Fotografii amabilitate a autorului
[Nota editorului: Megan Kimble a fost un scriitor ales pentru a călători cu Green Living Project pentru a documenta eforturile de sustenabilitate a mediului și a comunității în Guatemala și Belize. Aceasta este una dintre mai multe expedieri pe care le depune pentru Matador.]
Am ajuns pe uriașa coastă a Guatemalaului așteptând să vedem un apus de soare. În schimb, blocând drumul spre plajă, un orizont aprins de porumb arzător ne-a blocat priveliștea, fumurile de fum s-au siluetat pe cerul întunecător.
Arderea recoltelor este o problemă uriașă în Guatemala, adânc înrădăcinată în convingerile culturale că arde reziduurile care rămân după recoltarea „curățează” terenul, ștergându-l proaspăt pentru un nou sezon de plantare. Ceea ce arde într-adevăr este să concentreze substanțele nutritive ale solului într-un strat ușor de cenușă care este prea des aruncat, lăsând solul vulnerabil la eroziune în ploile abundente și secetele cu vânt.
Suntem aici, la această fermă îndepărtată din sudul Guatemalaului, cu Semilla Nueva, o mică activitate non-profit care ajută fermierii să învețe și să implementeze practici de agricultură durabilă în fermele lor și în comunitate.
În comunități ca aceasta, în care fermierii fac agricultură așa cum o făceau tații lor, agricultura bazată pe substanțe chimice creează un ciclu de dependență. Agricultorii se bazează pe îngrășăminte chimice și pesticide pentru a menține randamentele stabile. Dar, deoarece substanțele chimice - și culturile - elimină solul de substanțe nutritive, fermierii trebuie să adauge și mai multe îngrășăminte în sol în sezonul următor.
Nu numai că îngrășămintele chimice erodează solul, dar mai recent au început să erodeze profiturile celor mai mulți fermieri. Între 2006 și 2007, costul îngrășămintelor în Guatemala a crescut cu 300 la sută. Această creștere a prețurilor, combinată cu o creștere a vremii extreme - secetele în 2008, inundațiile din 2009 - au făcut ca agricultura să nu mai fie o întreprindere profitabilă pentru mulți campesinos; de fapt, ei pierd bani.
Semilla Nueva se află în Guatemala pentru a introduce fermierii idei alternative - cum ar fi rotirea culturilor, gunoiul de grajd verde și compostarea viermilor. Ei lucrează cu promotoare sau lideri ai comunității în șapte comunități din Guatemala. Ideea este că, mai întâi, construind o relație cu un fermier, învățându-i cum își poate crește producția și reduce costurile, promotorul va învăța alți fermieri din comunitatea sa, obținând o miză în procesul de dezvoltare.
Isaias Alvarado, primul promotor cu care a lucrat Semilla Nueva pe coastă, este liderul comunității aici, în La Maquina. „Am avut o mulțime de pierderi [din culturi] în anii trecuți”, a spus el. „Părinții noștri ne-au învățat să ardem pământul și poate că nu este atât de bine. Este important să comunicăm nu doar aici, ci și cu alții, din municipalitate. Sunt mândru să împărtășesc aceste noi tehnologii cu comunitatea mea, cu alții.”
Isaias este șeful unei case pline de viață - plină de pui ghemuitori, de copii mici și de o palmă liniștită a tortilelor de pe aragaz. Curt Bowen și Darren Yondorf, directorii executivi și directori de teren ai lui Semilla Nueva, au intrat în această casă aglomerată ca și cum ar fi propria lor - un test al puterii relațiilor pe care le-au format aici.
Foto amabilitate a autorului
În ultimul an, Isaias a încercat două noi tehnologii: gunoi de grajd verde și sol de conservare. Gunoiul de grajd verde sunt culturi de acoperire, plantate în extrasezon atunci când pământul se află, de regulă, în pământ. Culturile acoperite nu numai că restabilesc azotul, umiditatea și bacteriile în sol, ci protejează straturile superioare de soare și eroziune. Materia verde poate fi apoi retrasă în sol, fixând și mai mulți nutrienți înainte de plantarea semințelor. Deși beneficiul principal al gunoiului de grajd verde este construirea sănătății solului, ceea ce în cele din urmă crește randamentele, acesta este un obiectiv greu de cuantificat pentru fermierii săraci. Ceea ce este cuantificabil este faptul că aceste culturi pot fi vândute adesea, la fel ca macuna Curt și Darren au ajutat la plantarea anul trecut, iar nevoile fermierilor de îngrășăminte sunt reduse, favorizând independența de mult necesară față de fluctuația prețurilor chimice.
Potrivit lui Curt, 60 până la 70% din îngrășămintele utilizate în întreaga lume sunt azot pur. În loc să folosească combustibili fosili pentru fabricarea azotului - cel mai important nutrient pentru culturile sănătoase - gunoiul de grajd verde ia azotul din aer și îl pune în sol. „Gunoiul de grajd verde este cea mai importantă tehnologie a agriculturii ecologice”, a spus Curt. „Trebuie să găsiți o modalitate de a obține nutrienți pentru plantele dvs., iar azotul atmosferic este o resursă nelimitată.”
În mod similar, solul de conservare este o alternativă simplă, dar puternică, la arderea culturilor. Când se recoltează porumbul, rândurile de tulpini aliniază câmpul; fermierii numesc acest reziduu „murdar” și îl ard. În solul de conservare sau „nu-până”, fermierii au tăiat pur și simplu tulpinile de porumb, le lasă să se descompună pe sol și plantează culturile sezonului următor direct pe deasupra rămășițelor. Acest lucru nu numai că împiedică perturbarea solului (și eliberarea de dioxid de carbon) prin prelucrare, ci protejează și solul de condițiile meteorologice variabile.
„În cele din urmă, Semilla Nueva plantează semințe noi (deci, numele) în pământul Guatemalaului nu numai pentru a ajuta traiul fermierilor care au devenit familia lor, ci și pentru că ei văd acești mici fermieri ca legături importante într-o lanț mondial.”
Din păcate, Semilla Nueva luptă cu o puternică respingere culturală a plantării pe aceste câmpuri cu aspect înghesuit. Cu Isaias ca model, au ajuns să demonstreze că această nouă tehnologie produce un sol mai bun - și mai mult porumb - pentru a îndemna alți fermieri să încerce.
În cele din urmă, Semilla Nueva plantează semințe noi (astfel, numele) în pământul Guatemalaului nu numai pentru a ajuta traiul fermierilor care au devenit familia lor, ci și pentru că văd acești mici fermieri ca legături importante într-o lume la nivel mondial. lanţ.
„Solul reprezintă pielea subțire pe care ne bazăm pentru cea mai mare parte a producției noastre globale de alimente”, a spus Darren. „Tu influențezi fermierii din mediul rural, influențezi securitatea alimentară globală.”
