Călătorie
După aproape două decenii de pace neliniștită, războiul a revenit la Kachin, o regiune bogată în resurse din extremitatea nordului Birmaniei.
KACHIN FRONTIERI CHINA, iar luptele actuale au izbucnit în apropiere de controversate proiecte hidroenergetice chineze. Guvernul birman a aprobat aceste proiecte și a promis că va asigura securitate în jurul siturilor de baraj, însă barajele sunt opuse de majoritatea oamenilor din Kachin, ale căror patrii vor fi afectate de inundații și care nu vor vedea o mare parte din banii sau puterea produsă de baraje.
În decembrie 2008 am petrecut o lună în Kachin lucrând ca jurnalist alături de fotograf, Ryan Libre. Ryan și cu mine am fost oaspeți ai Organizației de Independență Kachin (KIO) a cărei aripă militară, Armata de Independență Kachin (KIA), se află acum în război.
Ryan este din nou în Kachin acum, făcând fotografii ale consiliului de război din Kachin. Lucrează din greu și abia doarme - comportament tipic pentru el - iar pe 18 iunie mi-a dat următorul raport de la sediul KIO din Laiza:
În Laiza spiritele sunt ridicate. Există o vibrație în aer, iar conducerea KIA / KIO vorbește despre opțiunile lor cu optimism. Mulți civili s-au înghesuit în biserici și lagăre de refugiați chiar la granița cu China. Cei rămași în oraș nu arată speriați.
KIA este a treia armată ca mărime din Birmania, dar forțele lor sunt masiv numerotate și depășite de armata birmană. Supraviețuirea lor se bazează pe o dublă strategie de relații publice intensive și de război determinat. Luptele pot cumpăra timpul Kachins, dar succesul lor pe termen lung depinde de diplomație, de conștientizarea internațională și de legitimitatea politică.
Nu există libertate de exprimare în majoritatea Birmaniei, unde guvernul controlează mass-media. În schimb, KIO promovează o presă gratuită, invită reporterii străini pe teritoriul său și încurajează dezvoltarea societății civile. Mass-media Kachin a abordat în detaliu conflictul, iar Kachins care trăiesc în afara Birmaniei își trimit un mesaj reciproc cele mai recente știri.
Ofițerii KIA-KIO care se adună pentru a citi ultimele știri scrise despre luptele reînnoite din statul Kachin
Când trupul unui soldat Kachin a fost returnat la baza sa ca parte a unui schimb de prizonieri săptămâna trecută, fotografiile care arătau că tortura lui aparent a devenit virală, aterizând în căsuța mea de poștă încă o dată - mai întâi o fotografie cu soldatul când era în viață, apoi imagini cu chipul său pufos, violet, cu brațul tăiat de răni înjunghiate, cu o gaură în burtă. În cele din urmă, a apărut o fotografie cu un soldat bătrân, cu umeri aplecați, care privea trupul tânăr al soldatului mort în timp ce zăcea pe o pătură în murdărie.
Noaptea trecută, guvernul birman a emis în sfârșit o declarație despre lupte. Declarația a fost raportată de AP și BBC și ilustrată de o fotografie a unui soldat KIA care purta o bandană galbenă peste gură. Această fotografie m-a surprins la fel de ciudat, pentru că, în tot timpul meu, în Kachin, pe baze militare, la o academie militară, la punctele de control și pe liniile de front, nu am văzut niciodată un soldat purtând o bandană în acest mod.
Mesajul transmis de fotografia bandanei este că soldatul este un rebel, un insurgent, un combatant ilegal. Presupun că, totuși, este că a vrut doar să-și păstreze praful de pe față, iar fotografia a fost aleasă pentru că se potrivește unei narațiuni prestabilite a insurgenței din lumea a treia. (Vezi fotografia aici.)
Kachin nu este o apă din spate a junglei îndepărtate. Poporul Kachin nu este vânător de cap tribal sau insurgenți extremisti, iar KIO este o entitate politică consacrată.
Narațiunea despre insurgență și revoltă este totuși la fel de înșelătoare ca rapoartele care o descriu pe Kachin drept tribală și îndepărtată. Kachin nu este o apă din spate a junglei îndepărtate. Poporul Kachin nu este vânător de cap tribal sau insurgenți extremisti, iar KIO este o entitate politică consacrată. Teritoriul în joc este una dintre cele mai importante părți importante din punct de vedere economic și politic din Birmania, iar oamenii din Kachin sunt pe deplin conștienți de modul în care situația lor se încadrează într-un context global contemporan.
Mulți kachini pot vorbi elocvent despre dilema lor politică în cel puțin patru limbi, inclusiv engleză, chineză, birmană și jinghpawă. Conducerea politică este expertă în diplomație și dornică de dezvoltare și democratizare. Scopul lor este să câștige un rol politic în cadrul unei uniuni federale din Birmania care garantează drepturile omului pentru toate grupurile religioase și etnice.
3 ofițeri KIA / KIO stau sus în dimineața primită, traducând și trimitând informații despre luptele reînnoite în statul Kachin.
Liderii Kachin precum Gun Maw, un negociator șef al KIO, întruchipează o conducere alternativă pentru o Birmanie nouă și democratică. Spre deosebire de opoziția sclerotică și ineficientă a Birmaniei interne, condusă de Liga Națională pentru Democrație, conducerea KIO este condimentată de experiența guvernării în timpuri provocatoare.
Istoric, căutarea de către Kachin a recunoașterii internaționale și a legitimității politice a fost împiedicată de implicarea lor în comerțul cu droguri, dar de la un încetare a focului din 1994 - și mai ales în ultimii trei ani - KIO a făcut o campanie intensă împotriva cultivării, distribuției și utilizării opiului. și alte droguri ilegale. Jocul Kachin a fost că legitimitatea politică și conștientizarea internațională s-ar dovedi mai valoroase decât banii din comerțul cu droguri.
„Avem nevoie de mult ajutor”, a comentat un lider Kachin în timpul vizitei mele din 2008. „Avem nevoie de sprijin moral, sprijin material, sprijin politic și sprijin legal.”
Kachin este în mare parte în joc. KIO solicită Beijing să medieze conflictul actual. Indiferent dacă lupta se intensifică sau nu poate depinde de măsura în care unitățile de primă linie ale armatei birmane vor răspunde la comanda lor militară. Poate depinde și de disponibilitatea comunității internaționale de a aborda un conflict care se joacă în curtea Chinei.
