În afară de ceea ce auzisem la știri, cea mai mare parte despre răpiri, violență și comerțul cu droguri, știam foarte puțin despre Columbia înainte de a călători acolo din state. Și sincer, din cauza a ceea ce credeam că știu, nu era foarte mare pe lista mea ca destinație. Dar când am început să aud povești despre frumusețea ei de la prietenii călători care plecaseră în Columbia și recomandări specifice nomazilor digitali din Medellin, am decis să merg. Întotdeauna mi-am dorit să călătoresc într-o țară de limbă spaniolă și chiar Departamentul de Stat al SUA a sfătuit ca Columbia să devină mai sigură, în special în marile orașe.
Chiar și cu acea actualizare, familia, prietenii de călătorie și internetul m-au avertizat despre siguranță înainte de a pleca în Columbia și o parte din mine m-a întrebat dacă ar trebui să călătoresc acolo. Dar am mers oricum. Majoritatea sfaturilor celor dragi și cercetărilor au spus să rămână în marile orașe, dar să nu ieși noaptea, să nu meargă singur sau să nu accepte băuturi deschise, să nu port niciodată mai mult decât aveam nevoie, să nu-mi folosesc smartphone-ul în public, să nu partajați niciodată un taxi și doar pentru a fi în siguranță, utilizați Uber în schimb, cu geamurile închise.
Există o zicală în Medellin, „no papaya dar”, care înseamnă „nu dați ocazia”. Acesta a fost cel mai bun sfat de siguranță pe care l-am primit. Columbia nu era în afara să mă ia. Și nu am întâlnit un singur călător sau un expat pe când aveam probleme.
După ce am petrecut două luni în Columbia, iată ce pot transmite pentru sfaturi.
În primul rând, veți avea nevoie de o înțelegere solidă a limbii spaniole pe care să o înțelegeți
Am studiat limba spaniolă prin liceu, liceu și chiar specializat în literatură spaniolă la facultate. Dar, la fel de bine că puteam citi și scrie limba, nu au existat multe oportunități de a exersa ascultarea și vorbirea înapoi în casele de vest. Când am ajuns în cele din urmă în Columbia, am simțit că nu știu nimic deloc. Deși am decis să fac un Workaway la o școală spaniolă, totuși, am putut să urmez un curs de perfecționare. Dar totuși, spre deosebire de atâtea dintre țările pe care le-am vizitat până acum, nu poți într-adevăr să te ocupi doar de engleza în cea mai mare parte din Columbia - o mare parte a țării nu este încă ocupată de turism.
Drogurile par a fi cea mai mare problemă cu care se confruntă Columbia, dar nu sunt
Venind din Statele Unite, știam că problemele de droguri erau o parte majoră din trecutul Columbia. Totuși, petrecând cea mai bună parte a două luni în Medellin, am aflat că Columbia fusese un loc violent înainte de a se naște chiar Pablo Escobar. În prezent, Columbia încearcă să remedieze numeroase probleme care afectează oamenii și reputația sa, inclusiv violența, o revoluție eșuată, traficul de droguri, deplasarea oamenilor săi din mediul rural în orașe, integrarea în aceste orașe și multe altele. Oamenii pe care i-am întâlnit așteaptă cu nerăbdare colaborarea pașnică care se creează în prezent. De fapt, liderul lor tocmai a primit premiul Nobel pentru pace pentru un acord pe care l-a dezvoltat pentru a trece dincolo de epoca FARC. Pe 2 octombrie, poporul columbian a votat împotriva acordului (votul a fost de aproape 50/50). Deși majoritatea columbienilor sunt în favoarea păcii, nu au fost de acord încă despre cum să ajungă acolo.
Da, Pablo Escobar a fost o afacere mare la nivel mondial, dar este posibil să nu înțelegeți exact ce a făcut în Columbia
Escobar nu a fost întotdeauna ușor să apară în conversație când eram în Columbia, dar el este peste tot, în special în jurul Medellin. Puteți juca paintball pe fosta lui proprietate, puteți vizita colecția sa de animale exotice și drumeția din închisoarea pe care a construit-o el însuși (la Catedral) pe calea pe care o folosea pentru a scăpa de ea. Cu toate acestea, columbienii se ocupă în continuare de problemele pe care le-a provocat, iar asta înseamnă mult mai mult decât să recupereze hipopotamii violenți care scapă de la Hacienda Napoles. Fiecare persoană care a trăit acolo cât era în viață are o poveste despre violență sau moarte legată de acțiunile sale, chiar și cei care erau copii la vremea respectivă. Un prieten columbian mi-a spus că din cauza lui Escobar, o întreagă generație de copii au crescut tați, mame, mătuși, unchi, profesori și vecini. Un altul mi-a spus o poveste despre mersul acasă de la școală pentru a găsi o victimă recentă a omorului în fața clădirii ei. Ea a spus că columbienii își aduc aminte de ziua în care Escobar a murit așa cum americanii își aduc aminte de 11 septembrie. Deși comerțul cu droguri exista în afara Escobar, stupefiantele erau o sursă uriașă de violență în orașe. Și nu au dispărut complet - există încă locuri în orașe care sunt cel mai bine de evitat, cel puțin noaptea. Multe dintre cartiere sunt la marginea Medellinului, cum ar fi Manrique, 13 noiembrie și zonele înconjurătoare.
Mi s-a spus că localnicii nu aveau încredere în străini, dar asta nu era complet exact
După ce am aflat despre istoria Columbia din sfârșitul anilor 40, aș înțelege complet dacă oamenii erau neprieteni, neîncrezători sau pesimisti. În realitate, am constatat însă că columbienii păreau într-adevăr fericiți și că erau excepțional de prietenoși față de mine și de alți turiști. În prima mea zi în Cartagena, am fost oprită de o femeie de pe stradă care a întrebat ce caut. Ea a recomandat un restaurant după colț, care s-a dovedit delicios și este unul dintre cele mai apreciate online. Am avut o mulțime de oportunități pentru a-mi exprima spaniola cu oameni de toate vârstele în restaurante, în parcuri, pe jos, pe stradă … Se pare că, chiar și cu un trecut atât de violent, Columbia privește spre viitor.
Habar n-aveam că apa este potabilă în Medellin, dar este
Această surpriză a fost una atât de bună! Am călătorit în locuri cu și fără apă potabilă în trecut, dar acest lucru a făcut o diferență atât de mare în ceea ce privește gătitul, scăldatul, băutul și planificarea călătoriilor, în special în alte părți ale țării unde apa nu este potabilă.
După ce veți vizita, vă veți da seama că Columbia are multe speranțe pentru viitorul său
După ce am trăit aproape de Detroit toată viața, sunt familiarizat cu violența, frica și puterea speranței și determinării în fața unui oraș căzut. Dar columbienii rămân plini de speranță și proactivi în fața problemelor în curs. Călătorind în jurul orașului, vei observa că este plin de lucrări de artă - o mare parte din ele realizate de localnici și menite să inspire. Medellin este reproiectat pentru a reuni comunitatea - creșterea siguranței și transportului, furnizarea de echipamente pentru exerciții în aer liber, închiderea anumitor drumuri duminică în favoarea bicicliștilor și construirea unei comunități.
Dintre toate locurile în care am fost, Columbia este una dintre puținele pe care aș fi fericit să le sun acasă.
