ca restul SUA. Nu poate fi. Mai am un drum lung și lung înainte de a întâlni restul celor 49 de state, dar sunt pe drum. Am cumpărat deja un steag.
Și când am terminat de scris, stând la un cofetărie din Haight, câteva persoane care nu se cunoșteau acum 10 minute au făcut doar un rol de scorțișoară umană. Îți dai seama de rahatul ăla.
