Viața de expat
UN AN ANUL AGO Azi, probabil stăteam în mizerie, smulgând buruieni undeva pe o proprietate mare dintr-un oraș minuscul de la marginea Suediei și Norvegiei. Iubitul meu și cu mine tocmai am pornit în marea noastră aventură și ne-am oferit voluntari cu primele noastre gazde HelpX, Hans și Birgitta. În următoarele zece luni, am oferit voluntariat cu încă opt gazde în toată Europa și cu una în Hawaii.
Acum că ne-am întors acasă, oamenii ne întreabă cum a fost călătoria și un singur răspuns nu este suficient. Iată deci 10.
1. Răbdarea este o virtute, la fel și adaptabilitatea
Răbdarea încearcă calm să-i explice lui Angelino, fiul în vârstă de doi ani al gazdelor noastre italiene, de ce nu ar trebui să se joace cu cuțitele și furculițele la masa de cină. In engleza. Chiar dacă Angelino nu înțelege decât italiană. (Nu înțeleg italianul.)
Adaptabilitatea nu scapă după ce ne-am dat seama că definiția noii gazde bulgare de „cazări de bază” nu include o toaletă. Doar o gaură în pământ. Am învățat că dacă sunt suficient de răbdător, mă pot adapta oricărei situații. Cel mai bine este să te rostogolești cu pumni.
2. A spune „da” este mai bine decât a spune „nu”
Nu desenez. Am o coordonare teribilă mână-ochi. Deci, chiar și cel mai simplu doodle va diferi sălbatic de imaginea din ochii mei. Este o experiență stresantă pe care tind să o evit. Însă, când Matthew, gazda noastră din Scoția, ne-a invitat să ni se alăture în timpul activității sale preferate de marți seară - o clasă de desen în figurină în direct la un bar din centrul orașului Glasgow - chiar nu m-am putut gândi la un motiv bun pentru a spune nu.
Deși la început am fost copleșit, până la sfârșitul serii am reușit să produc câteva schițe nu groaznice. De fapt, am considerat că toată experiența este un pic meditativă și destul de plăcută. Acum caut ceva similar în zona mea.
3. Călătoria lentă este acolo unde este
În spusele unei potențiale gazde, „Nu vă planificați prea bine. Nu va merge. De aceea călătorim, pentru a improviza. Cine știe ce va fi mâine?”
Acesta a fost cel mai bun sfat de călătorie pe care pur și simplu nu l-am putut accepta, până când nu m-a lovit ca un atac de panică, când gazda noastră pentru luna iulie a anulat în ultima clipă din cauza unei răni grave. Întrucât, din fericire, nu am rezervat niciun bilet sau nu am făcut aranjamente pentru a ajunge la ferma ei, itinerariul nostru era încă flexibil. Și, atrași de delicatesele din Belgia (bere, ciocolată și prăjituri), am sfârșit prin a ne retrage întregul plan pentru Germania. În loc de o lună la o fermă germană, am petrecut două săptămâni amuzante oferind voluntariat la o tabără de zi de circ în afara Bruxelles-ului și o săptămână minunată de glutton mâncând și bând drumul în restul țării.
Călătoria lentă permite realizarea de noi planuri pe măsură ce primiți sfaturi de destinație de la alți călători și asigură o scurgere minimă atunci când planurile nu funcționează.
4. Calea către inima fiecărei persoane este prin stomacul lor
Când gazda noastră de la pensiunea din Albania ne-a cerut să pregătim o cină pentru 15 oaspeți plătitori, aproape că am intrat într-o panică orbă. (Aceasta este o presiune multă pentru un non-bucătar.) Dar apoi mi-am amintit de această rețetă dahl de linte. Este atât de ușor și atât de gustos și (partea cea mai bună) o știu pe de rost. Fiecare călător ar trebui să fie înarmat cu cel puțin o rețetă ca aceasta.
Aproape fiecare gazdă se aștepta ca noi să gătim la un moment dat sau altul. Au vrut ca noi să le gătim pentru ei, pentru noi înșine, pentru alți voluntari sau chiar pentru o cină de potluck. La început a fost o provocare neașteptată, dar m-a învățat ce poate fi un aliment puternic cu scule. Pur și simplu împărtășirea unei mese împreună este o poartă către conversații profunde și memorabile. Și chiar nu a contat că nu sunt bucătar, toată lumea era recunoscătoare pentru hrănire.
Așa că, în noaptea liberă la pensiune, când unii dintre ceilalți voluntari au servit un cartof nu tocmai copt, care era încă greu în unele zone, l-am mâncat fericit și mi-am exprimat recunoștința. (Deși am împărtășit un râs bun pentru abilitățile lor destul de limitate de gătit.
5. Surpriză! Stilurile de lucru nu sunt universale. A pune întrebări de clarificare este foarte important
La jumătatea sejurului cu o gazdă în Belgia, ni s-a spus că nu facem suficientă curățenie în jurul casei. Această declarație de la gazda noastră a venit ca un șoc complet pentru noi, deoarece am crezut că ne descurcăm bine. După cum s-a dovedit, a existat o mică diferență de așteptări și un decalaj în comunicare.
Gazda noastră ne-a rugat să curățăm casa în fiecare zi și ne-am curățat de parcă ar fi fost casa noastră. Nu știam că lista ei de sarcini zilnice de menaj includea măturat și cosit, așa că nu ne-am deranjat. Am făcut o presupunere și nici nu ne-am gândit să clarificăm așteptările specifice cu gazda noastră. Această presupunere minoră din partea noastră s-a tradus în ingratitudinea și lenea percepută în mintea gazdei noastre. Mă bucur că a spus ceva, pentru că am putut să ne rectificăm gafa și să învățăm o lecție valoroasă în comunicare.
Fiecare gazdă are diferite stiluri de lucru, metode de comunicare și așteptări. Este mai bine să puneți întrebări și să obțineți clarificări decât să presupuneți și să faceți o greșeală. Pur și simplu puneți: Nu știți ce nu știți, așa că trebuie doar să puneți o mulțime de întrebări.
6. Pașii copilului încă mai contează
Întrucât primăvara nu a sosit niciodată, iar vara a întârziat săptămâni, buruienile erau adânci, iar resturile erau abundente când am ajuns la Norra Mon, în Suedia. În două săptămâni, am reușit să mănânc doar o mică bucată de pământ substanțial al lui Hans și Birgitta. Și, deși poate nu am fost impresionat de propriile mele progrese, a fost o mică bucată de pământ, nu au fost nevoiți să-și petreacă timpul înghesuiți și pentru asta au fost incredibil de recunoscători. Ceea ce mi s-a părut o picătură în găleată a fost un mare ajutor gazdelor noastre.
7. Zilele continuă
Profund, știu, dar este adevărat. Și a fost de fapt o epifanie simultană și eliberatoare pentru mine când a ajuns parțial printr-o situație de gazdă deosebit de stresantă. Mi-am dat seama că, deși unele zile m-am simțit insuficient de lungă, într-o zi în curând mă voi îndepărta de acest loc haotic, cu copiii săi urlați și nasurile lor curgătoare. Dar înseamnă, de asemenea, că nu pot să mă întorc niciodată și să retrăiesc vreuna din acele seri lungi și frumoase petrecute la discuții cu gazdele noastre din Bulgaria sau jucând piscină cu grupul de șapte noi prieteni pe care i-am cunoscut în timp ce facem voluntariat la o pensiune.
În călătorie, la fel ca în viață, există doar mișcare înainte. Trebuie să vă înmuiați cât mai mult pe parcurs.
8. Salata proaspăt culese are un gust uimitor
Care a fost cel mai bun lucru pe care l-am mâncat în timpul călătoriei? Era o roșie organică, uscată în soarele italian de vară timp de trei luni. A fost, de asemenea, salata proaspăt culese care avea gust de soare și murdărie. Și a fost niște brânză de capră sirenă făcută de vecinul nostru gazdar bulgar, în vârstă de 83 de ani, folosind lapte din caprele ei. Probabil că veți obține imaginea acum - mesele care au gustat cel mai bine au fost cele care au parcurs cea mai scurtă distanță de la pământ la gură.
9. Conectarea cu oamenii este mai ușoară decât credeam
În momentul în care mi-am dat seama că am fost la Saraievo discutând despre virtuțile lui Walter White cu un tânăr care își petrecuse o parte din anii din copilărie trăind într-un oraș aflat în asediu, m-am gândit: „Este vorba de nuci. Dar momentul chiar înainte de acel moment nu a fost unul deosebit de special. Au fost doar câțiva prieteni care au discutat despre finalul de serie din Breaking Bad peste ceva ceai.
Voluntariatul ca noi am fost o experiență culturală nebună minunat. Multe gazde ne-au invitat în casele lor ca noi prieteni și membri ai familiei. Și de câteva săptămâni la un moment dat, am avut privilegiul distinct de a trăi o viață care nu era nimic similar cu a mea înapoi acasă. Nu încerc să fiu filosof aici sau ceva, dar cred că am învățat multe despre oameni și despre starea umană. Am descoperit că oamenii sunt ciudate și complicate, dar în general dorim aceleași lucruri.
Oamenii doresc să partajeze o conexiune. Vor să vorbească și să găsească ceva în comun. Și odată ce ai o conversație - chiar și o conversație scurtă, nesemnificativă - toate diferențele care odată au simțit diviziv își pierd greutatea în timp ce se estompează pe fundal.
10. Oamenii au nevoie de tot felul de ajutor, iar unele gazde iau chiar voluntari pe termen scurt
Ne-am propulsat prin Europa prin oportunități de schimb de voluntari timp de nouă luni. Perioadele noastre de voluntariat au fost cuprinse între 10 zile și patru săptămâni. Cu toate că șederile noastre au fost un pic de lungă durată, am întâlnit câțiva colegi de călător care nu au putut economisi atât timp pentru voluntariat. Un cuplu tânăr Kiwi s-a oferit voluntar cu noi la o fermă din Turcia pentru mai puțin de o săptămână. Și un coleg Aussie s-a oferit voluntar la pensiunea din Albania cu doar trei zile.
Nu toate gazdele necesită un angajament pe termen lung. Nu mai vorbim, multe gazde caută o serie de seturi de îndemânare. În timp ce făceam o cantitate corectă de manuale, de la renovarea casei până la grădinărit, am de asemenea să folosim unele dintre alte competențe. Prietenul meu a reproiectat câteva pliante pentru câteva întreprinderi mici. Și am ajuns să-mi folosesc abilitățile de birou când am condus o mică pensiune în Skopje, în timp ce gazda și-a luat câteva vacanțe în afara sezonului.
Programele de schimb de voluntari, precum HelpX și Workaway, oferă turiștilor oportunități excelente de a ieși pe calea bătută și de a câștiga experiența privilegiată a locului pe care îl vizitează. Poate merita să fie luat în considerare în următoarea călătorie.
