Călătorie
„C'est pas évident”, mi-au spus localnicii și expații când am întrebat cum să mă implic mai mult în viața locală: nu este evident, de la sine înțeles sau simplu.
Mi-a fost nevoie de două călătorii în Martinica, unul dintre departamentele franceze de peste mări din Caraibe, ca să-mi dau seama că pur și simplu să fii într-un loc nu înseamnă neapărat că voi fi capabil să arunc o informație despre cum este cu adevărat. A luat învățarea de lucruri noi, fiind suficient de deschis pentru a mă pune în situații inconfortabile și puterea de a depăși disconfortul pentru a descoperi vârful aisbergului cultural de pe această insulă.
În universitate, am avut un profesor de istorie din Caraibe să-mi spună că unul dintre eseurile mele despre politică din Martinica i-a dat impresia că am o vedere a țării în culoarea trandafirului.
La întoarcerea acasă după prima călătorie am realizat cât de superficială era cunoștințele mele despre Martinica; Petrecusem atâta timp încercând să găsesc familiare - mergând pe drumeții și să fac petreceri cu oameni cu un limbaj și un context cultural similare - încât mi-a lipsit ceea ce era special în acest loc.
* * *
Spune-mi totul! Ți-a plăcut ?!”a întrebat Vanessa. În sfârșit, am petrecut în persoană pentru prima dată în șapte luni, nu eram sigur ce să-i spun celui mai bun prieten al meu de zece ani despre viața mea în străinătate.
„Da, m-am distrat foarte bine”, i-am răspuns, lipsa de entuziasm aparent.
O călătoare pasionată, ea părea ușor dezamăgită, dar apăsă mai departe: „Cum se întâmplă acolo? Ce ai făcut?”Nu am știut să răspund niciuna dintre aceste întrebări sau cum să rezum șapte luni în câteva propoziții.
Cum aș putea să le spun oamenilor că tocmai am petrecut tot acest timp departe și să mă întorc cu niște prieteni în străinătate și anecdote amuzante, dar nicio părere sau perspectivă insightantă asupra unui loc în care tocmai trăisem?
În retrospectivă, așa este …
Am ajuns în Martinica într-o duminică după-amiază pe aeroportul Aimé Césaire din Le Lamentin. Era însorit, fierbinte și atât de umed am ieșit din avion și într-o piscină din propria mea transpirație. Soțul supraveghetorului meu, un francez continent care trăia în Martinica de doi ani, m-a luat de la aeroport. Peisajul verde plin de viață și loviturile caselor coloniale creole cocoțate pe dealuri s-au estompat pe lângă mine în timp ce priveam pe fereastra de pe autostradă. Cu drumuri aproape invizibile, nu am putut înțelege cum oamenii au ajuns atât de departe în mediul rural.
Surf la Tartane
Am fost în Martinica pentru a participa la programul de asistență didactică în Franța și am solicitat Martinique ca Académie preferată să fie plasată. Am făcut selecția printr-un proces de investigare și abstractizare; Am fost atrasă de moștenirea bursei insulei și nu, din ignoranță, de realitățile stilului de viață și de tradiții. În prima săptămână de la sosire, am ajuns să cunosc un asistent care era un surfer avid, care m-a dus la La Plage des Surfeurs, cea mai frecventată plajă de surf din peninsula Trinité.
Am avut o poză cu mine cu o placă de surf pentru Facebook (misiunea îndeplinită). Aceasta a devenit o temă recurentă. Timpul meu în Martinica a continuat astfel: petrecând timp cu asistenți americani, britanici, canadieni și, ocazional, spanioli; să stau în zona mea de confort; bifarea „musts” de pe listă; și simțind că primesc „experiența culturală” pe care am căutat-o.
* * *
În universitate, am avut un profesor de istorie din Caraibe să-mi spună că unul dintre eseurile mele despre politică din Martinica i-a dat impresia că am o vedere a țării în culoarea trandafirului. Ea m-a informat că realitățile actualei Martinicii nu sunt ca ceea ce faimosii savanți au scris poetic cu ani în urmă și că voi înțelege ce a vrut să spună când am fost acolo.
După primele șapte luni în străinătate, am putut înțelege că așteptările mele erau greșite, dar pur și simplu să mă duc la Martinica nu m-a ajutat să învăț de ce era atât de diferit de ceea ce citisem.
Am aflat, înainte de a pleca din Martinica, că contractul meu a fost reînnoit, dar am plecat între a merge înapoi și a merge mai departe. În final, întrebarea despre cum și de ce s-a schimbat insula mi-a întărit dorința de a petrece alte șapte luni aici; Martinica este L’Île des Revenants, insula refugiaților, până la urmă.
A doua oară, am ajuns într-o duminică seară întunecată și rece. M-am bucurat să port un pulover. Un profesor de la liceul în care partenerul meu, Tom, avea să lucreze la noi ne-a ridicat de la aeroport și ne-a aruncat în Trinité la vila în care intenționam să locuim în următoarele șapte luni, în timp ce lucra ca asistenți didactici. După 14 ore în tranzit, am fost epuizat și ușurat când Ghislaine, proprietarul nostru, ne-a arătat la apartamentul de la parter. Era timpul pentru somn.
* * *
„Ça a trimis bon… Il est doué”, a remarcat Ghislaine după ce i-am spus că Tom pregătea unul dintre preparatele tipice ale Martinicii: Colombo. Este un bucătar talentat și, în timp ce coboram pe scările spre ușa noastră, puteam să miros cât de bine a fost și ea. Colombo este un tip de amestec de condimente originare din Sri Lanka, care și-a făcut drum spre Martinica în jurul anului 1853, împreună cu 20.000 de lucrători indentificați din subcontinentul indian. O metodă de curățare a cărnii și legumelor, este un fel de mâncare fără chintesență.
În timp ce ne stabilim în primele săptămâni, adesea făceam cumpărături la marile magazine alimentare și cumpărăm fructe și legume scumpe din import. În principal din motive bugetare și pragmatice, dar și din punct de vedere etic și sănătos, am decis să începem să cumpărăm articole de pe piețele locale.
În loc de sos de roșii, cartofi și kiwi, achiziționăm acum pastă Colombo, dachine (rădăcină Taro) și maracudja (fructul pasiunii). În loc să luăm fripturi importate din Franța, cumpărăm snapper roșu și marlin prins proaspete din Oceanul Atlantic, lângă ușa noastră din față.
La Savane des Esclaves, satul moștenitor al sclavilor din Trois-Ilets.
Pentru a profita mai bine de toate alimentele noi disponibile, Tom și cu mine am petrecut timp învățând despre bucătăria creolă din Martinica, în procesul de a înțelege modul în care aromele, condimentele, originile și influențele și felurile de mâncare se încadrează în ele. patchwork-ul vieții Martinicanilor.
* * *
Pe 24 decembrie (când mulți Martinicani care sărbătoresc Crăciunul se bucură de festivitățile lor), supraveghetorul meu, Sabrina, i-a invitat pe Tom și pe mine la reuniunea familiei mătușii sale Chanté Nwel. Am cumpărat cu nerăbdare Cantique-ul meu, o colecție de colinde de Crăciun în limba franceză, cu o săptămână înainte și am căutat câteva dintre piesele de pe YouTube pe care studenții mei au spus că ar trebui să le exersez.
La sosirea la o casă din mediul rural Gros-Morne, un oraș agricol, am fost imediat primiți, introduși și ne-am dus la masa lichiorului pentru a ne alege otrava. După o băutură și câteva discuții, trei dintre verii lui Sabrina i-au chemat pe toți să se ridice și să înceapă să cânte. Oamenii și-au apucat Cantiques, bărbații au ridicat tambururile, ti-bwa-ul și un cha-cha (o maracă făcută dintr-un calabash), în timp ce câțiva copii au jucat maracas improvizate făcute din orez în interiorul sticlelor de apă.
În ciuda faptului că nu sunt familiarizat cu melodia colindelor, am urmat cartea și am cântat tare în franceza mea accentuată. De multe ori mi-am pierdut locul sau nu puteam spune cuvintele suficient de repede în franceză. De câteva ori am pierdut fără speranță; nu numai că nu am găsit versurile pe pagină, dar cuvintele pe care le-au cântat au devenit de neînțeles.
Mi-am scuturat fața în confuzie și Sabrina mi-a spus: „Este un ritournelle, nu este scris.” Ritournelle este un refren cântat în creolă, nu este publicat în Cantique și poate chiar să difere în funcție de anumite părți ale insulei..
În timpul primelor cântece, m-am simțit nervoasă și m-am întrebat dacă oamenii mă judecă sau se întreabă ce fac acolo. Am continuat să cânt și am început să întreb oamenii mai multe despre unele produse alimentare, băuturi, instrumente și chiar accesorii pe care le purtau. Cu cât am participat mai mult și mi-am pus întrebări, cu atât au devenit oameni mai deschiși.
Am aflat că anumite cântece din cantic sunt destinate să fie cântate înainte de miezul nopții, la miezul nopții și după miezul nopții; Unchiul Sabrinei mi-a explicat cum să împletesc o bakoua (un tip de pălărie făcută din frunze de palmier); un membru al familiei mi-a făcut un ti-punch de Crăciun - romul închis cu sirop de flori și hibiscus.
Am mâncat toate mâncărurile clasice de Crăciun, iar la 3 dimineața, plini și epuizați din cântat, vorbind și râs, ni s-a servit tradițională durere au beurre, o pâine mare împletită cu chocolat de Communion, o ciocolată caldă condimentată. Ne-au trimis acasă cu niște mandarine care înflorește în perioada Crăciunului din pomul lor și o promisiune să ne vedem în curând.
* * *
Unul dintre primele moduri în care am decis să mă implic în comunitate și să-mi demonstrez permanența a fost să mă alătur unei clase de teatru și unei clase de dans modern de jazz la centrul cultural al orașului meu. Am învățat istoria teatrului în Martinica și am ajuns să cunosc oameni din clasele mele pe care altfel nu le-aș fi întâlnit. La fiecare conjunctură, a trebuit să depun efort suplimentar și să mă arunc înăuntru și să nu fiu fazat de reacțiile altor oameni.
M-am simțit inconfortabil cântând colinde de Crăciun necunoscute și discutând problemele actuale cu oamenii dintr-un registru de franceză pe care încă trebuie să-l stăpânesc; M-am uitat ciudat că vreau să învăț dansul tradițional frumos sau cum se prepară ceaiul de cacao; A trebuit să zâmbesc prin localnici care râd de mine, comercianții care mă patronează cu interogatoriile despre cum merg vacanța, privirile lor de uimire atunci când explic că locuiesc aici și increderea lor totală că voi părăsi Canada pentru această insulă.
Pentru tot disconfortul și penibilul, cu cât discut mai mult despre viața de pe această insulă cu oameni care o cunosc mai bine decât mine și sunt deschiși să o împărtășesc cu mine, cu atât am aflat mai multe despre modul în care istoria, stilul de viață și tradițiile au informat bursa. Sunt foarte apreciat. De la citirea faimosilor savanți ai Martinicii care au stimulat mișcările literare și politice în anii 1930-1980, am așteptat ca comunitatea, solidaritatea, trăirea în afara terenului și schimbul intelectual și rezistența să fie evidente.
În mod evident, aceste caracteristici au dat loc turismului, supermarketurilor Carrefour și televiziunii franceze groaznice; Cu toate acestea, cu puțin efort suplimentar și o mulțime de întrebări suplimentare am găsit comunitate, oameni care trăiesc în afara pământului și rezistență.
