Narativ
Când eram un copil minuscul, blond, cu încuietori scurte, cretate, obișnuiam să rătăcesc și să dansez deasupra unei mese de cafea într-un tricou Mountaineer care cânta melodia de luptă din Virginia de Vest, pe care tatăl meu mi-a învățat-o. El m-a antrenat cu mândrie, așa cum ar face orice tată onorat de universitatea sa. Mi-a plăcut fiecare minut de atenție, de camaraderie. M-am simțit că fac parte dintr-o echipă despre care nu știam nimic. Eram doi și eram, din cauza moștenirii mele, infatuat cu orice aur și albastru. Oricât de greu m-am luptat să-mi schimb moștenirea mai târziu, nu mi-ar scăpa niciodată sângele.
De atunci nu am dansat într-un tricou din Virginia de Vest. De asemenea, nu locuiesc în Virginia de Vest și nici nu reclam întotdeauna Bridgeport, WV ca orașul meu natal. Unul devine amăgit de constantă: „Oh! Cât de departe sunteți de Virginia Beach?”Haideți oameni - cunoașteți-vă geografia.
Mi-e dor de Virginia de Vest și asta nu s-a terminat niciodată. Am crescut într-o stare în care plăcuța de înmatriculare spune povești despre faptul că sunt „sălbatice” și „minunate”, aceleași trăsături pe care am încercat să le întruchipez.
Am părăsit Virginia de Vest în mod intenționat și cu un scop. M-am risipit dintr-un oraș pe care l-am găsit prea monoton pentru personalitatea mea impulsivă. Soarta mea a fost cascadioasă dacă rămâneam; libertatea m-a chemat să plec. Așa că am plecat spre sud. Aș vrea să pot spune că nu m-am uitat niciodată înapoi, dar doar șapte ani mai târziu, aurul și albastrul mi-au transmis o soartă diferită. M-am mutat în Virginia de Vest, ceva ce am spus că nu voi face niciodată - să trăiesc într-o cabină din malul lacului.
În mintea mea de 18 ani, Virginia de Vest m-a stricat. Eram o fată îngrijorată de ce credeau străinii despre stat și ce bârfe din interior au de spus despre reputația mea. Când am fost la facultate, am fost primul care a făcut glume. Icebreakers au devenit stereotipuri nepotrivite ale părinților mei fiind veri. Mi-am amintit adesea prietenilor că purtam pantofi.
Cred un profesor francez care a predat Istoria Mondială pentru că mi-a amintit că nu există nicio rușine în moștenirea mea. Ca să fiu sincer, m-a enervat.
Am purtat o cămașă din Virginia de Vest la clasa lui aproape în fiecare an al meu de început de facultate. Asta nu l-a împiedicat să-și expună ignoranța în timpul unei prelegeri.
Profesorul a spus de fapt: „Rusia neindustrializată seamănă astăzi cu Virginia de Vest: fără mașini, autostrăzi neasfaltate, copii înfometați pe marginea drumurilor. Este un loc groaznic în această lume."
Tot timpul în care a vorbit, ochii mi-au tras pumnalele din prima linie a clasei.
L-am lăsat să termine înainte să ridic mâna. Nu puteam să trădez tricoul cu aur și albastru care zboară din Virginia de Vest care îmi acoperea torsul. M-a sunat pentru că eram un student de încredere. Probabil încă regretă.
- Sunt din Virginia de Vest, am spus. „Părinții mei au trei mașini. Toate drumurile sunt asfaltate, cu toate că gropile nu mai dau. Îți pot spune că nu am văzut vreodată un copil înfometat pe marginea drumului.”
Clasa a părăsit devreme în acea zi.
Nu mi-a luat mult timp să-mi amintesc cultura în care am fost crescut. Este diferit de locul în care am fost la școală în Carolina de Sud, dar nu la fel de mult cum anticipasem. Atunci am început să am respect pentru locul nașterii mele: aurul și albastrul, Alpinistii, We are Marshall, rafting cu apă albă pe Gulley în septembrie, schi la Snowshoe, urcarea pe stâncă deasupra Cheile New River și Greenbrier în timpul Crăciunului.
Da, gândiți-vă ce doriți despre starea în care am crescut, dar dacă nu ați asistat niciodată la anotimpurile sale, amintiți-vă acest lucru: flori sălbatice străluceau ape scânteietoare în timpul primăverii. Zboară linii pescărești care aruncă în pâraie și râuri, pălăriile lor de cași înclinându-se chiar apoi spre stânga în timp ce navighează pe albie. Adrenalina care se grăbește printre mulțimi care urmăreau săritori de bungee sărind de pe podul New River în Ziua Podului. Pregătirea la deschiderea weekend-ului de fotbal la Universitatea West Virginia.
Când m-am întors după facultate, m-am întors între scaunele îmbibate cu apă în canoe de la tatăl meu, pe lacul de sub cabina mea, pentru a prinde niște raze cu o carte bună. M-am prefăcut că îmi pasă dacă prinde o păstrăv. Atât de interesant! Într-adevăr, mi-am dorit un bronz.
Dar toamna a făcut zile ca acestea deosebite, când vara a cedat frisonului căderii. Toamna are un mod casual de a fura viața din acel sezon fertil al pastelurilor de vară. Dar, în Virginia de Vest, toamna câștigă întotdeauna. Aurii strălucitori, cremele și portocalele evidențiază copacii sub cerul albastru înainte de prima înghețare în aer. Am privit de pe pridvorul cabinei ecranizate în timp ce acele frunze pluteau pe lacul unde au murit, și totuși continuau să plutească deasupra suprafeței apei.
Persoanele din afară nu înțeleg farmecul care emană din această stare neînțeleasă. Când m-am mutat în Virginia de Vest, uitasem frumusețea sa captivantă. Mi-am amintit curând cum se simțea acasă. Mi-am dorit pansamentul de casă de la Oliverio, deasupra verdeaței mixte și am mereu secunde înainte de masă.
Este friptura fragedă și suculentă a Wonder Bar-ului, niciun alt loc nu se poate reproduce, iar acel cocktail din Morgantown l-am sorbit cu prietenii pe care nu îi văzusem în vârstă - la Mario's Fishbowl unde pot scrie mesaje secrete pe peretele lor.
Și, pentru cei care doresc cu adevărat să cunoască starea care este Virginia Occidentală, savurați amestecul picant, cheesy, care se numește „rulou cu piper” - din bucătăria mamei sau o duzină proaspătă din cuptoarele Country Club Bakery din Fairmont.
O dată m-am îndrăgostit de starea în care m-am născut. Niciodată nu o să mai fac niciodată. Este un fel de omul acela care îmi dă mereu fluturi când îl văd. La fel ca oamenii, locațiile au chimie. Indiferent unde m-a dus lumea, am învățat să îmbrățișez tot ce e mai bun. Deci, Virginia de Vest, îmi pare rău. Dar mulțumesc. Abia aștept să mă întorc.
