Narativ
Sunt 5'4 cu pielea corectă, care arde ușor, părul lung și maroniu mediu, ochii albastru-cenușiu larg și dinții care nu sunt prea ordonați după standardele americane, dar care nu au avut niciodată nevoie de nicio muncă. Corpul meu nu este chiar subțire, dar nici gras. Cel mai important, sunt în stare de sănătate bună și fac exerciții fizice des. Mă simt încrezător că port machiajul de cele mai multe ori, dar nu mă îngrijorez dacă sunt prins alergând fără fir.
Ceea ce descriu sună destul de mediu, pentru că este. În mare parte din lumea occidentală, sunt ceea ce ar putea fi considerat în mod mediu atractiv. Și sunt OK cu asta.
Crescând în nordul Noua Zeelandă, chiar lângă plajă, pielea mea corectă era considerată culmea neatractivității. Pentru alb-neozeelandezii albi, bronzul este considerat un semn al sănătății și activității. Este demn de remarcat cum pare acum, să spunem că o fată albă era la fel de maro ca un Maoriu a fost un compliment imens și una pe care nu am primit-o niciodată. Am experimentat cu remedii falsificate, dar au fost anii ’90, iar formulele nu au fost încă perfecționate. Vara, când uniforma școlară le-a cerut fetelor să poarte fuste de bumbac în lungime de genunchi, băieții ar face o bătaie de seamă că ar fi orbit când am trecut pe lângă. Acest lucru a continuat ani de zile. În retrospectivă, sunt sigur că cel puțin doi dintre ei au avut o zdrobire asupra mea și de aceea m-au tachinat atât de fără milă, dar asta a fost puțin consolare la acea vreme. Sincer am crezut că sunt în mod ascultător neatrăgător și nimeni nu mă poate iubi vreodată.
După universitate, m-am mutat în orașul Saitama, la extremitatea nordică a Tokyo, timp de un an și jumătate pentru a preda engleza. Nu mă așteptam, dar am devenit cea mai frumoasă fată la bal. În acea vreme aveam aspecte blonde în părul meu și, deși eram mai înaltă și mai grasă decât femeile japoneze obișnuite (cumpărând haine de dimensiuni L pentru singura dată din viața mea), pielea mea corectă și ochii mari, albaștri, alcătuiți pentru tip de corp mai puțin decât ideal. Mi-am fascinat studenții japonezi suburbani. Deși cultura pop americană s-a pătruns într-o oarecare măsură, japonezul mediu - mai ales dacă trăiește departe de punctele turistice populare - interacționează rar cu oameni care nu au caracteristicile tipice ale Asiei de Est.
La școala de conversație pentru adulți la care am predat, bărbații și femeile deopotrivă m-au solicitat ca profesor. Nu este faptul că eram un profesor deosebit de bun (nu eram), dar le plăcea aspectul meu. La școlile gimnaziale și elementare, a devenit curând evident că nu mă așteptam să predau nimic. Eram doar acolo pentru a arăta bine și a exonera o aură de engleză. Un copil de șapte ani m-a privit în ochi și m-a întrebat, cu uimire, „Dar de ce sunt albastre?”
Din moda japoneză și cultura pop, este ușor de văzut de ce am fost considerat un fel de frumusețe ideală. Personajele animate au ochii imposibil de mari, de culoare deschisă, iar utilizarea cremelor de albire a pielii este de rigore. Femeile japoneze se acoperă cât pot de mult la soare, pentru a preveni întunecarea pielii, chiar dacă aceasta înseamnă o transpirație grea la temperaturi de 40 ° C. Femeile în vârstă poartă în mod obișnuit acoperiri din cap până în picioare, care seamănă cu ținute apicultori, cu o vizieră care acoperă fața și mănușile cu lungimea cotului. Chiar și femeile mai tinere, mai la modă, își acoperă în mod obișnuit picioarele cu ciorapi, poartă cardigane cu lungime întreagă, pălării cu proporții improbabile și impracticabile sau poartă umbrele (un articol pe care crezusem că aparține secolului al XIX-lea) pentru a preveni un aspect sărutat de soare. Lăcustile sunt considerate a fi la fel de desfigurante ca acneea.
Am descoperit rapid, totuși, că dacă bărbații acționează sau nu lasă o relație mică cu modul în care se îmbracă femeile. Ca feministă, a trebuit să cred asta. Cu toate acestea, atunci când călătorești în India, gresirea din partea modestiei plătește.
În Japonia am jucat rolul unei persoane frumoase, dar răbdarea mea cu performanța s-a purtat rapid. Eram obișnuit să mă apuc de creiere și de competența mea, nu de aspectul meu. M-am simțit ca o fraudă atunci când profesorii străini care erau clar mai buni la locul lor de muncă decât mine au primit feedback negativ și nu am făcut-o, doar pentru că eram considerat kawaii, acel cuvânt japonez pentru toate, drăguț și drăguț, toate dintr-o dată. Acest lucru m-a deranjat în special atunci când colegii afro-americani și din Caraibe au avut o perioadă grea, când japonezii chiar au pus la îndoială calificările lor sau le-au numit nume care ar fi inconștiente în alte părți ale lumii, pur și simplu pentru că nu le-a plăcut aspectul lor. Am așteptat cu nerăbdare să mă întorc într-un loc în care aș fi considerat din nou mediu, unde oamenii le-ar părea de fapt dacă sunt bun la jobul meu. În Japonia, am înțeles mai bine libertatea, dar și povara care vine cu faptul că sunt considerate frumoase „înapoi acasă”: înalt, blond, zvelt, bronzat. Pentru prima dată în viața mea, m-am bucurat că nu am fost.
Probabil că la fel de bine a fost și pentru că din Japonia m-am mutat în Australia, o țară cu căldură deșertantă, plaje superlative și stiluri de viață în aer liber. În plus, una dintre cele mai mari rate de cancer de piele din lume. Am fost din nou mediu, dar mediu cu o încredere nouă. Nu-mi păsa dacă picioarele mele albe „orbeau” pe cineva când purtam pantaloni scurți sau că înălțimea, culoarea părului sau fizicul nu erau ideale. Știam că pot exista locuri în lume pe care să le consider uimitor de frumoase, dar nu îmi doream cu adevărat asta.
În timp ce trăiam în Australia, am călătorit frecvent în India pentru cercetare. În prima mea călătorie acolo, am încercat să par cât mai neatrăgător, cumpărând prea mult în ipoteza negativă despre bărbații săi lascivi. Am purtat doar tricouri baggy, pantaloni largi și fără machiaj. Am descoperit rapid, totuși, că dacă bărbații acționează sau nu lasă o relație mică cu modul în care se îmbracă femeile. Ca feministă, a trebuit să cred asta. Cu toate acestea, atunci când călătorești în India, gresirea din partea modestiei plătește. Privirea nu este considerată la fel de nepoliticoasă cum este în Occident, iar bărbații - precum și femeile - sunt mult mai susceptibili să privească o femeie albă care arată picioarele sau pieptul decât una care nu este. În plus, atunci când este cald, umed și prăfuit, acoperirea în rochia indiană este mult mai confortabilă.
Mi-am aruncat tricourile și pantalonii harem înflăcărați și i-am înlocuit cu kurtisuri elegante, croite din bumbac sau mătase, garnituri și dupattas, într-un curcubeu de culori vibrante. Perlate, oglindite, cravate, brodate; nimic nu a fost prea mare pentru garderoba mea indiană. Mi-am reînviat bagheta și rujul rimelului și am colectat bijuterii din argint. Tendințele mele majore au fost date în regatul liber în India și mi-a plăcut performanța de a mă îmbrăca și de a deveni o versiune diferită a mea. Indienii mai tineri, urbani - uniformizați în blugi și tricouri - își învârteau în general ochii la ceea ce considerau o formă de înțepătură a însușirii culturale. Dar rochia mea a fost adesea apreciată de indienii mai în vârstă sau din mediul rural, care mi-au admirat efortul, deși și-au exprimat tristețea din cauza lipsei mele de aur de 18 carate, semn că nu provin dintr-o familie înstărită sau nu mă căsătorisem bine.
Japonia, apoi India, nu m-au învățat exact să mă iubesc, defectele și toate. Nu m-au învățat să-mi apreciez punctele forte, sau orice alteplitudini care ar putea împuternici. Ceea ce m-au învățat ei a fost că nu poți mulțumi pe toată lumea și că standardele de înfrumusețare sunt în întregime grele. Că există lucruri mai importante în viață decât carnea fundului cuiva.
Aș prefera pielea mai bronzată sau părul mai puțin gras? Sigur. O să iau în considerare aceste lucruri la fel de mult ca și proiectul meu actual de cercetare sau termenele limită pentru scrierea de vineri? In niciun caz.
