Viața de expat
1. Dansând la partidele electorale ale dictatorilor dubioși din Orientul Mijlociu
În apărarea mea, la vremea respectivă Bashar al-Assad era relativ benign, iar Siria era cea mai sigură țară din regiune. Nimeni nu știa că mandibula slabă și bărbia nedefinită erau capabile de atât de mult rău.
Fața lui Bashar era înălțată cerul peste toate clădirile. Ochii răguși, care păreau să exprime timiditate, mai degrabă decât malefică, priveau din afișe și steaguri dezbrăcate de tineri entuziaști prinși de fervorul lui Bashar, care râdeau în jurul Damascului în spatele camioanelor care aruncau cântecul tematic al-Assad (da, chiar a făcut am una). Întreaga Siria dansa, bea ceai și vota pentru omul al cărui nume era singurul pe buletinul de vot.
De atunci mi-am distrus tricoul „Te iubim, Bashar”.
2. Implicarea în trecerile de frontieră dodgy
M-am gândit că mă voi duce în Mexic, când am urcat într-un autobuz în Guatemala. „Da, da, nu există nicio problemă”, a dat din cap șoferul autobuzului. Ar fi trebuit să ghicesc că ceva nu este valabil când am văzut că primul loc era ocupat de un clovn. Nimic nu se simte corect în legătură cu trecerea unei frontiere în compania unui clovn.
Autobuzul s-a oprit la scurt timp după. „Mexic?” Am întrebat. Clovnul a coborât. „Da, nu, nicio problemă”. Șoferul autobuzului arăta spre malul opus al unui râu țâșnit care se afla între mine și Mexic, unde sute de guatemalezi se plimbau prin apa care se grăbea, înfundându-și coșurile pe cap. Nemaifiind credință în capacitatea mea de a scula țărmurile mexicane cu un rucsac echilibrat pe cap, am solicitat ajutorul unui băiat cu o plută. Asta a fost unul greu de explicat atunci când a fost pus la îndoială la imigrația mexicană.
3. Mituirea drumului dvs. dintr-o situație dificilă
A trage niște bani murdari unui polițist vă poate scoate din multe situații penibile de peste mări - ca atunci când v-ați supraestimat din greșeală viza cu trei luni. Am fost ridicat într-o gară din Bolivia de un bărbat cu o etichetă cusută manual pe cămașa lui care spunea „Interpol”. M-a târât într-un subsol dur, undeva în subteranul stației, și a extras o copie a constituției boliviene, și a trântit-o pe masă, alături de Biblie și biografia lui Evo Morales, pentru a dovedi că nu există un cod pe care nu îl violez.
Se pare că nu a existat niciun cod pe care nu era dispus să îl încalce pentru 100 de dolari rapid. L-am coborât la 50 de ani.
4. Profitând de statutul dvs. privilegiat
Mi-aș dori să nu am exemple în acest sens, dar toți facem asta. Ca și cum aș accepta un loc într-o „secțiune specială” închisă pe puntea unei bărci atunci când traversați din Sudan în Egipt, aș avea loc să mă întind. Sau să fi fost fluturat prin graniță în Mauritania, înaintea tuturor mauritanilor care așteptau ore în șir pentru a fi lăsați în propria lor țară. Sau să fii plătit de cel puțin trei ori salariul local din Maroc. Si asa mai departe.
5. Locuri de muncă pe care considerați că sunt greșite
Am fost până la ultimii 20 de dolari când am găsit în sfârșit de lucru în New York, așa că nivelurile de disperare erau mari. Prima mea slujbă a implicat indivizi care nu au voie să-și transmită abuzurile și dependențele într-o emisiune radio, în promisiunea absolut falsă că le vom pune la televiziunea reală. Am scris reclame care au început cu „Vrei să fii STAR?” Și o mulțime de oameni săraci au făcut.
A doua mea slujbă a implicat indiviziile indivizi Amish să fie într-o emisiune TV reală. Acest lucru s-a dovedit a fi complicat, având în vedere că Amish a avut interes zero de a fi STARS. Când nimic altceva nu a funcționat - și în general nu a fost - i-am ademenit cu bani. Până la difuzarea emisiunii, l-aș fi ridicat deja în Mexic.
6. Participarea la turneele sărăciei
În general nu particip la turnee, dar … uneori vrei doar să mergi într-o mină de argint boliviană. Ghidul ne-a asigurat că minerii adorau grupurile de turism care veneau, deoarece turiștii le aduc cadouri. Așa că am adus cadouri utile de țigări și alcool puternic mortal și am intrat în calea muncii lor pe cât posibil.
În schimb, minerii au zâmbit și au pozat pentru camerele noastre scumpe, în timp ce am dat drumul la tunelurile înguste, unde petrec cel puțin 12 ore pe zi aplecate dublu în forță de muncă în condiții periculoase și fumuri toxice pentru un salariu primitor. Au arătat părțile cele mai trădătoare, în care pereții au căzut, astfel încât să putem face fotografii și cu acestea.
7. Protestați pentru o cauză despre care nu știți cu adevărat nimic
Nu este atât de îndoielnic, cât de nechibzuit. Nu pot recomanda nimănui acest curs de acțiune. Se va sfârși, dacă nu în lacrimi, atunci cel puțin în gaze lacrimogene și bătăi din partea poliției turce. Am venit acasă de la manifestațiile de Ziua de Mai din Piața Taksim doar ușor mai înțelepți despre mișcarea secularistă din Turcia și acoperită de vânătăi negre.
8. Voluntariat pentru o organizație internațională
Dacă nu sunteți de acord, în mod clar nu ați văzut niciodată trupa internațională de bunătăți atârnând în jurul barurilor asortate din Ierusalimul de Est. Ei sunt în căutarea unei experiențe de călătorie autentice - chiar dacă vin în detrimentul localnicilor. Nu poți doar să te încarci într-un oraș din Cisiordania, luând o luptă cu soldații israelieni și să te aștepți să nu fie consecințe pentru oamenii care locuiesc de fapt acolo după ce te urci în zbor spre Arizona.
9. Bătrânul asupra prețurilor
Mă bucur la fel de mult ca la următorul călător. Însă, de obicei, aceasta înseamnă să cheltuiți 15 minute cu o sumă de bani care pentru acest bărbat din Senegal cuprinde un salariu zilnic și pentru dvs. probabil că nici nu ar merita să vă ridicați dacă l-ați lăsa pe stradă. Bănuiești indiferent - mai ales că te-a urmărit până la plajă și a insistat să cumperi girafa de lemn pe care nu ți-ai dorit-o niciodată.
Dacă aveți de gând să cumpărați afurisitul, doriți să vă asigurați că veți plăti lângă nimic pentru asta.
10. Susținerea sistemului de clasă
Câțiva ani, mi-am finanțat călătoria prin stints care au grijă de îmbătrânirea aristocraților englezi din moșii din țară. Am răspuns la un clopoțel și plăci de argint lustruit gravate cu „Domnul său” și „Doamna ei”. „Familia mea era săracă ca a ta”, mi se spunea des. „Dar acum suntem clasa de mijloc.” De parcă croazierele și conacurile și personalul din 12 gospodării ar fi marca clasei de mijloc.
„Fancy care îi cere oamenilor din Anglia să aleagă propriul parlament”, a lamentat o Doamnă când Camera Lorzilor a fost aleasă democratic. „Ce urmează - să aleagă echipa națională de cricket?” Lordii și doamnele au fost inevitabil beți pe cel mai fin whisky până la ora 11 pentru a face față acestui gând groaznic.
