Viata salbatica
Fauna sălbatică australiană variază de la extrem de terifiant, ca mortalul taipan interior, până la imposibil de drăguț, ca pântecele umflător. Dar, dintre toate creaturile terestre aflate mai jos, niciuna nu este mai enigmatică decât koala de ursuleț în formă de ursuleț, un marsupial care locuiește în treetop, cunoscut pentru dragostea sa.
În ciuda faptului că sunt departe de făpturile nevinovate și adorabile, acestea par a fi (au o rată excepțional de mare de clamidie), koalele sunt obiectul afecțiunii turiștilor oriunde s-ar găsi. Unul dintre cele mai apreciate suveniruri pe care le caută vizitatorii este o fotografie cu care îmbrățișează animalele mici, cenușii, de obicei într-o unitate dedicată acestei activități. O experiență tipică de îmbrățișare a koala arată ca oaspeții aliniați, trecând koala de la o persoană la alta și făcând fotografii până se termină ziua.
Ca atât de multe creaturi care au avut ghinionul să evolueze într-o formă care seamănă oarecum cu bebelușii umani, koalele sunt supuse manipulării excesive de către oameni din cauza obrăznicii lor percepute. Ochii lor mari ne înmoaie inimile, poziția lor naturală de îmbrățișare este doar cerșind pentru o îmbrățișare reciprocă, iar aspectul lor de ansamblu este ca acela al jucăriei noastre de pluș din copilărie.
Dar nu sunt ursuleți de umăr. Sunt creaturi timide, sălbatice, care nu ne văd în mod natural ca pe prietenii lor. Este stresant să fii transmis între oameni și, ca animale cu consum redus de energie, orice nivel crescut de stres poate avea un efect dăunător.
Într-un articol Daily Mail raportând efectele interacțiunii om-koala, această afirmație a fost confirmată cu date. Dr. Jean-Loup Rault, de la Centrul de Știință pentru Asistența Animalelor de la Universitatea din Melbourne, a declarat: „Studiul nostru a arătat că întâlnirile strânse și zgomotoase cu vizitatorii umani au dus la apariția koalasului așa numită„ vigilență crescută”, care este un răspuns comun la stres. “
Dintr-o perspectivă umană care nu sună prea dramatic, dar koala nu sunt oameni și, de fapt, are un efect serios asupra bunăstării lor. „Aceasta ar putea fi o problemă, deoarece koala supraviețuiește într-o dietă extrem de scăzută de energie - formată în mare parte din frunze de eucalipt - și minimizează cheltuielile cu energia dormind 20 de ore pe zi.”
Întâlniri în care oamenii interacționează direct cu animalele sălbatice sunt în declin în întreaga lume și este timpul să permiteți koalasului aceeași demnitate de a interacționa cu interacțiunea umană. Întâlnirile cu delfinii se mută din captivitate și în sălbăticie, astfel încât delfinii își pot exercita propria agenție, iar din ce în ce mai mulți oameni optează să meargă la observarea păsărilor în loc să tragă o poză rapidă cu un papagal aleatoriu cocoțat pe brațul cuiva alături de mare.
În condițiile observării păsărilor, ieșirea în sălbăticie pentru a observa koala în Australia este una dintre cele mai emoționante și plină de satisfacții de a experimenta aceste animale și celelalte creaturi cu care își împărtășesc ecosistemele.
Când am vizitat de curând Melbourne, am avut norocul să particip la o expediție de koala, cu Janine Duffy, fondatoarea Echidna Walkabout. Janine este un ghid pentru animale sălbatice din comerț, care a fost primul care a descoperit că koala poate fi distinsă prin modelele lor unice de nas, ceea ce a dus la un proiect de cercetare koala sălbatic.
De atunci, ea a susținut conservarea bazată pe încurajarea aprecierii mediilor în care trăiesc aceste animale, lucrând cu Wathaurong, comunitatea autohtonă locală, recunoscând că sunt ispravnicii tradiționali ai țării în timp ce primesc mentoratul și prietenia. „O mare parte din înțelegerea noastră despre viața sălbatică, tufișul, comunitatea și respectul au venit din învățăturile lor și suntem recunoscători.”
Echidna Walkabout oferă o multitudine de tururi care le permit turiștilor să asiste la animale pe gazonul lor, dar experiența mea a fost puțin diferită, deoarece a căzut sub brațul filantropic din ceea ce face Janine. Fundația Koala Clancy este o organizație nonprofit pe care a lansat-o în 2016 pentru a aborda faptul că koala este una dintre cele 10 specii cele mai afectate de schimbările climatice, iar expedițiile cu Koala Clancy Foundation se concentrează pe scoaterea de voluntari pentru a ajuta la îmbunătățirea habitatelor koala sălbatice.
Eu și un grup de voluntari am petrecut dimineața în You Yangs, o regiune forestieră aflată la aproximativ o oră de Melbourne, trăgând buruieni invazive din pământ, buruieni care împiedică koala să se miște liber pe podeaua pădurii pentru a trece de la un copac la altul.. A fost ușor, distractiv și, desigur, locul ideal pentru localizarea koala, printre alte animale. Energia efuzivă a lui Janine a fost contagioasă și s-a asigurat că toată lumea se distrează.
Poate că cel mai bun moment a fost când grupul nostru format din aproximativ 15 oameni s-au adunat să privească un koala care se întindea și se lăsa într-un copac din apropiere și toată lumea s-a tăcut în temeiul a ceea ce asistam. Fără hubbub, fără fotografii frenetice, doar un animal sălbatic care captivează inimile și mințile oamenilor care își iau timpul să îl aprecieze pentru ceea ce a fost. Am părăsit acel moment cu o mai bună înțelegere a animalelor și cu satisfacția de a fi campionat personal supraviețuirea lor.
Ne plac animalele cu care vrem să interacționăm, dar dacă dorim ca acestea să rămână în jurul nostru pentru noi, copiii noștri și copiii lor să continue să iubească și dacă vrem ca aceste animale să aibă vieți caracterizate de demnitate, atunci este timpul să absolvim ceea ce a fost odată norma pentru experiențele cu animale sălbatice. Să încetăm să îmbrățișăm koala și să le apreciem în habitatele lor naturale.
