Parenting
Fiica mea s-a pledat că ar fi vrut „să vadă o adevărată plajă”, aparent entuziastă nu mai mult pentru valurile moale și maro care se rostogoleau cu sedimente în Port Aransas, Texas, unde își petrecuse o mare parte din copilărie. Acum, pe punctul de a împlini 13 ani, avea ceva mai mare în minte. „Așa”, a spus ea ținând tableta și derulând o serie de fotografii cu ceea ce părea a fi Insulele Virgine.
M-am gândit imediat la Tulum în Peninsula Yucatán, unde anterior mă relaxasem în excursii solo, după excursii prin junglele Chiapasului și Guatemalaului, pentru a vizita ruinele Maya. I-am povestit nisipul alb de zăpadă și benzi de acvamarină strălucitoare și apă albastră de safir. Astfel, mi-am propus să mergem cu toții în Mexic pentru vacanța de vară - mai ales că în secret am plănuit să fac o altă excursie în junglă pe o parte pentru a vizita mai multe ruine.
„Nu mă duc în Mexic”, a spus fiul meu, un tânăr de 15 ani, care preferă strălucirea zilelor întunecate și reci. Chiar dacă era doar mai și nicăieri aproape de eventualele zile de 100 de grade la noi acasă, în Austin, el și-a dezvoltat deja un obicei de a deschide ușa, de a se strecura la soare și a mormăi înainte de a se întoarce în dormitorul său întunecat, cu aer condiționat.
„Știi că nu îmi place nisipul”, a adăugat soția mea, una dintre singurele persoane de pe planetă care disprețuiește de fapt plajele.
Fiul meu mi-a sugerat că ar fi mai practic să mergem în Canada, unde avem un prieten bun cu care să stăm în Calgary. „Va fi mai ieftin și pot juca hochei, cu canadieni adevărați.”
Conversația ar fi putut fi un punct înțepător, dacă familia noastră nu s-ar fi împărțit deja în două ocazii anterioare pentru călătorie - cu mine, fiica mea și soția luându-l pe fiul meu și invers. Era clar că o pereche se va îndrepta spre sud cu avionul, cealaltă spre nord cu mașina. (Soția mea urăște și avioanele.)
Prima dată când ne-am despărțit, prietenii și familia au fost un pic dezordinați de faptul că o unitate de familie reală nu va petrece timpul familiei - toate împreună - pentru vacanța mare. Am explicat beneficiile semnificative ale faptului că nu stăm împreună. Obiectivul evident este că nu trebuie să te descurci cu lupta cu frații și nici nu trebuie să-ți faci griji că încearcă să petreci calitate, singur timp cu soțul tău, în timp ce copiii plâng: „Sunt plictisit!”
Au dispărut agendele concurente de unde să mergem și când, sau unde să mănânc și ce. În schimb, când părinții am călătorit cu unul, am investit atenția în acel copil. Sigur, am avea opinii cu privire la activitățile pe care ni le-ar plăcea să facem, dar, de regulă, copiii ar fi capabili de starea noastră de spirit și ar fi potriviți.
Această scindare particulară a fost un succes spectaculos. Fiica mea și cu mine am amestecat-o puțin, uneori economizând, alteori scurgând. Am petrecut trei nopți cazați într-o cabană accidentată și înflăcărată, situată de-a lungul drumului principal al plajei, fără nici o briză oceanică, care să îndepărteze țânțarii și, bineînțeles, cu o varietate de bug-uri care împărtășesc spațiul, inclusiv furnicile uriașe care au pornit în linii errante de-a lungul pervazului.. Prima noapte a fost extrem de fierbinte și umedă, iar fiica mea s-a zgâria febril la brațe și aproape s-a stricat plângând. Dacă soția și fiul meu ar fi fost acolo, ar fi fost un dezastru, întrucât uneori cădem în capcana unuia strigând înapoi la un copil care se plânge, iar celălalt încearcă să-l strice, pe când fratele face observații clare despre ceea ce pierde fratele sau sora lor este.
În schimb, fiica mea inspiră adânc și remarcă: „Pot să o fac. Pot să stau aici. Nopțile ulterioare au fost mult mai bune și ne-am petrecut zilele plimbându-ne cu bicicletele, cu recifurile de snorkeling, cu valurile de îmbarcare, cu înțepături de broaște țestoase în Akumal din apropiere și vizitând mici restaurante cocoțate pe stâncile cu vânt cu vedere la Caraibe. Drept recompensă pentru perseverența ei, ne-am tratat într-o noapte la un hotel în stil resort, cu plajă privată proprie, o piscină împodobită cu o cascadă și chelneri roaming pentru a-i aduce fiicei mele Cokes Mexicane și, bineînțeles, tatălui lui bere.
Cuvântul din Canada a fost că fiul meu a săpat hochei, a făcut drumeții pe munții din apropiere de Banff și, așa cum este tipic pentru vârsta lui, juca câteva jocuri video noaptea.
Fiica mea și cu mine am făcut în cele din urmă acea călătorie laterală - șase ore cu mașina închiriată adânc spre interiorul Campeche, pentru a vizita ruinele Maya de la Calakmul. A fost o provocare să ne protejăm de mii de țânțari și de căldura sufocantă, dar evadările noastre au fost urcările descurajante pe treptele înguste ale fiecărei piramide, pentru a vedea vastele zone de vârf de munte din toată jungla.
În timp ce ne-am încheiat călătoria într-un mic apartament în Akumal, am plăcut doar să mă relaxez cu fiica mea, să mănânc la cină și să vorbesc prin amurg și în cerul cu steaua despre întâlnirea noastră cu o barracuda, prima ei viziune de maimuțe sălbatice, cât de bine a înțeles de fapt limba spaniolă și incertitudinea pe care a simțit-o că a început la o nouă școală medie în toamnă.
Dar, în timp ce ne-am întins pe paturile noastre, urmărind Netflix până după-amiaza finală, m-am încumetat să o întreb: „Sunteți gata să stai cu mine?”
- Da, spuse ea simplu.
- Da, am spus și am fost de acord că ar fi minunat să fim acasă în mijlocul vieții tulbure cu ceilalți doi.
