Mediu inconjurator
În august 2011, o grămadă de prieteni și am decis să avem un weekend pe plajă în Outer Banks. Ne-am întâlnit la amicul meu din Fayetteville, Carolina de Nord, unde ne-am propus să petrecem o noapte înainte de a merge pe coastă. Dar, pe măsură ce am ajuns, uraganul Irene se apropia de coasta de sud. Așadar, ne-am așezat zile întregi în apartamentul amicului meu, verificând vremea la fiecare cinci minute, sunând-o pe proprietarul casei noastre pe plajă, care în mod clar își dorea banii, dar nu ne-a putut da unda verde.
Experiența noastră a fost relativ îmblânzită - în loc să stăm pe o plajă, am jucat doar jocuri maraton de RISC, am mers la bătăi de cuști, am vizionat filme și am băut bere - dar călătoria în timpul unui uragan poate fi un coșmar. Zborurile sunt anulate de sute, statele întregi sunt închise, iar călătorii pot fi blocați zile întregi.
Deci, cum să navigați călătoriile în mijlocul unei furtuni?
Nu intrați în panică
Tatăl meu, Dave Hershberger, conduce agenția Prestige Travel cu sediul din Cincinnati de 36 de ani, și a văzut aproape toate. Am saltat cu un apel și l-am întrebat cum i-a sfătuit pe călători în timpul furtunilor. Primul său sfat a fost: dacă nu există o furtună reală pe locul unde mergeți, nu vă faceți griji. Sezonul uraganelor în Atlantic se desfășoară în perioada 1 iunie - 30 noiembrie și pot ajunge oriunde din Venezuela până în Newfoundland. Dar în majoritatea anilor în majoritatea locurilor, nicio furtună nu va lovi.
„Dacă mergeți spre Caraibe, de exemplu,” a spus el, „Chiar și vara, când este sezonul uraganelor, este foarte puțin probabil să apară un uragan. Chiar și în acest sezon, în care au existat două uragane majore: dacă ai fi plecat în iunie sau iulie, nu ai fi avut nicio problemă, indiferent unde te-ai dus.”
Cheia este să fiți conștienți de ceea ce se întâmplă și să luați măsuri de precauție, dar să nu lăsați posibilitatea furtunii să vă împiedice să călătoriți. „Pentru mine”, spune Hershberger, „și pentru marea majoritate a clienților noștri, vrem să experimentăm lumea. Și dacă încercați să vă protejați de orice calamitate posibilă care s-ar putea întâmpla, nu veți merge nicăieri.”
„Vreți să reduceți la minimum riscul, dar nu îl puteți elimina, așa că nu încercați.” Deci, cum minimizați acest risc?
Asigurare de calatorie
Prima modalitate de a vă feri de a fi complet înșurubată este să cumpărați o asigurare de călătorie. Este ceva care a fost preluat de majoritatea călătorilor bugetari, deoarece adaugă un pic de costuri frontale la orice călătorie, dar după cum a scris scrisoarea de la Matador, Kate McManus, câteva săptămâni în urmă, merită în caz de urgență. O bună asigurare de călătorie acoperă lucruri precum anularea călătoriei, bagajele pierdute și costurile medicale. Acesta din urmă este uriaș: majoritatea planurilor americane de asigurare de sănătate nu vă vor acoperi dacă nu sunteți în afara țării. „Dacă vă încurcați cu adevărat”, scrie McManus, „spuneți că rupeți un picior în timp ce mergeți pe traseul Inca, asigurarea medicală de evacuare, de obicei disponibilă ca supliment, va plăti pentru transportul dvs. de transport aerian, al cărui cost ar putea totaliza zeci de mii de de dolari.“
Hershberger este de acord și sugerează că călătorii conștienți de buget ar trebui să verifice planurile anuale. Ei rulează la câteva sute de dolari pe an, dar vă poate economisi o sumă imensă de bani. „Gândiți-vă la un tânăr de 28 de ani care decide să meargă în Nepal și are brusc o factură medicală de 100.000 USD care nu este plătită. Știu că încearcă să economisească bani, dar cine plătește factura? Părinții lor vor să spună: „Noroc?”. El sugerează că tinerii călători bugetari solicită părinților lor o asigurare anuală de naștere sau cadou de Crăciun. Având în vedere că părinții lor vor fi probabil cei care le salvează dacă ceva nu merge bine, probabil va fi o vânzare ușoară.
Folosiți un agent de turism
Fiul agentului de turism, sunt la fel de părtinitor ca tatăl meu în această problemă, însă utilizarea unui agent de turism vă va salva multă dificultate dacă vă aflați într-o situație de urgență. Motivul este simplu: dacă sunteți blocat într-un aeroport, vor fi probabil sute de alți călători blocați cu voi. Compania aeriană va fi ocupată cu toate acestea. Având un agent vă va oferi un avocat care este a) cunoscător despre cum să vă scoată de acolo, b) știe să vă scoată de acolo cu costuri minime pentru dvs. și c) are mai multă legătură cu compania aeriană decât dvs. ca individ.
Pe scurt, agenții de turism reprezintă economii uriașe de timp și bani, precum și resurse excelente de planificare. Merită să le folosești pentru aproape orice călătorie, dar sunt deosebit de utile în caz de urgență.
Ce fac companiile aeriene, liniile de croazieră și hotelurile?
Companiile aeriene s-au îmbunătățit în timp pentru a face față situațiilor de urgență. „Companiile aeriene revin cu agresivitate la oameni”, spune Hershberger, „Sunt foarte proactivi, unde erau în întregime reactivi.” Au început să angajeze meteorologi, deschid noi locuri pentru a duce oamenii către locul în care se îndreaptă (sau cel puțin spre un loc aproape de locul în care se îndreaptă) și oferă renunțări, astfel încât să nu fiți nevoiți să plătiți de două ori.
Majoritatea companiilor aeriene fac o treabă destul de bună de a-și menține site-urile web actualizate cu ceea ce se întâmplă în timpul și imediat după furtună.
De asemenea, liniile de croazieră fac o treabă bună să țină evidența furtunilor - și nu au nicio dorință de a naviga accidental printr-una. Dacă există un uragan în jurul perioadei de croazieră, consultați site-ul web al croazierei dvs. pot modifica itinerariul sau anula călătoria, de obicei cu o rambursare completă. Unele linii de croaziere au ajutat chiar la livrarea de aprovizionare în zonele afectate.
Pentru hoteluri, cel mai bine este să rămâneți în contact cu ei în timpul furtunii pentru a vedea dacă se închid. Multe dintre hotelurile din lanțul mai mare vor oferi rambursări pentru călătoriile anulate în timpul furtunii. Și - nu va trebui să faceți nimic singur dacă aveți un agent de turism.
Când este în regulă să călătorești în zonele afectate de uragane?
Majoritatea locurilor care nu sunt afectate în mod semnificativ de uragan vor dori să fie deschise pentru afaceri cât mai curând posibil. Pe malul Jersey, după Superstorm Sandy, cele mai multe orașe de pe litoral se scuturau pentru a-și deschide pasarelele pentru afaceri până în vara următoare. În acel moment, dolarii turismului erau destul de disperați pentru recuperare. De asemenea, primul post-Katrina Mardi Gras din New Orleans a fost atât o declarație de sfidare locală, cât și un apel către turiști: suntem gata pentru tine din nou.
Încă este cel mai bine să verificați locul pe care îl vizitați înainte de a vă întoarce. Dacă este total devastat, atunci oamenii vor fi prea ocupați să-și reconstruiască viața pentru a vă găzdui și probabil veți obține mai mult decât veți ajuta. Accesați site-ul unui dezastru recent doar dacă sunteți acolo cu o organizație specifică sau dacă ajutați membrii familiei locale.
Dacă vizitați un loc după furtună, încercați să faceți cumpărături, să dormiți și să mâncați local cât mai mult posibil. Lanțurile mari de multe ori fac foarte multe pentru a ajuta comunitățile locale, dar o parte din banii dvs. vor ajunge la rezidenții afectați dacă faceți cumpărături locale.
Când am mers la Băncile Externe în 2011, am reușit până la urmă să facem locurile noastre de închiriere la casă. Aerul din august a fost mai rece decât ne-am fi așteptat, iar străzile și plajele au fost pustii, dar, în afară de câțiva copaci coborâți și ceva nisip pe drumuri, orașele erau în regulă. Localnicii au fost încântați să ne vadă - uraganul a lovit în timpul sezonului de vârf și au fost îngrijorați că pierd o tonă de bani.
Nicio furtună nu este aceeași, iar zonele pe care le lovește nu sunt toate la fel de afectate. Nu lăsa furtunile și actele lui Dumnezeu să te ferească de călătorie: rămâi alert și informat.
