Mediu inconjurator
în parteneriat plătit cu
1. Mare plasture de gunoi din Pacific
Ce este?
Ceea ce este cunoscut sub numele de Great Pacific Garbage Patch (sau Pacific Trash Vortex) - o acumulare masivă de deșeuri de plastic în ocean - sunt de fapt două entități separate: vestul (între Japonia și Hawaii) și estul (între Hawaii și California). Patch-uri de gunoi. Conectată printr-un curent subțire numit Zona de convergență subtropicală, suprafața combinată a celor două patch-uri este estimată a fi de aproximativ 1, 5 ori mai mare decât SUA. src Este considerat cel mai mare depozit de deșeuri de pe planetă.
Imagine: Wikimedia Commons
Ce îl provoacă?
Fie că este intenționat (deversarea oceanelor) sau neintenționat (gunoi aruncat nepăsător), o mulțime de deșeuri produse de oameni ajung în ocean, aproximativ 90% din acestea fiind din plastic. src Prin curenții de vânt și ocean, gunoiul se acumulează în zone mari, în care este mult mai puțin curent.
De ce ar trebui să-ți pese
Creaturile și păsările de mare - cel mai faimos albatrosul - adesea greșesc flotamul pentru mâncare; plasticul perturbă sistemele digestive ale acestor animale și mor. Oamenii sfârșesc consumând și acest plastic - materialul se descompune în particule din ce în ce mai mici și este mâncat de creaturi foarte mici, care sunt apoi mâncate de prădătorii lor și așa mai departe în lanțul alimentar până ajunge la mesele noastre.
Pe lângă faptul că dăunează ființelor vii, prezența acestei cantități vaste de gunoi schimbă ecosistemul. Populațiile de alge și plancton - care își creează propriile alimente din oxigen, carbon și lumina soarelui - pot fi afectate de mai puțin soare, din cauza acumulării de resturi de suprafață. La rândul său, acestea afectează animalele care se hrănesc cu ele și, din nou, în lanțul alimentar, modificând echilibrul naturii. Pe lângă toate acestea, o mare parte din gunoi se spală și pe insulele din Pacific, îngropând plaje în straturile deșeurilor noastre.
Ce se face despre asta?
Întrucât 80% din gunoiul marin provine din pământ, există eforturi considerabile în lumea dezvoltată - unde se consumă și se aruncă o mare parte din plastic - pentru a stopa utilizarea plasticului (de exemplu, interzicerea pungilor de plastic în magazinele alimentare, folosind bio-degradabile containere etc.). Educația și sensibilizarea vor parcurge, de asemenea, un drum lung în scăderea cantității de deșeuri pe care o producem. Desigur, deși reducerea consumului nostru este cea mai eficientă metodă de a evita comprimarea problemei, rămâne totuși acest depozit masiv în mijlocul oceanului și nimeni nu a venit cu nicio idee clară despre cum să-l cureți (unul o soluție potențială este Ocean Cleanat Array de la Boyan Slat). Pentru mine, se rezumă la două cuvinte: Consumați mai puțin.
2. Încălzirea apei de mare
Care-i problema?
Comparativ cu ultimii 50 de ani, temperatura generală a oceanelor lumii este astăzi la cea mai ridicată; temperaturile de suprafață, unde această creștere este cea mai evidentă, au crescut rapid de la sfârșitul anilor 1800. src
Ce îl provoacă?
În ciuda creșterii emisiilor de gaze cu efect de seră, temperaturile medii de suprafață ale Pământului nu au crescut în ultimii 15 ani. Conform unui studiu din noiembrie 2013 publicat în Science, creșterea de căldură preconizată este probabil absorbită de oceane. src În cadrul studiului, cercetătorii au descoperit că, în unele părți ale Oceanului Pacific, temperaturile de adâncime medie au crescut de 15 ori mai mult decât în ultimii 60 de ani decât în ultimii 10.000 de ani. Aceasta se ridică la aproximativ o creștere Fahrenheit de 0, 32 grade în ultimele șase decenii.
De ce ar trebui să-ți pese
În cadrul nostru de referință, această creștere a căldurii sună foarte mic, dar chiar și modificări minuscule ale temperaturii oceanului pot avea un impact semnificativ asupra vieții:
Foto: Joshua Nguyen
Albirea coralilor - Algele care trăiesc în corali îi asigură nutriție și, de asemenea, toate culorile pe care le vedem în imagini de la Marea Barieră de Corali din Australia. Dar coralul este foarte sensibil la creșterea temperaturii și, odată ce apa se încălzește, alungă algele și devine alb. Dacă coralul nu poate reabsorbi algele, acesta moare. În timp ce coralul nu constituie decât aproximativ 1% din ecosistemele submarine ale planetei, acestea găzduiesc aproximativ un sfert din toate speciile marine, ajută la protejarea coastelor și susțin industriile de pescuit și turism. src
Creșterea nivelului mării - Pe măsură ce temperaturile cresc, oceanele se extind. Cu ajutorul topirii gheții marine, nivelurile mării absolute cresc în prezent cu o rată de aproximativ 0, 13 inci pe an. src Acest lucru cauzează o serie de probleme majore, cum ar fi: înecul vieții de mare adâncime de apă (recifuri de corali, pajiști de iarbă de mare), pierderea habitatului de coastă pentru animale (în multe cazuri, animalele nu pot migra mai departe spre interior din cauza omului - a făcut bariere precum mările de mare și alte dezvoltări) și pierderea habitatului pentru oameni. Aproximativ 10% din populația umană este afectată direct de creșterea nivelului mării. src
Migrația vieții acvatice către stâlpi - Un studiu publicat în august 2013 a constatat că speciile de viață la mare, „de la plancton și plante oceanice până la prădători precum foci, păsări de mare și pești mari”, migrează cu un ritm de 7 km pe an spre stâlpii pentru a urmări supraviețuirea și condițiile de reproducere adecvate. Comparați acest lucru cu speciile de pământ, care se deplasează cu aproximativ 1 km pe an. src Speciile incapabile să migreze - cum ar fi hambarele și scoicile, care se bazează pe ecosistemele de coastă - sunt expuse unui risc mai mare.
Ce se face despre asta?
Întrucât emisiile de gaze cu efect de seră cauzate de om sunt în mare măsură de vină, eforturile de reducere a acestora sunt de cea mai mare importanță. Liderii și factorii de decizie mondiali au reacționat lent și au aplicat orice reglementări semnificative. Între timp, fiecare persoană trebuie să facă tot posibilul pentru a reduce amprenta de carbon.
3. pescuitul excesiv
Ce este?
Pur și simplu, oamenii iau peștii din ocean la viteze mai rapide decât pot reproduce.
Ce îl provoacă?
Problema a început la mijlocul anilor 1900 când guvernele din întreaga lume au depus eforturi semnificative pentru creșterea capturilor. Furnizând subvenții, împrumuturi și politici favorizate de industrie, au alimentat pescuitul comercial în extragerea unui număr tot mai mare de pești, pentru a oferi o largă varietate publicului la prețuri mici.
Totul s-a schimbat, însă, în ceea ce privește pescuitul … odată cu adăugarea puterii de aburi flotei de pescuit, iar acest lucru a modificat toate regulile. Eram acum dezlipiți de legăturile vântului și ale mareei care ne ținuseră atâta timp. Am putut călători mult mai departe în larg, am putea reveni peștele pe piață într-o stare proaspătă de la distanțe mult mai mari. Puteți merge mai adânc în jos, puteți trage plase mai mari, puteți pescui tot timpul … a fost o modificare incredibilă a puterii de pescuit cheltuite.
- Profesorul Callum Roberts, biolog de conservare marină, Universitatea din York src
De ce ar trebui să-ți pese
Până în 1989, industria pescuitului a prins 90 de milioane de tone de pește - de atunci producțiile au scăzut sau au rămas fixe. Populațiile mari de pești oceanici (de exemplu, tonul albastru fin) au scăzut la aproximativ 10% din nivelurile preindustriei, conform unui raport științific din 2003. Această reducere a producției a determinat industria să se mute în apele adânci, ceea ce „declanșează un reacție în lanț care tulbură echilibrul antic și delicat al sistemului biologic al mării.”Se preconiza într-un studiu publicat în Science că, dacă ritmul pescuitului va continua, toate pescuitul se va prăbuși până în 2048. src
Conform ONU, peste 200 de milioane de oameni din întreaga lume se bazează foarte mult pe pescuitul vieții lor și securitatea alimentelor, în timp ce 20% din populația Pământului privește peștele ca principală sursă de proteine. src
Ce se face despre asta?
Problema pescuitului excesiv este reversibilă. Trebuie doar să oferim specie să se recupereze.
World Wildlife Fund (WWF) a ajutat la fondarea Marine Stewardship Council (MSC), un organism de certificare care lucrează cu pescuit în întreaga lume pentru a-i ajuta să devină sustenabili. Astăzi, peste 3 miliarde de dolari din vânzări anuale (din peste 15.000 de produse cu fructe de mare) poartă marca MSC. Puteți localiza dealeri care transportă produse certificate MSC aici.
Co-gestionarea sistemelor de recif - în care comunitățile locale, grupurile de conservare și guvernele colaborează - se pare că au și rezultate pozitive în ceea ce privește practicile de pescuit durabile. Un studiu realizat de Wildlife Conservation Society, realizat de 17 oameni de știință din opt țări, a concluzionat că acest aranjament poate sprijini mijloacele de trai ale comunităților, protejând în același timp stocurile de pește. src
„Acțiunile de captură” este un sistem de gestionare a pescuitului în care limitele permise de pescuit - determinate de oamenii de știință - sunt distribuite între pescari ca cotă. Aproximativ 65% din peștele prins în apele americane se face în cadrul acestui sistem de gestionare, care s-a dovedit că crește stocurile de pește, scade peștele irosit (captură accidentală) și crește veniturile pentru flote de pescuit. src
4. Acidificarea oceanelor
Ce este?
În ultimii 300 de milioane de ani, apa de mare a avut un pH mediu de 8, 2 (pH-ul este măsurat pe o scală de la 0 la 14, 7 fiind neutru, sub cel acid, și mai presus decât bazic, sau alcalin). Aceasta a scăzut (ceea ce înseamnă că oceanul devine mai acid) cu 0, 1 unități de pH până la 8, 1. Această cantitate de modificare - deoarece scala este logaritmică și nu liniară - reprezintă o creștere de 25% a acidității. src
Ce îl provoacă?
De la începutul revoluției industriale, oamenii au eliberat miliarde de tone de dioxid de carbon (CO 2), jumătate din care a fost absorbit de ocean. Când CO 2 este absorbit de ocean, formează acid carbonic, făcând astfel apa să fie mai acidă, mai ales în apropierea suprafeței. În timp ce mările au contribuit la atenuarea efectelor negative ale acestor emisii în atmosfera noastră (adică, încetinim schimbările climatice), începem acum să înțelegem cum afectează oceanele.
Foto: Johann Kristjonsson
De ce ar trebui să-ți pese
Pe baza nivelurilor noastre actuale de emisii de CO 2, sa proiectat că nivelul pH-ului oceanului poate scădea cu încă 0, 5 unități. Aciditatea are un efect dăunător asupra capacității anumitor vieți marine de a construi scoici (corali, stridii, homar etc.) din cauza cantității scăzute de carbonat de calciu, un mineral care este blocul de construcție al acestor scoici. Acidificarea este, de asemenea, suspectată de a cauza probleme de reproducere pentru unii pești. Pe de altă parte, anumite vieți vegetale, cum ar fi algele și pescărușii, pot beneficia deoarece acestea necesită CO 2 pentru a supraviețui. La final, însă, rezultatul este un ecosistem în afara echilibrului.
Pe lângă un ecosistem în schimbare, capacitatea oceanelor noastre de a stoca CO 2 este limitată, ceea ce înseamnă că din ce în ce mai multe emisii pe care le producem vor rămâne în atmosferă, accelerând încălzirea globală.
Ce se face despre asta?
Deoarece acidificarea este direct legată de cantitatea de CO 2 din atmosferă - care, în prezent, este de departe cea mai mare din ultimii 1 milion de ani - cursul logic și cel mai practic de acțiune este de a reduce orice acțiune care are ca rezultat un exces de CO 2. și anume arderea combustibililor fosili și defrișarea.
5. Contaminarea cu mercur
Ce este?
Mercurul este un metal toxic. Se găsește în mod natural în aer, apă și sol, dar datorită activității umane nivelurile oceanice sunt în creștere, ceea ce contaminează viața marină.
Ce îl provoacă?
Cei mai mari contribuitori la poluarea cu mercur sunt centralele electrice pe cărbune și alte echipamente care ard cărbune, cum ar fi cazanele și încălzitoarele. src cărbune conține mercur, iar atunci când este incinerat, mercurul intră în atmosferă.
Sursa: NRDC
Operațiunile miniere de aur la scară mică și artizani sunt cei mai mari utilizatori ai mercurului din lume, care îl angajează pentru a extrage aurul din minereu (mercurul se leagă de aur și este apoi ars, lăsând aurul în urmă și eliberând mercur în aer). Turnarea și rafinarea metalelor sunt, de asemenea, contribuitori importanți la poluarea cu mercur. Mercurul atmosferic cade înapoi pe pământ prin precipitații și intră în ocean prin râuri și sisteme de ape subterane. src Electronics și alte bunuri de consum sunt, de asemenea, surse majore de mercur.
În secolul trecut, nivelurile de mercur din stratul superior al oceanului s-au dublat, conform Programului ONU pentru Mediu. src
De ce ar trebui să-ți pese
Metilmercurul, care rezultă adesea din intrarea mercurului în ocean, este principala preocupare atunci când vine vorba de sănătatea umană. Este consumat de noi prin pește și alte fructe de mare și poate afecta dezvoltarea neurologică la fături, nou-născuți și copii. Este atât de răspândit în mediul nostru, încât aproape toată lumea are cel puțin urme în țesuturile lor. src Dacă îți place să mănânci conserve, iată un tabel care descrie consumul sigur. De asemenea, puteți citi acest lucru pentru a afla care sunt peștii cei mai puțini și mai contaminate.
Ce se face despre asta?
În SUA, Agenția pentru Protecția Mediului a stabilit măsuri de protecție a aerului curat (Clean Air Act) care se aplică centralelor electrice și altor operațiuni poluante atmosferice.
Convenția Minamata privind Mercur este un tratat internațional semnat de 94 de națiuni la sfârșitul anului 2013; scopul său este de a proteja sănătatea umană și mediul de efectele poluării cu mercur. De pe site-ul web:
Cele mai importante aspecte ale Convenției Minamata privind Mercurul includ interzicerea de noi mine de mercur, eliminarea treptată a celor existente, măsurile de control asupra emisiilor de aer și reglementarea internațională a sectorului informal pentru minerit artizanal și pe scară mică de aur.
