Neoelandezii care călătoresc știu ce luptă este să îi convingă pe alții de diferența noastră față de Australia. Avem un peisaj, climă, compoziție culturală și etnică complet diferită, istorie, limbă și accent (fel de), dar steagurile noastre sunt aproape identice. Australia este constelația Southern Cross pe un fundal albastru, cu Union Jack în colțul din stânga sus. Noua Zeelandă este aceeași, doar stelele sunt roșii, nu albe și sunt patru, nu șase. Ca New Zealander naturalizat - mai degrabă decât unul născut și crescut - mi-a luat ani de zile să-mi amintesc care este. Și uneori tot mă confund.
În prezent, Noua Zeelandă decide dacă va schimba pavilionul, dar țara este într-un răsturnare; și o mulțime de oameni sunt foarte supărați de premierul John Key și de guvernul său. Așadar, despre ce este vorba?
În timpul alegerilor din Noua Zeelandă din 2014, Key - care a fost premierul din 2008 - a promis că, dacă Partidul său Național va fi reales, vor organiza un referendum pentru ca Noua Zeelandă să adopte sau nu un nou pavilion național înainte de sfârșitul lui termen, în 2017. La începutul anului 2015, noile trimiteri de proiectare a pavilionului au fost invitate pentru proiectul de examinare a pavilionului, de la neoelandezii obișnuiți și designeri profesioniști deopotrivă. Peste 10.000 de modele noi de pavilion au fost prezentate, inclusiv laser-kiwi comic, oaie cu sărituri bungy și alte ciudățeni făcute faimoase în lumea mondenă de comediantul John Oliver.
10.000 a fost redus la 40 de finaliști de o echipă desemnată de deputații. Majoritatea finaliștilor conțineau unul sau mai multe dintre cele trei elemente de design care sunt importante în Noua Zeelandă: Crucea de Sud, constelația care apare pe steagul actual; un koru, un simbol Maori stilizat al unei fronde de ferigă care se desfășoară; și / sau o ferigă argintie, o frunză albă de ferigă pe un fundal negru, originară din pădurile din Noua Zeelandă. Acești 40 de finaliști au fost ulterior restrânși la patru, anunțați pe 1 septembrie. În noiembrie, neoelandezii vor clasifica aceste patru modele în primul dintre două referendumuri obligatorii. În cel de-al doilea referendum, care va avea loc în martie 2016, alegătorii vor fi întrebați dacă câștigătorul primei runde ar trebui să înlocuiască actualul pavilion. Așadar, după tot acest efort, după peste 10.000 de depuneri de proiectare și peste 25 de milioane de dolari cheltuiți în campanie, Noua Zeelandă poate să voteze pentru a-și păstra actualul steag.
Problema steagului a fost controversată încă de la început. La începutul anului 2015, aproximativ 70% dintre neozeelandezii chestionați erau în favoarea păstrării actualului pavilion, cu toate că Key a decis să cheltuiască sume astronomice în procesul de schimbare a acestuia. Noua Zeelandă nu este prosperă din punct de vedere economic acum, atât de mulți oameni au fost supărați de această risipă de resurse. În plus, există suspiciuni puternice că campania de pavilion a fost încurajată să abată atenția publicului de la anumite probleme politice grave, precum Parteneriatul trans-Pacific cu SUA și alte națiuni, ale căror detalii au fost păstrate în secret de neozeelandezii..
Într-un stat post-colonial care se abate continuu din ce în ce mai departe de „patria mamă” britanică, reproiectarea drapelului ar putea fi considerată un semn pozitiv, unul de progres și de recunoaștere a faptului că Noua Zeelandă este o națiune matură și independentă, care nu este bazată pe în Marea Britanie, sau chiar în Australia, cu fratele mare. Cu toate acestea, presiunea de a schimba pavilionul a venit dintr-un prim-ministru conservator neoliberal, de dreapta, care în repetate rânduri, în regula sa de șapte ani, s-a dovedit a fi privit de interesele mari ale afacerilor și ale companiilor.
Oameni din tot spectrul politic s-au opus proiectului de pavilion din mai multe motive: unii pentru că, sincer, nu vor să schimbe steagul, iar alții, pentru că nu sunt de acord cu modul în care Key de a face acest lucru. Cu toate acestea, când ultimele patru modele au fost dezvăluite pe 1 septembrie, a apărut un nou strigăt. Modelele sunt, în opinia multor popoare, slabe și neinspirate. Chiar și susținătorii schimbării steagului au spus că finaliștii sunt o jenă pentru proces și pentru principii de proiectare bună. Comentatorul proeminent, Russell Brown, a spus: „După toată această contemplare, se pare că ne-am înțeles cu ceea ce ai primi dacă nu te-ai fi gândit cu adevărat la asta.”
O problemă cheie este că trei dintre cele patru modele includ feriga argintie, preferata declarată a lui Key. Două dintre acestea sunt identice în afară de schema de culori și au fost concepute de aceeași persoană, Kyle Lockwood. Al patrulea este un koru stilizat care a fost supranumit „steagul hipno”, datorită vâlcelului său fascinant. Deși este adevărat că nicio listă scurtă nu va fi pe placul tuturor, ultimele patru par să nu fi impresionat practic pe nimeni, cu excepția lui Key și a parlamentarilor săi. Panoul format din 12 care au selectat ultimele patru includ savanți, foști politicieni și consilieri locali, antreprenori și oameni de afaceri, alte persoane publice … dar nu există designeri sau artiști deloc.
De asemenea, îngrijorător este faptul că, în ciuda multor finaliști puternici, designul inspirat de Maori a fost mai degrabă trecut cu vederea. La 15% din populație, maori sunt o minoritate în Noua Zeelandă, dar sunt o minoritate vizibilă din punct de vedere cultural și politic. Simbolurile și realizările culturale maori sunt respectate și o sursă de mândrie pentru neozeelandezii din toate mediile etnice. Deci, pentru ca elementele de design maori să fie atât de subreprezentate în ultimele patru este insult și nu reflectă diversitatea și pluralitatea din Noua Zeelandă.
Simbolul de ferigă argintie care apare pe trei dintre steaguri este folosit în prezent pe toate, de la tricourile de rugby ale tuturor negrilor până la sigla bordului turistic național. Problema pe care o întâmpină o mulțime de oameni cu feriga argintie ca steag național este că este o reminiscență prea mare a marketingului și a comerțului, ceva care este în mod omniprezent pe tricourile turistice până la cheile de la autocolantele de bara la balurile de rugby. O țară ar putea să spere la ceva mai mult pentru un pavilion național, deși cu un fost bancher responsabil și cu un panou de selecție care se ocupă cu comerțul, aceasta a fost toată alegerea cărora li s-au oferit noii zelandieni.
De când s-au dezvăluit ultimele patru, a apărut un design de steag preferat necinstit: Red Peak. Acest lucru, al lui Aaron Dustin, evocă în mod deliberat mitul maor al lui Ranginui și Papatuanuku, tatăl cerului și mama pământului, care stau blocați împreună. Supranumită „primul la lumină”, reprezintă unicitatea geografică a Noii Zeelande, fiind prima țară din lume care a văzut noua zi. Rising în centru este un munte alb stilizat, reprezentând numeroși munți și vulcani din Noua Zeelandă. În jos este un triunghi roșu, care reprezintă pământul. În stânga este un triunghi negru, reprezentând noaptea, iar în dreapta un triunghi albastru, reprezentând zorii. Dick Frizzel, un artist din Noua Zeelandă a cărui lucrare a explorat în repetate rânduri iconografia din Noua Zeelandă, este un susținător de Red Peak, care spune despre celelalte patru modele: „Sunt atât de f… - tragice, nu-mi vine să cred. Sunt sigur că Kyle [Lockwood, designerul a două steaguri de ferigă] este un băiat minunat, dar acesta este un steag atât de mătuț, precum un steag de bonă.”
Cauza Red Peak a căpătat avânt, iar la jumătatea lunii septembrie, o petiție cu peste 50.000 de semnături a fost depusă în Parlament, solicitând includerea pe Vârful Roșu ca a cincea opțiune la referendumul din noiembrie. Vârful Roșu a fost numit strălucitor și revoluționar. A atras sprijin atât din stânga, cât și din dreapta spectrului politic, care nu numai că se opun celor patru selecții neinspirate, dar sunt enervate de gestionarea campaniei de către Key. La început, Key a refuzat să includă Red Peak ca a cincea opțiune, spunând că acest lucru ar fi împotriva procesului. Cu toate acestea, pe 23 septembrie a făcut o discuție despre acest lucru după un acord cu Partidul Verde, cel de-al treilea partid politic din Noua Zeelandă. Vârful Roșu va fi adăugat ca a cincea opțiune în referendumul din noiembrie.
O critică a Red Peak este că nu este suficient de reprezentativ pentru Noua Zeelandă, prin faptul că nu conține niciunul dintre simbolurile pe care neoelandezii și străinii au ajuns să le asocieze cu țara. Cu toate acestea, aceasta este forța sa pentru susținători. După cum a spus designerul Red Peak, Aaron Dustin, „Apreciez ideile și gândurile designerilor și a panelului, dar cred că unde am ajuns nu captează inimile și mințile din Noua Zeelandă.” Este greu să nu vezi această luptă peste un steag ca lupta dintre trecutul Noua Zeelandă ca o colonie britanică izolată, care a fost adesea trecut cu vederea de restul lumii și viitorul său ca națiune multiculturală, progresivă și creatoare a secolului XXI. Odată cu includerea Red Peak ca a cincea opțiune, neozeelandezii au acum o alegere mai largă și mai bună. Dacă steagul se va schimba efectiv sau nu, rămâne de văzut la începutul anului 2016. Cu toate acestea, susținătorii Red Peak cred că, chiar dacă acesta nu este adoptat ca steag național oficial, Noua Zeelandă tocmai a obținut o emblemă nouă, distinctivă, care reprezintă creativitatea, tradiția., cultură și perseverență.
