Călătorie
ÎN MINIMUL MULTE OAMENI, Iranul este doar mai mult decât o caricatură; o națiune de fundamentaliști islamici iadul s-a aplecat asupra distrugerii Statelor Unite. Această portretizare s-a redus în ultimii ani cu acordul Iran și o deschidere suplimentară a Iranului către Occident, dar asta nu a împiedicat politicienii de dreapta și organizațiile media să încerce să-l păstreze pe boogeymanul iranian. Știrile despre țară sunt adesea însoțite de fotografii cu femei îmbrăcate în burqa, trecând pe lângă un mural înfățișând Statuia Libertății, cu fața morții care adâncește zidul din fața fostei Ambasade Americane. Dar acesta nu este adevăratul Iran.
Ca în orice țară, Iranul este mult mai complex decât imaginea părtinitoare prezentată atât de des despre ea. Este o Republica Islamică a cărei figură guvernamentală cea mai puternică este un cleric, dar asta nu înseamnă că nu există tensiuni în cadrul guvernului iranian cu privire la calea de urmat - și cu siguranță nu înseamnă că poporul iranian disprețuiește Statele Unite și lumea occidentală mai largă și nici că sunt de acord cu stricta moralitate islamică impusă de stat.
Experiența mea în Iran la sfârșitul anului 2013, în timp ce țara a rămas sub sancțiuni occidentale și înainte de semnarea acordului cu Iranul, mi-a arătat o altă parte a țării decât am văzut reprezentată în mass-media. În cele două săptămâni petrecute acolo, iranienii de limbă engleză pe care i-am întâlnit erau dornici să ajute și să vorbească, deoarece puțini turiști au vizitat țara lor izolată. Într-adevăr, o serie de oameni au venit la mine așteptând să fiu un iranian coleg până când au descoperit că nu pot vorbi Farsi. În mod clar, nu sunt unul dintre acei canadieni care călătoresc fluturând frunza de arțar.
Tehran
Când am ajuns în Teheran, primul dintre cele patru orașe pe care le-am vizitat în Iran, am întâlnit o barieră lingvistică ca niciuna pe care am experimentat-o vreodată. Mergând în jurul aeroportului, aproape toate indicatoarele se aflau în Farsi și nu prea existau englezi la vedere. M-am plimbat încercând să aflu cum să obțin o cartelă SIM și să schimb euro în fiole, dar s-a pierdut complet în noul mediu - până când am auzit pe cineva să mă sune dintr-o cafenea mică.
Un tânăr cu părul castaniu stufoasă se apropie și mă întrebă dacă am nevoie de ajutor. Amintindu-mi toate avertismentele pe care le-am primit vreodată despre străini, am simțit că spun „nu” pentru o clipă rapidă, dar adevărul era că chiar aveam nevoie de un prieten. El a procedat să mă ducă la ghișeul de schimbări și m-a sfătuit doar să mă schimb puțin pentru că voi primi o rată mai bună în oraș, apoi să obțin o cartelă SIM. El mi-a spus să descarc o aplicație pentru a ocoli firewall-ul guvernului înainte de a părăsi aeroportul, apoi am împărțit un taxi în oraș și el s-a asigurat că pot să mă întorc la hotel, așa cum nu mă rezervasem în avans.
Am rămas în legătură pentru câteva zile în care am fost în Teheran și într-o noapte am stat la Tajrish, în partea de nord a orașului. După un timp, am urcat un taxi un pic mai spre nord, spre o deschidere în munți, unde o grămadă de restaurante și standuri de mâncare erau cocoțate pe o parte a râului. Avem narghilea și ceai și am vorbit câteva ore despre viața noastră și despre Iran. Mai târziu, înapoi în Tajrish, ne-am întâlnit cu doi prieteni ai săi pentru cină și mi-au povestit despre ce este să trăiești în Iran și despre cum speră să se mute în Occident până când va exista mai multă libertate în țara lor. Un lucru în special despre conversația noastră s-a blocat cu mine. Ei au spus că, deși aproape toată lumea din Iran este musulmană pe hârtie, nu toată lumea o simte în inimile lor.
După ce am stat cu ei puțin mai mult și m-am îndreptat spre unul dintre apartamentele lor - unde femeile și-au luat imediat hijab-urile - le-am luat rămas bun, întrucât aveam să plec în curând spre o nouă parte a țării.
Isfahan
A doua zi dimineață, autobuzul meu s-a tras în Isfahan, al treilea oraș ca mărime din Iran. Are o bogată arhitectură islamică frumoasă, clădiri istorice și un râu îi trece prin miez - deși era uscat când am vizitat, iar un iranian mi-a informat că a fost deviat pentru agricultură. În timp ce îmi plăcea să explorez orașul, am avut o nevoie mai imediată când am ajuns: trebuia să găsesc o spălătorie.
Doar o persoană de la recepția hotelului vorbea engleza spartă și m-a arătat în direcția unuia, dar după o jumătate de oră de mers cu o pungă de plastic cu haine murdare, încă nu o găsisem. Când părăsisem o clădire pe care o verificasem pentru spălarea spălării, am întâlnit un tânăr care venea de pe o cafenea pe internet, așa că am întrebat dacă vorbește engleza. A vorbit puțin și mi-a dat câteva indicații mai exacte, așa că i-am mulțumit și mi-am continuat drumul.
Câteva minute mai târziu am auzit un corn în spatele meu. Întorcându-mă, l-am găsit pe tânăr pe moped. El m-a fluturat și s-a oferit să mă ia. Am sărit fără să mă gândesc de două ori, înfășurând un braț în jurul lui și folosindu-l pe celălalt pentru a ține geanta, ne-am îndepărtat în direcția spălătoriei.
A durat doar câteva minute până a ajuns, dar magazinul a fost închis, așa că s-a întors spre mine și s-a oferit să mă ducă la altul, puțin mai departe. Am dat din cap, dorind să îmi fac hainele curate și ne-am dat jos din nou. În loc să merg direct la spălătorie, totuși, mi-a făcut un tur al orașului, relatând fapte interesante și arătând repere.
La un moment dat, în timp ce așteptam în trafic, s-a întors spre mine și m-a întrebat de ce am avut încredere în el și nu credeam că se află în talibani. Îmi amintesc că am râs de întrebare, dar nu-mi amintesc exact ce am spus, cu excepția să-l anunț că am încredere în el și nu am presupus că este terorist.
După ce am găsit spălarea și mi-am aruncat hainele, mi-a arătat cum să mă întorc mergând încet spre hotelul meu. Când m-a dat jos, mi-a dat numărul în cazul în care aveam nevoie de ajutor în timp ce mă aflam în oraș și i-am mulțumit înainte să mă îndrept spre camera mea.
Yazd
Următoarea oprire a fost orașul deșert Yazd, unul dintre singurele orașe din lume construite aproape în întregime din adobe și un centru al zoroastrianismului. De obicei nu folosesc manuale de călătorie atunci când călătoresc, dar am ales unul pentru Iran, deoarece nu există prea multe informații despre țară online și știam că nu voi avea o conexiune bună la internet în timp ce eram acolo. Mi-a recomandat o casă de ceai într-un hotel fantezist, așa că am decis să o verific.
Pernele de pe platformele înalte înconjurau o fântână în interiorul ceainăriei. Un tânăr m-a adus la unul dintre ei. El mi-a adus ceai și gustări și, într-un fel, am ajuns să vorbim cât timp nu era ocupat să servească alți patroni.
Eram la fel de încântat ca el să găsească un alt vorbitor de franceză. El mi-a dat câteva sfaturi despre ce să văd în Yazd, dar pe măsură ce vorbeam, conversația a devenit mai personală. De-a lungul a câteva ore, mi-a povestit despre cum a fugit din Irak, a învățat mai multe limbi să se descurce bine în turism și spera să rămână cu un prieten de-al său în Franța pentru a-și continua studiile. Încă mă gândesc la el din când în când și mă întreb dacă a reușit.
Aceste experiențe și multe altele pe care le-am avut în timp ce eram în Iran mi-au oferit o perspectivă a țării pe care puțini o primesc dacă nu o pot vizita și, cu siguranță, nu doar dacă acordă atenție la ceea ce mass-media tinde să publice despre țară. Iranii nu sunt guvernul lor și sunt unii dintre cei mai prietenoși oameni pe care i-am cunoscut în călătoriile mele.
Timpul meu în Iran mi-a arătat cât de important este să nu stereotipizăm o naționalitate întreagă, o religie, o rasă sau orice alt grup, deoarece ne frânge capacitatea de a recunoaște diversitatea care există la toți oamenii, precum și numeroasele noastre comunități. Oamenii pe care i-am întâlnit erau mândri să-și arate țara unui vizitator și să-și împărtășească experiențele, criticile și speranțele. Ca toți oamenii, au fost conduși de aceleași dorințe de a-și îmbunătăți viața, dar și de a-și face țara mai deschisă și un loc mai bun pentru a trăi.
Am înțeles că experiențele mele sunt înțelese, deoarece am interacționat doar cu vorbitorii de engleză, dar asta nu înseamnă că opiniile lor sunt o minoritate semnificativă în societatea iraniană. Dacă acordul Iranului dovedește ceva, este dorința iranienilor de a reduce tensiunile cu Occidentul și de a deveni o societate mai deschisă. Acordul Iranului a coincis cu reducerea cerințelor de viză pentru turiștii în Iran, în special pentru națiunile europene, deschizând ușa pentru o interacțiune mai mare între iranieni și occidentali. Aștept cu nerăbdare să mă întorc și să văd cum se schimbă.
