Primul e-mail pe care l-am citit când am tras laptopurile de la NPR a fost de la prietenul meu Ami, care locuiește în orașul meu natal din Spartanburg, Carolina de Sud. Ea mi-a împărtășit experiența de alegeri 2008 cu mine și mi-a dat permisiunea de a împărtăși mesajul ei aici:
Acum două săptămâni am petrecut o seară cu o femeie din Argentina. Când am întrebat-o cum a ajuns la Spartanburg, ea ne-a oferit că „Cine dracu știe !?!” Un fel de umeri din umeri și scuturarea capului. Când am întrebat-o dacă decizia de a se muta aici a fost una bună, ea a răspuns că va trebui să ne întoarcă la noi, în așteptarea rezultatului alegerilor de astăzi. Și apoi a adăugat că a fost voluntar ore în șir în ultimele câteva luni ajutând localnicii din această comunitate să se înregistreze pentru a vota. Ea însăși nu este eligibilă să voteze astăzi. Este o femeie profesionistă, în această țară în mod legal, contribuind la sănătatea și bunăstarea acestui orășel ciudat și, deși astăzi nu poate face vot, s-a asigurat că sute de alte persoane vor.
Săptămâna trecută tatăl meu a mers să încerce să voteze. El a avut libertatea de a vota la începutul acestui an. El a plecat în fiecare zi la serviciu, într-o zi dimineața, în altă zi după-amiaza și în altă zi seara pentru a încerca să-și dea votul. Tatăl meu ia votul în serios. Crede pe deplin în dreptul său să-și facă cunoscută opinia și așteaptă ca aceasta să conteze. Și în fiecare zi, la un loc de votare desemnat deschis pentru alegătorii timpurii, el se îndepărta, deoarece linia era atât de lungă încât nu va putea să o aștepte.
În final a votat vineri. A stat la coadă 3 ore. A spus că îi place. Tatăl meu urăște să aștepte. Și a spus că nu-i pasă nici un minut.
Azi dimineață ne-am ridicat bine înainte să apară soarele. Cu mult înainte ca sondajele să se deschidă la 7 dimineața. Ne-am rostogolit din pat, am îmbrăcat haine calde, încălțăminte confortabilă, câteva reviste, un bar cu granola și o sticlă cu apă. Am glumit că poate mergem puțin peste bord în pregătirile noastre. Acest mic oraș nu este cunoscut exact pentru cei mai sănătoși din participanți. Înainte de a putea vedea biserica unde am fost repartizați să votăm, puteam vedea mașinile. Pretutindeni. (Mi-a părut rău pentru proprietarii de afaceri mici din jur, care nu au avut nicio șansă de a intra în parcările lor astăzi). Am mai chicotit ceva, dar de data aceasta cu un pic de uimire, cu un pic de apreciere, cu un pic de speranță și am murmurat în liniște „Amin”.
Am stat la coadă timp de 2 ore și jumătate în această dimineață. În timp ce răsărea soarele. În dimineața răcoroasă, umedă. Și, în timp ce oamenii s-au prezentat și au împărtășit hârtia și au smuls ceașca de cafea pe care doreau să o aducă cu ei, nu am putut să nu zâmbesc.
