ÎN STATELE UNITE, nu am întâlnit niciodată un al doilea grad ca Carla. În fiecare dimineață, la școala mea din Finlanda, petrece doar trei ore în clasă. Și în fiecare după-amiază are trei ore de joc gratuit la clubul ei afterschool. La 16:00, pleacă singură acasă.
Când Carla deblochează ușa apartamentului, mama ei, de obicei, nu este acolo pentru a o saluta. Acesta a fost cazul de când a fost în clasa I.
O întreb pe Carla dacă se teme vreodată de mersul pe jos de-a lungul milei pe străzile înguste ale orașului. Mă asigură că nu se sperie niciodată, iar acest lucru mă impresionează. Helsinki nu este New York, dar este totuși un oraș european important.
Când Carla își aruncă rucsacul la ușă, nu se aruncă neputincioasă pe canapea și privește ceasul, așteptând cu nerăbdare să se întoarcă mama. Este proactivă și încearcă să-și scoată temele.
Mă întreb ce mai face în timp ce este singură și îmi spune că îi place să-și facă mâncare pentru sine. Mai ales ouă.
Carla - această mică de opt ani - face ouăle în felul „adulților”. Porneste aragazul, crapa un ou intr-o tigaie si savureaza singura gustarea preferata de dupa-amiaza. Sunt foarte impresionat.
Am împărtășit povestea lui Carla cu câțiva dintre elevii mei de la Helsinki, care nu au fost atât de importanți și nu au fost atât de impresionați. Cel mai obișnuit răspuns a fost ceva de genul: „Da, asta sună ca viața mea.” Unul dintre studenții mei mi-a spus că a făcut naveta singură de acasă de când era preșcolar!
În timpul conversației noastre, elevii mei a cincea se întrebaseră de ce am fost atât de uimită de Carla. Și le-am spus că - de unde sunt din Statele Unite - nu obișnuiesc să văd copii atât de mici cu atâta libertate. Am motivat că „părinții elicopterului” americani au foarte multe de-a face cu asta.
Arătau foarte încurcați și m-au întrebat: „Ce este un părinte cu elicopterul?” I-am explicat că acest tip de părinte se plimbă cu nerăbdare peste copilul său, în efortul de a împiedica să se întâmple ceva rău. În mod firesc, părinții elicopterului limitează libertatea copiilor lor.
Clasa a cincea mea și-a ridicat creierul pentru a veni cu exemple de părinți finlandezi care s-au potrivit cu această descriere. Dar nu se puteau gândi la nimic.
Al cincilea gradator al meu pare să fie extrem de independent în comparație cu cel de-al cincilea gradator american. Toți studenții mei din Finlanda au propriile telefoane mobile. Cei mai mulți dintre ei fac naveta singuri. Toți aceștia se plimbă independent pe holuri, lucru pe care îl făceau încă din clasa I.
În tot acest an școlar, independența elevilor mei a cincea mi-a provocat să am încredere în ei cu mai multă libertate în clasă.
În urmă cu două luni, celălalt profesor de clasa a cincea și cu mine am experimentat având o „Săptămâna de învățare independentă”. La începutul acestei săptămâni, le-am oferit elevilor mei o listă de sarcini pe care să le îndeplinesc în aproape fiecare subiect academic. Și le-am spus că nu vom avea lecții obișnuite pentru următoarele zile. În schimb, ar avea blocuri deschise unde ar putea termina aceste sarcini în ritmul lor.
Am avut încredere în ei să ajungă la mine când aveau nevoie de ajutor. În timpul Săptămânii de învățare independentă, nu circulam prin clasă și mă uitam pe umeri. În schimb, le dădeam ocazia să se lupte cu munca lor mai întâi - lucru pe care l-am văzut pe colegii mei finlandezi să facă regulat cu elevii lor.
De asemenea, am avut încredere în studenții mei al cincilea cu mult timp instructiv - în valoare de aproape 15 ore - și totuși, nu eram nerăbdător. Știam că sunt capabili să aibă succes în timp ce aveau multă libertate.
În total, elevii mei nu m-au dat jos. Toată lumea și-a terminat munca - chiar dacă a avut nevoie de timp suplimentar.
Deși copiii americani par a fi mult mai puțin independenți decât copiii finlandezi, nu se datorează faptului că le lipsește o „genă de independență”. Cea mai mare diferență, în opinia mea, este că copiii americani au mai puține oportunități de a exercita libertatea.
Mă întreb cât de mult din asta are legătură cu mentalitatea noastră culturală ca americani. Ne dorim atât de disperat copiii să fie în siguranță sau să reușească, încât încercăm să jucăm un rol mai activ în viața lor. Vrem să minimizăm riscurile și credem că exercitarea unui grad mai mare de control va ajuta.
Dar ceea ce am văzut în Finlanda este că copiii „se ridică la ocazie” - și devin mai autodirijați - atunci când se confruntă cu mai multă libertate.
Această piesă apare inițial pe Taught by Finland și este republicată aici cu permisiunea.
