În primăvara anului 2002, am petrecut două săptămâni de trecere prin Australian Outback. Partidul nostru m-a inclus, un ofițer naval pensionat pentru un ghid, și alți opt călăreți de rucsac dornici să atingă nisipurile deșertului sub degetele lor.
Adelaide a fost punctul nostru de plecare, în mijlocul ierburilor rulante ale peisajului parched, cedând în curând vârfurile falnice ale Flinders Ranges.
Pe parcurs am observat șopârlele și cămilele, picturile rupestre antice și chiar un trilobit preistoric, dezvăluite în stâncă doar atunci când sunt îmbibate de câteva stropi de apă îmbuteliată.
De acolo ne-am îndreptat de-a lungul vastelor câmpii de scurci uscate și lacuri sărate palide, cu temperaturi care se ridicau uneori în anii 40
Deși Jeep Landrover nostru era echipat cu aer condiționat, ghidul nostru din Aussie credea că va folosi prea mult combustibil - iar benzinăriile sunt un lux în jurul acelor piese. Aerul conditionat a ramas stins.
Abia la sfârșitul celor două săptămâni am descoperit sursa principalului nostru destinație - Ayer's Rock. Aruncând afară din deșert ca o cetate de nisip, roca era imposibil de ignorat nici măcar la o sută de mile distanță.
Când am ajuns în cele din urmă la baza monolitului, ne-am petrecut ziua în drumul său exterior și ne-am instalat seara pentru a-l urmări să își schimbe culoarea în apusul soarelui. Dar nu eram singuri.
În timp ce priveam, autobuzul turistic după ce autobuzul strălucitor a tras în parcare, șoferul lor sărind aproape înainte ca roțile să se oprească. Au aruncat împreună mesele fastuoase de vin și brânză, în timp ce taxele lor de vârstă de aur coborau din autobuz și pe scaunele de gazon.
Ghidul nostru Aussie s-a aplecat: „Nu mi se pare corect, nu?”, A spus el. „Ieșitorii zboară din Sydney, își mănâncă brânza, își beau vinul, apoi se smulg de parcă ar fi văzut tot ce există până în acest loc.”
Am dat din cap, simțind acea familiară răsucire în stomac - unde îmi despart experiența de cea a celuilalt. Între acești factori bogați și propria mea autenticitate bugetară subțire.
Dar era cu adevărat autentic?
Pot afirma sincer că experiența mea a fost superioară a lor, chiar dacă asemănările erau evident evidente?
La urma urmei, mi-am cumpărat biletul de la un agent de turism al unui rucsac. Am sărit într-un Landrover bine plin de mulți alți căutători de aventuri, dornici să experimenteze ce trebuia să ofere Outback-ul.
Examinat la un nivel de utilitate pură, nu părea să existe o diferență prea mare între drumul meu de deșert de două săptămâni și băutorii de vin îmbătrâniți care au venit doar pentru emisiunea apusului. Amândoi ne-am străduit să scăpăm de existența mondială a societății occidentale și să ne aventurăm să explorăm lumea și amândoi am fost atenți de piața noastră de niște specialiști în turism.
Pe măsură ce am reflectat mai mult la experiențele mele din Australia, am ajuns să înțeleg celebrul citat al lui Paul Fussell,
„Antideportivul se amăgește doar el însuși. Toți suntem acum turiști”.
Asta nu înseamnă că generalizarea generală a faptului că tot turismul este gol și fără sens autentic.
Experiențele mele din Australia, Europa, Fiji și nu numai, au fost cu siguranță dovedite „reale”. Pământul roșu al Outback-ului a fost real pentru mine. Gandaciul uriaș care se ascundea în pantofii mei de scafandru era cu siguranță real pentru mine.
