În cealaltă dimineață în Antelope Flats, am urmărit două femele care alunecau pașnic în iarbă. În afară de păsările albastre de munte care se scufundau și în afară de salvie, am avut scena la mine. Am luat în mângâiere un pământ atât de neatins, încât încă mai există un loc unde fauna sălbatică își poate parcurge zilele fără interferențe umane. Este greu să stai nicăieri în acest parc și să nu apreciezi privirile Teddy Roosevelt, John D. Rockefeller și Horace Albright au protejat definitiv acest teren. Mi-am imaginat ce ar mai rămâne să văd dacă, în schimb, câteva case de vacanță de câteva milioane de dolari ar sta acolo unde acei alai se hrăneau, neîncurcați în lumina translucidă, dinainte de zor. Acest pământ este un dar al generațiilor trecute pentru noi toți. Inima mea mă doare la gândul că generațiile viitoare nu li se oferă șansa de a vedea o vulpe sărită deasupra salviei în timp ce vânează, să nu-și simtă niciodată cursa inimii la vederea unui pachet de lup luând jos un elan și să îngroape această liniște dulce sub zgomotul uman.
Parcul național Grand Teton este ancora sudică a ecosistemului Greater Yellowstone, cel mai mare ecosistem relativ intact din zona temperată lăsată pe pământ în afara Alaska. Împreună cu cele șase terenuri ale Serviciului Național de Pădure care înconjoară atât parcul național Grand Teton, cât și parcul național Yellowstone, acesta constituie cea mai mare întindere continuă de terenuri publice din partea de jos a 48. Câmpul Teton în sine se distinge, distingându-se de oricare alt lanț muntos din lume, tăind stive. care se ridică ca valurile de maree unde pășunile se sfârșesc.
Astăzi, Parcul Național Grand Teton se confruntă cu risc de dezvoltare într-un parcel de 640 acri, deținute de stat, chiar în locul în care se aflau acei moși, o zonă cunoscută sub numele de Antelope Flats. Coletul se află în rutele și habitatele de migrație ale elk, bizon și pruncorn. Chiar în afara granițelor coletului se află cel mai productiv loc de salvie-grupă din regiune, un coyote și un lup de lup.
Statul Wyoming ar dori să-l vândă în Parcul Național, dar Parcul îi lipsește pur și simplu resursele pentru achiziționarea acestuia. Parcurile naționale au fost rezervate pentru a fi protejate de exact acest lucru. Dacă finanțarea pentru achiziționarea acestui teren nu este asigurată până la sfârșitul anului, aceasta este supusă unei potențiale dezvoltări, întrucât statul Wyoming are obligația constituțională de a obține venituri pe colete. În prezent, Fundația Parcului Național Grand Teton a atins 12 $ din obiectivul său de strângere de fonduri de 23 de milioane de dolari. Avem ocazia să salvăm această bucată de pământ; donațiile sunt acceptate aici. Nu trebuie să permitem ca acest loc special să se piardă într-o dezvoltare lipsită de sens, într-un buzunar atât de rar, curat, al sprawl-ului care se află în afara lui. Trebuie să demonstrăm că aceste terenuri sunt mai valoroase - pentru creaturi atât de cele două, cât și de patru picioare - decât ceea ce ar putea cumpăra bani vreodată.
