Paddling
Mențiunile Mării Mediterane pot să-mi aducă în minte imagini cu soare și ape calme, dar în octombrie 2018, când am încercat să devin prima persoană care să circumnavigieze Sicilia, prin stand-up paddleboard, solo și nesuportat, a trebuit să lupt prin tunete și furtunile de vânt cam de două ori pe săptămână. Acestea fiind spuse, vino ploaie, vânt, umflătură, tunet sau fulgere, mereu m-am îmbrăcat - am avut oarecare motivație să mă duc prin zilele grele.
Foto: Daniel Wynn
Proiectul meu a fost să SUP în jurul Siciliei, o distanță de aproximativ 620 mile, în 45 de zile. Făceam această expediție numită „Memoria mea de păduc” pentru a aduce un omagiu bunicii mele care a murit cu demență în 2012 și pentru a strânge bani pentru Alzheimer Research UK (în total 819 dolari). Proiectul meu a fost susținut de Bluefin SUP, Aquapac și Hydroflask, care au furnizat plăcuța, pungile impermeabile și sticle de apă pentru această călătorie.
Mi-am purtat toate prevederile cu mine, inclusiv un cort, apă și mâncare. SUP a fost o placă de curse gonflabilă de 14 metri. Am dormit într-un cort mic, format din două persoane, mi-am gătit mâncarea pe o sobă cu gaz portabil și mi-am transportat echipamentul în pungi mari cu dublă impermeabilă. Pentru a minimiza impactul asupra mediului, am filtrat apa de râu pentru a o face potabilă și a transportat deșeurile cu mine.
Foto: Daniel Wynn
Știam că această aventură va fi una grea, dar nu mă așteptam ca greutățile să se întâmple atât de devreme în călătoria mea. A trebuit să fiu salvat de o furtună urâtă și de vânturi de 25 mph de către Guardia Costiera chiar din prima mea zi - nu cea mai bună metodă de a mă prăpădește pentru a înregistra un record mondial.
Eul meu a fost învinețit, dar nu am fost învins - știam că tenacitatea mea ar putea triumfa asupra temerilor mele și să mă treacă prin dificultăți. Am preluat această provocare pentru a lupta împotriva unei boli a minții cu puterile minții: fortăreață, rezolvarea și puterea de voință.
În a doua zi, am pornit la răsăritul soarelui pentru a reedita acea porțiune și m-am îndreptat mai departe spre Golful Palermo. Din fericire, lucrurile s-au îmbunătățit pentru o vrajă după acea primă zi.
În medie, am călcat timp de opt ore pe zi, realizând între 20 și 25 de mile pe zi, în ciuda curenților și vânturilor periculoase frecvente. În fiecare noapte, am făcut tabără pe plaje izolate și îndepărtate și am luat frumusețile micilor orașe de deal din Sicilia, stânci vulcanice și Muntele Etna - acestea au fost momente de siguranță și odihnă pe care le-am prețuit pentru că știam ce va trebui să fac față dimineața..
Foto: Daniel Wynn
Făceam progrese foarte bune. Nu sunt atlet, totuși, până în ziua 30, am parcurs aproape 430 de mile în doar 23 de zile. Forța mea mentală și dorința mea de a o onora pe bunica mea, cu mult mai mult decât abilitățile mele fizice, m-au ajutat să-mi ating obiectivul și am fost bine programat să îmi parcurg călătoria în perioada alocată de 45 de zile.
Din păcate, soarta, sau Poseidon, aveau alte planuri.
În ziua 31, am aterizat la Licata pentru a cumpăra mâncare de la un supermarket local, pentru pregătirea săptămânii viitoare de padel. Punctele de aprovizionare au fost puține și nu s-au distanțat, așa că a trebuit să duc cu mine suficientă mâncare timp de cel puțin o săptămână - o cantitate considerabilă de greutate.
În timp ce ieșeam pe plajă, am fost lovit de un val de trei metri care a capsat placa. Am fost prins la aproximativ 600 de metri de plajă, în valuri rupte, încercând să-mi recuperez placa și să opresc orice echipament să plutească - nu un loc ideal pentru a te regăsi când ai un SUP de 41 de kilograme atașat de piciorul tău.
Un alt val a lovit și fața mea s-a întâlnit pe malul mării. Traul de lesă m-a tras la suprafață și am reușit să recuperez placa. M-am întors înapoi pe bord, dar nu am putut să plec spre țărm. Fiecare încercare de a-mi închide pumnul în jurul padelei a fost întâmpinată de durere cruntă.
Distanța până la mal s-a simțit ca un ultra-maraton. După ce păreau vârste, am aterizat la Licata. În acel moment am simțit doar tristețe, frustrare și furie. Bănuiam ce s-a întâmplat și știam că înseamnă sfârșitul aventurii mele - îmi rupsem mâna dreaptă. Continuarea a fost imposibilă.
Călătorisem peste 440 de mile, călătorind de la Terrasini în nord la Licata, în sud, îndreptându-mă în sens orar în jurul insulei. Aveam puțin sub 180 de mile pentru a-mi completa poala de Sicilia - o săptămână de padoc.
Determinarea este foarte puternică și poate ajuta un om ars, insuflat, epuizat, să depășească durerea pentru a atinge succesul, dar nu poate trece peste oasele rupte. Frustrarea pe care am simțit-o față de corpul meu rănit nu este nimic în comparație cu frustrarea pe care o suferă un bolnav de Alzheimer atunci când boala este preluată, dar înțeleg cu siguranță neputința pe care o simte când sunt trădate de corpul lor mult mai bine.
Înțeleg și mai bine puterea de susținere pentru a calma această frustrare și neputință. Fără ajutor din partea celor dragi, nu aș fi reușit să depășesc dezamăgirea și să accept faptul că faptul că nu am putut să-mi îndeplinesc faza nu a fost un eșec. Această călătorie nu a fost despre mine sau scopul final. Era vorba de a onora amintirea bunicii mele și de a crea amintiri care vor rămâne cu mine pentru totdeauna, indiferent de situație.
