Am întors colțul spre Dam Square și, deasupra noastră, un bărbat zâmbind, în blackface, s-a aruncat în mijlocul rappelului deasupra unui magazin H&M. Dinții lui uriași scânteiau tot mai albi împotriva cerului îmbibat de ploaie, împotriva machiajului său negru de cărbune, împotriva rujului roșu rubin.
Foto: Hans Pama
Abia ajunsesem la Amsterdam, încercam să ne plimbăm cu jetlagul nostru și nu știam nimic despre Ziua Sf. Nicolae, când olandezii sărbătoresc sosirea lui Sinterklaas, un Sf. Nicolae cu barbă albă; spre deosebire de Moș Crăciun, Sinterklaas este slab, poartă o pălărie înaltă de mitră, poartă un crozier și aduce cadouri copiilor în noaptea de 5 decembrie, în ajunul numelui său zi, și nu de Crăciun.
În fiecare noiembrie, Sinterklaas ajunge cu vapori și apoi călărește calul alb prin oraș, însoțit de colțul său negru, Zwarte Piet sau Black Pete - o versiune zemoasă a elfului de ajutor care fie dă cadouri sau îmbrăcă copiilor cu pachetul său de bastoane, în funcție de indiferent dacă copiii au fost drăguți sau obraznici. Black Pete învață aceste informații aruncând o privire pe coșurile de fum și spionând copiii.
„O, Dumnezeule”, i-am spus soțului meu, în timp ce îi priveam pe Black Petes rapelând clădirile, dansând pe străzi, aruncând bomboane copiilor. „Sunt în negru”, i-am șoptit, ca și cum soțul meu ar fi putut cumva să-l rateze.
„Poate că nu este rasist aici”, a spus soțul meu. „Este o cultură diferită. Poate că blackface nu are aceeași semnificație ca în SUA. Poate că fețele lor negre sunt destinate să fie funingine?
Serios? Asta e multă funingine.”
- Nu știi. Nu poți pretinde că înțelegi tradițiile altei culturi.”
După cum se dovedește, mulți olandezi sunt de acord cu soțul meu - iubesc Black Pete și nu sunt dispuși să-l vadă plecând. Sau chiar se schimbă. Când ne-am întâlnit cu prietena mea olandeză Marcella și am întrebat-o la ce se gândește, ea a spus: „Poate că ar putea doar să-și pună un pic de cărbune pe obraji, așa că arată ca funingine. Nu m-ar deranja asta. Sau poate să-l schimbi în altă culoare. Dar multe persoane sunt conservatoare - vor să păstreze Black Pete așa cum a fost el întotdeauna. Au crescut cu Black Pete și vor ca copiii lor să facă la fel.”
Când sunt afară - așa cum suntem întotdeauna când călătorim - încerc să nu judec, dar până la urmă, relativismul cultural nu merge decât atât de departe, iar pentru acest turist, Zwarte Piet de tip negru pare să-l insulte. În medie, chiar. Acești servitori Sinterklaas răutăcioși nu numai că poartă blackface, ci vopsesc buze uriașe roșii pe gură și poartă peruci tip afro, cercei cu cercei de aur gaudy și o ținută de pagină din catifea Tudor-ruffed - un costum care seamănă cu un jester renascentist. pirat de swashbuckling.
Ceea ce mi s-a părut rasism flagrant în cel mai rău mod posibil a fost sărbătorit de mii de oameni zâmbitori. Unii copii au purtat chiar ținute minuscule Black Pete, completate de blackface. Copii albi, adică. Iar vânzătorii de stradă vindeau păpuși și tricouri Black Pete, nasturi și căni care citeau I Heart Zwarte Piet.
„Este tradiție aici. Oamenii nu vor să renunțe.”
Alături de Sinterklaas, Zwarte Piet este un simbol al identității olandeze. Și ce ar putea ști câțiva turiști americani despre asta? Nu vedem această tradiție prin propria lentilă culturală, un punct de vedere american - unul care este informat de un trecut rasist urât, care a dus la un rasism instituțional actual? Dacă sun scuze, este pentru că vreau să rămân la curent cu propriile mele neînțelegeri culturale. Dar, în același timp, vreau să mă ridic pentru ceva ce nu pot să nu văd ca greșit.
Este întotdeauna greu să vorbim despre rasism, nu doar pentru că nu vrem să recunoaștem că încă există, ci pentru că ne zguduie însăși fundamentele; odată ce tragem de un fir, întregul sistem începe să se destrame. Dar poate tocmai de asta avem nevoie. Pentru că atunci când începem să punem la îndoială lucrurile, începe un dialog și de acolo se întâmplă magia - unde se demontează granițele și se trec granițele, iar acesta este peisajul de legătură, de schimbare, de speranță și, în sfârșit, de iubire.
Sistemul de sunet din Piața Dam a început să cânte „We Are Family”, iar Black Petes a sărit în jurul său, bătând în brațe - caricaturi care dansau cu zâmbete stupide cu pumn roșu. Am făcut câteva fotografii doar pentru a demonstra că acest lucru s-a întâmplat cu adevărat și am spus: „Nu suport acest lucru. Sa mergem."
Soțul meu a fost de acord că această scenă, oameni albi în blackface dansând cu sora Sledge, a fost, de fapt, tulburătoare, tradiția olandeză sau nu. „Ai dreptate”, a spus el, „este greu de urmărit.”
La început, părea că nimeni altcineva nu era deloc deranjat. Dimpotrivă, cei mai mulți oameni se bucurau de ei și de anticipații de la Petesul Negru. Dar, în timp ce ne-am împletit prin mulțime, am observat unii oameni - trei ca să fie exacti - purtând tricouri cu cruce roșie prin Pete Negru și sloganurile Zwarte Piet Niet! și Zwarte Piet Is Racisme. „Vezi!” I-am spus soțului meu. „Unii oameni găsesc asta ofensiv.”
Apoi am observat echipaje de știri care efectuează interviuri. Am încercat să dau cu urechea, dar nu am avut mult noroc, având în vedere că nu vorbesc olandeză.
„Vorbesc despre Black Pete”, i-am spus soțului meu. „Acest lucru devine un lucru”.
- Nu știi asta, a spus el.
„Îi cer pe acei tipuri să vorbească în numele tuturor negrilor despre ce cred ei despre Black Pete. Pariez că asta se întâmplă.”
„Întotdeauna spui lucruri pe care nu le știi cu o asemenea convingere.”
- Pot să spun, am spus. „Dar aș vrea să pot înțelege ce spuneau.”
„Uh-huh”, a spus soțul meu.
Când ne-am întors la hotelul nostru, l-am întrebat pe amuzant. El ne-a spus că am avut norocul să ajungem în ziua Festivalului Sinterklaas, dar că oamenii începeau, de fapt, să protesteze Black Pete și că există o pagină de Facebook care pretindea că Black Pete este rasist. „Dar,” a spus el, „suporterii Black Pete au pus la cale o altă pagină de Facebook care a obținut un milion de like-uri peste noapte. Mai multe aprecieri decât orice altă pagină de Facebook olandeză. E tradiție aici. Oamenii nu vor să renunțe.”
petrecerea Sf. Nicolae a continuat ca de obicei, Pete Negru atârnând de funii de la căpriori.
Pagina de Facebook la care a făcut referire hanul este de până la 2, 1 milioane de like-uri, însă Devika Partiman, unul dintre reprezentanții paginii de Facebook împotriva unui Pete negru cu aspect negru, Zwart Piet Is Racisme, mi-a spus acest lucru:
„Există într-adevăr o pagină care„ acceptă”Black Pete, dar fundalul este destul de dubios. Pagina se numește „Pietitie” (punând laolaltă „Piet” și „petiție”) și a fost creată de o agenție de marketing pentru a face o declarație despre puterea rețelelor de socializare. Pagina nu face nicio declarație despre Black Pete. Tot ce spun ei este „Suntem împotriva desființării festului de la Sinterklaas”. Ei bine, nimeni nu vrea să îl aboleze, dar totuși este văzută ca pagina împotriva oricărei schimbări din Black Pete. Tot ce ne dorim este să scăpăm de tot blackface.”
Și este într-adevăr prea mult să întrebi?
În Amsterdam, îl întrebasem pe amănuntul nostru: „Crezi că Black Pete este rasist?”
- Nu știu, spuse el, fără să pară că îi pasă într-un fel sau altul. „Pete negru este negru din cauza funinginii de coș. Este un festival pentru copii. Nu este menit să fie rasist.”
„Dar cheagul de funingine nu ar face toată fața neagră. Și cum rămâne cu buzele și cerceii din aur? Dar perucile?
A ridicat din umeri.
„Dar dacă unii fac infracțiuni, ar trebui să o schimbe. Nu crezi? Adică, anumite tradiții trebuie să se schimbe.”
Soțul meu mi-a arătat aspectul „suficient este suficient”, așa că am încetat să mai pun întrebări. Dar nu am putut să nu mă mai gândesc la asta.
Așa că am făcut câteva cercetări și am aflat că Zwarte Piet a fost creat de artistul de desene animate Jan Schenkman cu un deceniu înainte de sclavia sclaviei în fostele colonii olandeze. Conform tradiției, Zwarte Piet provine din Spania, motiv pentru care a fost înfățișat inițial ca un Morisco sau Moor. Moriscii erau catolici suspectați de practicarea islamului și, prin urmare, au fost expulzați din Spania la începutul secolului al XVII-lea. Black Pete este, de fapt, negru. Și probabil musulman. Și înfățișat ca un servitor negru slab la un tip alb înalt cu un crozier. Și costumul Pete negru? Aceasta a fost ținuta obișnuită a sclavului din secolul al XVII-lea. Această îmbrăcăminte era la modă la vremea respectivă, purtată în cea mai mare parte de bărbații bogați albi. Îmbrăcarea sclavului negru în îmbrăcăminte de lux a făcut din ele un accesoriu vestimentar pentru stăpânii lor. Deci, blackface nu este doar funingine de fum până la urmă, ci un rasism insidios mai profund decât pielea profundă.
Olanda este una dintre cele mai importante națiuni în ceea ce privește libertățile civile și drepturile politice; a fost prima țară din lume care a legalizat căsătoria între persoane de același sex în 2001. În multe privințe, aceștia își fac rahatul împreună în ceea ce privește drepturile omului, astfel încât să atârne pe Zwarte Piet cu aspect negru nu este nimic mai mult decât încurcător.
Dar poate că această deconectare se întâmplă, deoarece olandezii sunt liberali pe atât de multe niveluri, ceea ce face ușor să nege ceea ce, dintr-o perspectivă exterioară, pare a fi o afișare flagrantă a rasismului și a puterii albe. Dar privilegiul alb înseamnă că ajungem să neagăm că există privilegiile noastre neîncercate. Înseamnă că, dacă jurăm că ceva nu este rasist, atunci ar trebui să fie suficient. Sau că, dacă rasismul este încorporat în tradiția și folclorul unei culturi, este în afara criticii din punct de vedere critic. A vorbi despre asta ar însemna deconstruirea unui întreg sistem de credințe, iar aceste credințe mențin puterea majoritară la putere.
În 2012, propunerile olandezilor au fost făcute să declare tradiția istorică culturală olandeză „Moș Crăciun și Pete Negru” drept patrimoniu cultural imaterial și au selectat Evenimentul Sfântul Nicolae ca unul dintre moștenirile necorporale care trebuie prezentate pentru a fi incluse în lista UNESCO. În ianuarie 2013, Înalta Comisie pentru Drepturile Omului a Organizației Națiunilor Unite a scris o scrisoare, solicitând olandezilor să reconsidere Pete Negru, deoarece nu doar le amintește cetățenilor săi implicarea trecută a țării în comerțul cu sclavi africani, dar că Pete Negru tinde să „perpetueze”. o imagine stereotipă a poporului african și a oamenilor de origine africană ca cetățeni de clasa a doua, favorizând un sentiment de inferioritate în cadrul societății olandeze și stârnind diferențele rasiale, precum și rasismul.”Dar în octombrie 2013, ONU a renunțat la acuzația de rasism și după cum am asistat și soțul meu, petrecerea Sf. Nicolae a continuat ca de obicei, Pete Negru atârnând de frânghii de căpriori.
Tu ce crezi? Olandezii ar trebui să-și regândească imaginea iubitului lor Zwarte Piet? Sau restul lumii ar trebui să se gândească la propria afacere și să-i lase pe olandezi să se bucure de tradițiile lor provinciale de vacanță așa cum au fost întotdeauna?
