Călătorie
Cu câteva zile înainte să ajung în India pentru prima dată, o tânără indiană a fost torturată și violată de bandă de șase bărbați indieni din capitala națiunii, pornind un val masiv de proteste.
În timp ce citeam despre această poveste groaznică, mi-au fost amintite două romane care mi-au inspirat călătoria în India: Un pasaj în India de EM Forster (1924) și Jewel in the Crown (1966), de Paul Scott, ambele povești de acuzații extrem de acuzate. a violului care a inspirat protestele la nivel național.
Deși ambele cărți au loc în perioada colonialistă, o mare parte din conținutul lor pare prea relevant pentru India modernă.
Poate cea mai strălucitoare asemănare dintre India acestor două romane și India pe care am vizitat-o a fost prezența sau lipsa acesteia a femeilor indiene în cultura generală. Cărțile de mai sus m-au introdus în conceptul de „purdah”, un obicei atât în culturile hinduse, cât și în cele musulmane, în care femeile sunt ascunse sau eliminate din cultura în general, care este predominant dominată de bărbați.
Pe parcursul celor două săptămâni de călătorie prin India, am avut foarte puține interacțiuni cu femeile indiene. Nu o dată am avut vreodată un server feminin într-un restaurant (sau chiar am văzut o femeie non-occidentală într-un restaurant). Nu am văzut niciodată femei care lucrează în magazine sau ca ghizi turistici, cu excepția unei singure ori în Delhi, unde am văzut o femeie care călăuzește un grup de turiști. În timp ce le treceam pe stradă, majoritatea femeilor și-au îndepărtat rapid privirea sau și-au tras marginile saris-urilor peste ochi.
Totuși, în același timp, imaginile cu femei din India erau peste tot: în reclame care promovează produse pentru albirea pielii, în imagini pe copertele revistelor și ziarelor și la televizor plângându-se de privirile, de a face apariție și chiar de a le îndura pe măsură ce mergeau. despre viața lor de zi cu zi.
L-am întrebat pe unul dintre ghizii mei de turism dacă a crezut că povestea violului este ceva mai profund și problematic cu privire la rolul femeilor în cultura indiană.
„Nu, nu, absolut nu!” A spus el. „Cum este posibil acest lucru, deoarece femeile sunt simbolul Indiei? Mama India, cea mai venerată a întregului neam.”
Evident că nu auzise de complexul Madonna-curvă.
"Nu indienii fac asta femeilor", a spus el. „Oamenii din țările sărace vin în India pentru muncă. Trăiesc în grupuri de bărbați fără femei și nu știu modul corect de a se comporta.”
Am auzit variații pe această teorie în toată India. Nu oamenii din India au făcut asta, nu oamenii din Delhi care au făcut acest lucru, nu oamenii avansați din orașele care au făcut acest lucru. Erau acei alți oameni, din Bangladesh, din mediul rural, din orice altă parte, dar aici.
Potrivit indienilor pe care i-am cunoscut, problema era că erau prea mulți bărbați tineri decât femei în India, sau că erau prea multe femei învelite în mod slab pe străzi și la televizor sau că există prea multă corupție între poliție și sistemul judiciar, astfel încât oricine să poată scăpa de orice infracțiune, cu condiția să aibă suficienți bani, conexiuni sau ambele. De fapt, singurul alt subiect despre care am auzit mai multe în timpul călătoriei mele a fost frustrarea cu privire la corupția endemică a țării, personificată, ironic, de o femeie, puternica șefă a Partidului Congresului, Sonia Gandhi.
Ca turist și străin în țară, nu am avut cum să judec exactitatea lucrurilor pe care le-am citit și auzit în timp ce eram acolo. Și totuși acum, când sunt acasă, sunt încă bântuit de stridența discuțiilor pe care le-am auzit, în special strigătele nerăbdătoare ale mafioților care solicită pedeapsa cu moartea pentru violatori și anxietatea lor de bază că, într-un fel, acești bărbați, deși fuseseră oarecum prins și pus în închisoare, ar scăpa de pedeapsă.
Povestea pe care aceștia o spuneau cu o astfel de convingere este una veche din India, o poveste la fel de veche sau chiar mai veche decât A Passage to India sau Jewel in the Crown. O poveste care duce la aceeași tristă concluzie - și anume că, dacă ești în căutarea justiției, ar fi bine să te uiți în altă parte decât în India.
