Călătorie
Am petrecut ultimele două săptămâni la Londra și la Paris alături de iubita mea. Am fost în ambele orașe de multe ori înainte, așa că în loc să încerc să văd toate muzeele și site-urile turistice importante, am adoptat o nouă abordare a călătoriei: „Mâncați-ne prin Paris. Bea drumul prin Londra.”
A fost o alegere evidentă: Parisul este cunoscut ca una dintre capitalele culinare ale lumii, iar Londra este poate mai cunoscută pentru pub-urile sale. Dar, la câteva zile după plecarea din Paris, ne-am oprit la Borough Market de pe malul de sud al Londrei și am comandat un sandwich de porc prăjit de la una dintre cabine.
- Sfântă rahat, am spus. „Acesta este cel mai bun lucru pe care l-am făcut în toată călătoria.”
Pe măsură ce săptămâna continua, mi-am dat seama că practic toate mesele mele din Londra erau mai bune decât toate mesele mele din Paris. Și nu doar în această călătorie: încă am să iau o masă la Paris de care am fost cu adevărat născut. Vreodată. Sigur, cafeaua e grozavă. Dar de dragul lui Hristos, un monsieur croque este doar șuncă la grătar și brânză. Mama a făcut rahatul ăsta pentru mine când aveam cinci ani, dacă era în grabă.
Londra, pe de altă parte, a fost mult timp declarată pustie culinară. Imaginile cu movile pline de cartofi amidonici și carne prea gătită încinsă în păsări - pe care le numesc de multe ori mai exact doar „sosul brun” - sunt ceea ce se gândesc de obicei călătorii atunci când se gândesc la Londra. De multe ori, veți auzi clișeul: „Puteți găsi mâncare bună la Londra, dar nu puteți găsi mâncare britanică bună”.
Există câteva motive pentru care este nedrept. În primul rând, ceea ce este și nu este mâncarea britanică se schimbă în timp. Oricât de mult britanicii urăsc adesea să admită că au o influență străină, ei au fost cândva conducătorii a jumătății planetei, iar schimbul cultural merge pe ambele sensuri. Tikka masala, o capsulă indiană standard în Statele Unite, a fost inventată probabil în Marea Britanie. Și puiul de încoronare, un fel de mâncare creat pentru încoronarea reginei Elisabeta a II-a, are un gust mai „indian” decât „britanic”.
Deci nu ajungi să spui: „Există mâncare indiană grozavă la Londra”, dar nu-l iei în considerare în Londra. Dacă o faceți, nu puteți număra feluri de mâncare cu influență străină către alte mari orașe internaționale, cum ar fi New York. Ce este bucătăria din New York fără pizza? (Pizza, întâmplător, este un lucru pe care Londra nu-l poate face bine. După cum mi-a spus un New Jerseyan la Londra: „Îmi place mâncarea aici, dar nu pot primi o felie bună de plăcintă”).
„Numai la Londra găsești fiecare stil de gătit conceput. Când vine vorba de noutățile din bucătărie, din bucătăria inovatoare, totul se întâmplă la Londra.”
În al doilea rând, o mulțime de oameni care spun că alimentele londoneze sunt în stare de mâncare într-un pub. Londra este plină de pub-uri și, în timp ce tendința gastropuburilor este în creștere, nu sunt cunoscute de obicei pentru mâncarea lor. Și, în timp ce toate alimentele ar trebui să conteze într-o oarecare măsură pentru scorul unui oraș, cred că mâncarea pub-ului ar trebui să ia o greutate puțin mai mică. Aici, în DC, știu de obicei care va fi calitatea mâncării când comand în bar: este doar acolo pentru a înmuia alcoolul.
Paris, în schimb, a devenit leneș. Nu mă înțelegeți greșit - Parisul este cu mult înaintea majorității orașelor în ceea ce privește puterea vinului, a brânzei și a pâinii singure. Dar este cam contravaloasă. M-am simțit la fel în ceea ce privește mâncarea pariziană așa cum am simțit despre o mulțime de artă din numeroasele sale muzee. Știu că ar trebui să-mi placă asta, dar chiar mă plictisesc.
Prietena mea și cu mine am urcat de la cafenea la restaurant, cafenea la restaurant și pur și simplu nu am putut găsi o masă deosebit de bună. Poate doar am avut ghinion de fiecare dată când am fost la Paris. Poate am fost în cartiere greșite. Poate că am lipsit de un ghid turistic adecvat. Dar chiar și după sugestiile parizienilor a dus la mâncare numai bună.
Și în august anul trecut, Londra avea în total 69 de stele Michelin la 101 Paris - un restaurant cu 3 stele Michelin este considerat printre cele mai bune din lume, iar restaurantele clasificate Michelin sunt de obicei foarte scumpe - aș argumenta că bucătăria înaltă nu nu este un bun oraș de mâncare. Pentru că mâncarea este universală. Dacă clasele sărace și mijlocii nu pot mânca acolo, ce rost are?
În plus, de obicei, săracii sunt cei care ne pregătesc mâncarea. În America, așa cum a subliniat adesea Anthony Bourdain, mulți dintre cei mai buni bucătari de la noi sunt imigranți săraci care nu și-au putut permite mâncarea pe care o fac pentru alții. Ca atare, dau o greutate mai puternică mâncărurilor delicioase de la un pushcart sau o articulație de scufundare, pur și simplu pentru că standardul este cu atât mai ridicat pentru bucătăria înaltă.
Nu sunt singur în gândirea asta. Unul dintre cei mai buni bucătari din lume, Joel Robuchon - un francez, cu toate acestea! - a susținut că Londra, mai degrabă decât Parisul, ar trebui considerată capitala culinară a lumii.
„De ce?”, A spus Robuchon într-un interviu acordat lui London Evening Standard, „Pentru că doar în Londra găsești fiecare stil de gătit imaginabil. Când vine vorba de noutățile din bucătărie, din bucătăria inovatoare, totul se întâmplă la Londra.”
Așa că, prin puterea conferită de mine de Matador Network, o numesc: Londra are mâncare mai bună decât Parisul.
