1. Acum scot la rând femeile în vârstă
Motto-ul persoanelor în vârstă din întreaga peninsulă coreeană pare să fie: „Faceți ce dracu doriți!” Exemple în acest sens includ, dar nu se limitează la: Tăierea în fața liniilor, legarea oamenilor din drum și împingerea către un autobuzul / trenul / liftul înainte ca cineva să coboare. Am fost la capătul de primire al unei pene neprietenoase a unei bătrâne de mai multe ori decât am putut conta. La un moment dat, am smuls.
Nu mai las aceste ajummas agresive (coreeană pentru „femeie mai în vârstă”) să mă împingă. Dacă stau într-o linie și văd pe cineva care îmi vine în cale, canalizez tot ce am învățat în baschetul școlii gimnaziale. Îmi lipesc brațele de părțile mele pentru a face mai dificil să te ocolești. Îmi scutur picioarele în timp ce ea încearcă să mă taie. Și da, îmi folosesc picioarele și fundul pentru a o îndepărta dacă este nevoie.
2. Potrivesc ținutele cu iubitul meu
Acum primesc un fior secret ori de câte ori găsesc un articol de îmbrăcăminte care vine în dimensiuni atât pentru mine, cât și pentru iubitul meu. Face parte din „cultura de cuplu” din Coreea, unde cuplurile își exprimă dragostea unul față de celălalt îmbrăcându-se în oraș în echipament de potrivire din cap până în picioare. Iubitul meu și cu mine purtăm haine potrivite doar atunci când facem lucruri super-cuplu - cum ar fi să mergem cu biciclete tandem de-a lungul râului, la apusul soarelui.
3. Acum sunt unul dintre acei oameni care strigă în restaurant pentru a primi atenția unui ospătar
Când am scufundat ultima înghițitură din bere cu aromă de miere, știu că vor trece doar câteva secunde înainte ca ospătarul să fie alături. Nu pentru că personalul de serviciu la restaurante este deosebit de atent, ci pentru că de îndată ce paharul sau farfuria de bere este goală, îmi cobor vocea și strig „YO-GEE-OH”. Acest lucru avertizează chelnerița că am nevoie de ceva, iar cineva vine înjurând. Este fantastic să nu vă faceți niciodată griji cu privire la semnalizarea chelnerului pentru o reumplere de apă.
4. Engleza mea a mers cu adevărat în jos
Învăț engleza pentru o viață, dar am uitat cum să o vorbesc corect. Adaug și scot articole când nu ar trebui, și greșesc cuvintele comune (orange-ee în loc de orange, WTF?). De multe ori mă găsesc spunând lucruri de genul: „Sunt mulți fericiți astăzi” sau „Hai să mergem la plimbare”.
Să înțelegem asta, sunt un vorbitor nativ de engleză. Chiar am dublat în engleză. Cu toate acestea, în mod regulat, mă găsesc spunând unele dintre cele mai absurde combinații de cuvinte. Este un lucru să încetiniți și să accentuați cuvintele în timp ce modelați mințile prețioase ale copiilor, este altul să vorbiți așa în afara clasei. Recent, am fost la lift cu o coreeană și câinele ei. M-am întors spre ea și am spus: „Câine. Pe mine. Pet?”Eram prea dărâmat de mine ca să aștept răspunsul ei.
5. Am devenit hiper-conștient de cât timp petrec pe telefon
De multe ori mă întreb cum era în Coreea înainte de inventarea smartphone-urilor. Cum au funcționat oamenii? Ce au făcut în metrou dacă nu au putut circula prin K-Dramas? Cum au arătat lumii ce au mâncat pentru prânz? Pentru a fi corect, știu că dependența de tehnologie este în toată regula. Dar, dintr-un anumit motiv, Coreea pare să pună în vârf toate locurile în care am fost.
Văzând oamenii mergând în fața traficului. Sau ignoră-și prietenii. Sau dați peste copii pe trotuar - mă face să mă gândesc de două ori la utilizarea telefonului meu mobil. Deși îmi place să am telefonul accesibil, am învățat să acord o atenție deosebită modului în care și când îl folosesc.
6. Am încetat să-mi păstrez toate bunurile
Ca călător, am fost instruit să conștientizez în permanență împrejurimile și lucrurile mele. Totuși, onestitatea oamenilor din Coreea s-a stricat și mi-am lăsat paza un pic. Îmi voi lăsa computerul deschis în cafenea în timp ce mă duc la baie. Lasă ochelarii mei scumpi pe o masă comunitară, la sală. Chiar și conectează-mi telefonul la o priză la o stație de autobuz și nu stă nicăieri lângă el. E frumos că lucrurile sunt atât de sigure aici, dar este un obicei care probabil va fi aruncat pe fereastră imediat ce voi pleca din țară.
7. Acum merg la muncă indiferent cât de bolnav (sau de vânător) sunt
Un cap bătătorit și un corp dureros nu contează degeaba când vine vorba de chemarea de la serviciu. În SUA, aș suna bolnav la primul semn al unei sniffle. (Nu doriți să-i îmbolnăviți pe acei copii!) În Coreea, suferința prin boală la locul de muncă este exact așa. Este un ciclu fără încetare de germeni la școala la care lucrez, deoarece toți copiii și profesorii vin la școală, oricât de contagioși ar fi.
8. Am îmbătrânit un an și jumătate
Am plecat din SUA ca un tânăr de 27 de ani, doar ca să ajung în Coreea pentru a învăța că de fapt voi fi în curând 29 de ani. Imaginează-ți surpriza mea când am pierdut aproape doi ani din cei douăzeci de ani pe parcursul unui zbor de 14 ore.
9. Acum mă dezbrăc în public
Și mă bucur. Modul meu preferat de a mă relaxa după o zi lungă este dezbrăcându-mi hainele și înmuindu-mă într-o cadă fierbinte, cu alte 50 de femei. Jimjilbang este o baie coreeană și o parte importantă a culturii. Este locul în care femeile, bărbații și familiile se adună (în zone segregate) pentru a se curăța, relaxa și trage rahatul. A durat ceva timp să mă adaptez la această parte a culturii, dar am crescut pentru a mă bucura mult de atmosferă.
10. Am aflat că regulile de trafic adesea nu înseamnă nimic
Parcarea pe trotuare, mersul greșit pe o stradă unidirecțională, cu lumini roșii. Acest lucru este acceptabil în Coreea. Știu să scot motocicletele pe trotuar și că este în regulă să parchezi într-un garaj. Și știu că atâta timp cât am numărul meu de telefon pe tabloul de bord, pot parca destul de mult unde vreau. Nu am văzut niciodată pe cineva să fie tras sau pedepsit pentru încălcarea regulilor. Care este, evident, motivul pentru care toată lumea o face.
11. Mă aștept să aibă wifi peste tot
După ce am trăit în Coreea, m-am obișnuit să mă pot conecta la internet oriunde. Mă aștept ca fiecare loc pe care îl vizitez să aibă wifi, și, dacă nu, cel puțin o duzină de alte conexiuni wifi deschise. Am revenit recent în SUA pentru o vizită rapidă. Am intrat într-un Uber și mi-am dat seama că nu mă pot conecta la wifi. Șoferul nici măcar nu avea un hotspot pe care era dispus să-l împărtășească cu mine. Ce?
