Ascuns în mijlocul unor cedri falnici de pe Muntele Koya se află cimitirul Okunoin. Un labirint cu pietre tombale antice, mușcate, căile sale duc la mausoleul uneia dintre cele mai importante figuri ale buddismului japonez, Kobo Daishi. Cunoscut și sub numele de Kukai, despre Kobo Daishi se spune că se odihnește în Okunoin în meditația eternă, făcând din cimitir una dintre cele mai sacre locații din Japonia. Atmosfera eterică a acestui loc de odihnă final atrage pelerinii, precum și turiștii care doresc să găsească o liniște spirituală.
Koyasan
Muntele Koya - cunoscut sub numele de Koyasan în limba japoneză - este un oraș de templu minuscul situat în adâncul pragului montan Kii din prefectura Wakayama. Ridicat geografic și spiritual deasupra societății cotidiene, a fost înființat de Kobo Daishi - un călugăr, poet și savant care a fondat influenta sectă shingonă a budismului în Japonia - în secolul al nouălea, ca retragere din preocupările afacerilor lumești. Înconjurate de fum de tămâie, străzile înguste ale Koyasanului răsună cu sunetul gongurilor și rugăciunilor, transportându-vă într-un loc de liniște solemnă imediat ce ajungeți.
Cimitirul
Okunoin se află în partea de est a orașului Koya, înconjurat de pădure. În jur de un kilometru și jumătate lungime și situl de peste 200.000 de morminte, este cel mai mare cimitir din Japonia. Începând de la podul Ichi-no-hashi, căile de piatră căptușite cu copaci și felinare conduc prin pietrele de mormânt, care vă aduc spre mausoleul lui Kobo Daishi.
Cimitirul găzduiește un amestec de morminte, inclusiv cele ale domnilor feudali antici, călugări proeminenți și comandanți militari, precum Date Masamune, care au fondat orașul Sendai din nordul Japoniei. Acestea sunt juxtapuse cu morminte contemporane, cum ar fi monumente simbolice de la companii precum Panasonic pentru a onora angajații care au murit, precum și monumente mai neobișnuite - inclusiv un memorial de la o companie de combatere a dăunătorilor la toate creaturile pe care produsele lor le-au exterminat. Mormintele mai moderne tind să fie amplasate în secțiunea mai nouă a cimitirului, care are o cale mai scurtă către mausoleu care începe la stația de autobuz Okunoin-mae.
În timp ce majoritatea oamenilor vizitează Okunoin în timpul zilei, este de asemenea posibil să rătăciți cimitirul noaptea. Atmosfera liniștită, bântuitoare în acest moment este deosebit de memorabilă. Diminețile devreme sunt un alt moment bun de vizitat, când ceața rămâne în aerul rece, iar cimitirul capătă o atmosferă deosebit de mistică.
Caracteristici unice
Pe lângă pietrele de mormânt în sine, există o serie de alte caracteristici interesante care pot fi găsite pe traseul către mausoleu. Cea mai neliniștitoare dintre acestea este Sugatami-no-Ido sau Well of Reflections, găsită imediat după podul Naka-no-hashi din mijlocul cimitirului. Legenda spune că, dacă te uiți la această fântână minusculă, dar nu vezi reflecția ta, ești sortit să mori în următorii trei ani.
Mai aproape de mausoleu veți vedea piatra Miroku, care este păstrată într-o cușcă mică din lemn, cu o deschidere suficient de mare pentru a ajunge în interior. Se susține că piatra este capabilă să judece valoarea celor care încearcă să o ridice, simțind ușoare față de cei virtuoși și grei pentru păcătos.
Veți întâlni, de asemenea, numeroase statui jizo împrăștiate pe terenurile cimitirului. Jizo este o zeitate budistă care protejează călătorii, copiii și sufletele celor decedați. Statuile sale sunt adesea găsite în locuri despre care se crede că sunt o graniță între tărâmurile fizice și spirituale - precum Okunoin. Monumentele din piatră acoperite cu mușchi sunt adesea îmbrăcate în salopete sau șepci roșii și uneori chiar împodobite cu vopsea roșie, ceea ce se crede că este un mod de a proteja sufletele copiilor plecați.
Sala Lanternelor
Poteca ajunge în cele din urmă la podul Gobyo-no-hashi, care marchează intrarea în cea mai sacră parte interioară a Okunoin. Aici se află mausoleul lui Kobo Daishi. După ce treceți acest pod, vizitatorilor nu li se permite să mănânce, să bea sau să facă fotografii.
În timp ce intrarea în mausoleu în sine nu este posibilă, puteți vizita Sala Torodo, Sala Lanternelor. Acesta este principalul lăcaș de cult al cimitirului, unde pelerinii vin să se roage la Kobo Daishi. În interior sunt peste 10.000 de felinare, care sunt ținute permanent aprinse - conform legendei, unele arde de peste 1.000 de ani. Sub sală se află o cameră labirintică ai cărei pereți sunt căptușiți de la etaj la tavan cu zeci de mii de statui minuscule ale lui Buddha care au fost donate lui Okunoin.
Locuirea templului
Multe dintre templele de pe Muntele Koya - inclusiv Joki-in, Eko-in și Saizen-in - își deschid ușile pentru oaspeții peste noapte. Cazarea oferită este similară cu un ryokan (han) tradițional japonez, mai degrabă decât în condițiile austere pe care le-ați putea aștepta. De obicei, veți obține o cameră privată, cu un pat futon confortabil și podea de matami tatami, și poate exista chiar și un onsen comun (baie de primăvară caldă) pe site. Micul dejun și cina sunt de obicei incluse în prețul camerei și este o șansă foarte bună să încercați shojin ryori. Această bucătărie tradițională vegetariană budistă este prezentată în mod deosebit și are ingrediente locale, de sezon, cum ar fi faimosul tofu Koya-liofilat.
Ca parte a șederii în templu sau a shukubo, veți avea, de asemenea, ocazia să participați la cursuri de meditație și ceremonii de rugăciune de dimineață. Acestea din urmă sunt de obicei deschise doar persoanelor care stau peste noapte la acel templu anume și merită cu siguranță începutul de la 5:00 AM. Fiecare templu va avea propria sa ceremonie unică, dar vă puteți aștepta la un amestec de scandare, meditație și ofrandă de tămâie.
Templul Kongobu-ji
Dacă faceți efortul de a călători până la Muntele Koya, ar fi păcat să vizitați doar Okunoin. Faceți timp pentru templul Kongobu-ji, templul principal al budismului Shingon din Japonia și cel mai important templu din oraș. Puteți face un tur autoguidat în jurul clădirilor sale principale, contra cost, în cadrul căruia puteți admira sălile de ceremonii și operele de artă elegante care prezintă flori, animale sălbatice și Koya în diferite sezoane.
Templul găzduiește, de asemenea, cea mai mare grădină Zen din Japonia, la aproape 25.295 de metri pătrați. Designul abstract al Grădinii Rock Banryutei este destinat să înfățișeze o pereche de dragoni puternici care se materializează dintr-o mare de nori pentru a proteja Kongobu-ji și este un loc ideal pentru contemplare.
Ajungem acolo
Osaka este cel mai apropiat oraș major de Muntele Koya. De la stația Namba, luați linia locală Nankai Limited Express sau Nankai Koya până la Gokurakubashi (aceasta din urmă este opțiunea mai ieftină, cu un timp de călătorie mai lung). De aici luați telecabina până la stația Koyasan. Apoi, va trebui să faceți o scurtă plimbare cu autobuzul pentru a ajunge în centrul orașului, deoarece pietonii nu au voie pe drumul îngust.
Există două sau trei autobuze pe oră care circulă direct spre Okunoin. O opțiune este să coborâți la stația de autobuz Ichinohashi-Guchi și să parcurgeți tradiționalul traseu de o jumătate de milă prin cimitir până la mausoleu. Alternativ, rămâneți în autobuz până la Okunoin-mae și luați o cale mai scurtă printr-o secțiune mai nouă.
Dacă nu mergeți direct din telecabină până la cimitir, aveți și opțiunea de a merge pe jos din centrul orașului. Este ușor de 10-15 minute de mers pe jos de intersecția principală Senjuinbashi și veți parcurge o mulțime de obiective interesante de-a lungul drumului, inclusiv case de ceai, magazine de suveniruri și temple.
