Viața de expat
1. Mâncarea este mai bună decât aș fi fost determinată să cred
Înainte de a ajunge, am fost avertizat că american. Alimente. Este. Rău. Cu siguranță, există multe prostii acolo. Brânza aceea falsă pe care o pun pe nachos și cartofii prăjiți nu trebuie considerată hrană. O prietenă australiană m-a avertizat despre asta după ce a avut o reacție alergică la ea. Dacă mergeți într-un supermarket de pe piață, ofertele nu sunt sănătoase, cu sodă de calitate slabă, pâine albă și carne grasă în prima poziție.
Dar nu aș face cumpărături la un supermarket de pe piață acasă, de ce aș face aici? Piețele fermierilor și cooperativele de produse alimentare ecologice sunt chiar mai accesibile decât se întorceau acasă. Piața fermierilor locali se află chiar în inima satului meu, nu la marginea orașului, așa cum a fost cea din Canberra. Locuiesc la doar câteva uși de un coop organic, așa că probabil mănânc acum mâncare de calitate mai bună decât o făcusem acum un an.
Diversitatea culturii americane strălucește în alimentația sa. Dacă doriți să mâncați mâncare de gunoi, este acolo din belșug. Dacă doriți să mâncați bine, puteți face și asta.
2. Sistemul de asistență medicală este chiar mai rău decât m-aș fi lăsat să cred
Știi cât de important este faptul că Walter White este profesor de liceu, dar nu își poate plăti facturile medicale fără a apela la infracțiuni? Da, povestea adevărată. Sistemul american de asistență medicală este atât de mare încât chiar și persoanele cu o asigurare de sănătate „bună” nu pot garanta că nu vor intra în faliment în cazul unei crize de sănătate. Partenerul meu are un loc de muncă bun și sunt legat de asigurarea lui. Chiar și așa, se spune undeva în varianta amendă că într-un singur an nu va trebui să plătim mai mult de 12.000 de dolari fără cheltuieli pentru cheltuieli medicale. Douăsprezece mii de linii. Asta cu un plan cuprinzător de asigurare de sănătate. Literele majuscule reflectă faptul că acum strig la computer chiar acum. Nu regret.
Ce zici de Obamacare, tu (non-americani)? Da, e mai bine decât nimic. Dar Obamacare nu este de fapt un sistem de sănătate finanțat de la stat, așa cum există în Marea Britanie, Europa, Australia, Noua Zeelandă, etc. Obamacare face obligatorie achiziționarea unei asigurări private de sănătate. Deci, mai mulți bani sunt pompați în miezul putred al sistemului de sănătate american. Prietenii mei americani sunt uneori surprinși / șocați / uimiți / necredincioși când spun că înapoi acasă, îngrijirile de urgență sunt gratuite. GRATUIT. Adică, impozitele se îndreaptă spre plata acesteia, deoarece pentru asta sunt impozitele. Nu este comunism, așa cum vor argumenta adesea americanii; asta se numește a fi o societate civilizată care valorizează viața umană.
3. Vara este o singură petrecere
Iarna în mare parte a țării este brutală, dar asta înseamnă că americanii știu cu adevărat să sărbătorească vara. În Buffalo, există concerte gratuite și alte evenimente de mai multe ori pe săptămână. Au pus piețe mari și festivaluri de artă pe tot parcursul verii. Oamenii ies în superbele parcuri de stat și merg la plimbare, camping, înot, pescuit … Vara este maniacant, pentru că am câștigat-o.
4. Sistemul bancar este blocat în anii ’90
Știi, acel moment chiar înainte de decolare a serviciilor de internet banking, făcând astfel mai ușor verificările și plata automată a facturilor. I-am sugerat proprietarului nostru să ne putem plăti chiria prin depozit direct, pentru că este mai ușor în acest fel. Am fost întâmpinați de o confuzie absolută și de o mică bănuială, ca și cum am putea intra în contul ei în acest fel sau ceva. Așadar, verificați în căsuța poștală din prima lună. De fapt, a trebuit să public modul de scriere a cecurilor, așa cum nu o făcusem de aproape un deceniu.
5. Cum să încercați corect
Nu ne dăm înapoi acasă. Nu este un lucru. Nu pentru că suntem zgârciți; se datorează faptului că lucrătorii din industria serviciilor primesc un salariu bun. Când am lucrat ultima dată în Noua Zeelandă în urmă cu 10 ani în cafenele, salariul minim era în jur de 12 dolari pe oră. În Australia, salariul minim se aseamănă mai mult cu 18 dolari pe oră, iar lucrătorii din industria serviciilor realizează, în general, mult mai mult decât atât, deoarece este considerată o industrie calificată. În statul New York au fost campanii pentru ridicarea salariului minim la 9 dolari pe oră. Acesta este salariul minim pentru adulți. (Câștigam asta în Noua Zeelandă când aveam aproximativ 16 ani.)
Consecința salariului scăzut este că este esențial să sfătuiți în mod corespunzător și generos, deoarece chelnerița și barmanii se bazează pe acest lucru pentru a-și câștiga viața. A rosti corect înseamnă a părăsi 15-20% din factură. Nu cred că ar trebui să fie în acest fel, dar a nu face bacșiș nu este calea de a protesta. Dacă nu încerci, faci parte din problema exploatării.
6. Segregarea rasială este vizibilă
Segregarea rasială nu este un lucru al trecutului. Am fost șocat când am ajuns în Buffalo că puteți vedea de fapt linia de divizare rasială prin oraș: Main Street. La vest de Main Street sunt părțile „frumoase” ale orașului, cu case bine păstrate, magazine și afaceri atractive și parcuri bune. La est se află cartierele sărace, neglijate, pline de criminalitate. Nu cred că trebuie să precizez ce înseamnă asta în ceea ce privește demografia rasială. În Buffalo, precum și în multe alte locuri, orașele au fost planificate în mod deliberat pentru a menține cursele segregate, iar efectele sunt încă resimțite.
7. Orașele americane sunt concepute diferit
Nu am deținut niciodată o mașină pentru că nu am avut niciodată nevoie de una. Am locuit întotdeauna la distanță de mers pe jos de locurile de muncă / studiu sau la ușor acces prin mijloacele de transport în comun. Un design standard al orașului în părțile lumii din care provin este centrul sau centrul CBD. Legăturile de transport încep acolo, cea mai scumpă locuință este acolo, principalele magazine și birouri și divertisment este acolo. Gândiți-vă la Sydney, Melbourne, Auckland, Londra, chiar și Wellington. Asta nu înseamnă că suburbiile sau cartierele exterioare nu au propriile lor centre de atracție, dar centrul orașului este, de obicei, hub-ul.
Nu neapărat așa în SUA și, cu siguranță, nu în Buffalo. Zona din centrul de aici, în timp ce era în curs de întinerire și dezvoltare în creștere, a fost abandonată timp de mai mulți ani. Deoarece „toată lumea” deține o mașină aici, oamenii aleg mai des să locuiască în suburbii și să nu călătorească niciodată în centrul orașului. Acest design diferit înseamnă că este mult mai greu să supraviețuiești aici fără mașină, chiar dacă ai cele mai bune intenții de a trăi un stil de viață „verde”.
8. Lucrurile sunt ieftine, deoarece salariile sunt mici
Cel puțin în Buffalo, sau în alte orașe de gradul doi și trei. Când am ajuns prima dată, nu îmi venea să cred cât de ieftin a fost totul: mâncare, chirie, transport, etc. Odată ce venitul a început să vină, a trebuit să-mi modific perspectiva. Lucrurile sunt în general mai ieftine, deoarece salariile sunt mult mai mici decât în Australia. Cel puțin o mare parte din ea este relativă.
9. Drumurile sunt mai rele decât în Rusia (și în unele țări din lumea a treia)
Recent, mă uitam prin fotografiile din călătoria mea în Rusia în 2005 și am dat peste această fotografie a unei autostrăzi rusești. Îl etichetasem „drumul teribil rusesc”. Îmi amintesc că m-am gândit că găurile și fisurile din drum erau groaznice și demne de fotografiat. Destul de minunat, nu mi se pare rău acum. Arată mai bine decât starea celor mai multe drumuri din Buffalo, care sunt uneori dureros de denivelate, cu ghivece și crapate. Îmi aminteam, de asemenea, impresionantele autostrăzi prin statul indian Gujarat și credeam că America poate învăța ceva sau două din India despre întreținerea și construcția drumurilor. Drumurile din părțile Vietnamului pe care am călătorit au fost și ele bune. Ironic?
10. Potrivit multor americani, lumea anglofonă non-americană este un singur monolit înrobit de monarhie
Nu mă înțelegeți greșit, nu sunt monarhic. Cred că monarhia britanică este o jenă anacronică, care suge bani, pentru Marea Britanie și cu atât mai mult pentru Commonwealth. Dar realist, Regina nu are niciun efect asupra vieții noastre. Nu suntem asupriți de ea și nu ne dorim să fim la fel ca SUA.
Și nu mă confundă niciun sfârșit că americanii în general nu pot face distincția între accentele britanice, australiene și cele din Noua Zeelandă. Și uneori și sud-african. Am înțeles că majoritatea oamenilor nu pot distinge un accent australian și NZ și nu îi învinovățesc pentru asta, dar britanici? Serios? Bănuiesc că este ca și cum ai confunda pe cineva cu un accent gros din New York cu un texan hardcore. Vorbim cu toții aceeași limbă, dar cu o melodie diferită. Deschide urechile, oameni.
11. Unii cred cu adevărat că SUA este singura țară liberă din lume
Nu mi-am dat seama până nu am trăit aici că linia din imnul național despre americanul fiind țara curajosilor și a liberului este luată în serios și literal. Știu că suntem cu toții mituri naționaliste, dar americanii par să-l fi înghițit din toată inima. În ciuda secolelor sclaviei. În ciuda celei mai mari rate de incarcerare a lumii dezvoltate. În ciuda lipsei de asistență medicală și educație la prețuri accesibile, de calitate.
Am motivele mele de a trăi în SUA și mi-a oferit anumite libertăți de carieră în această etapă a vieții mele. Dar dacă aș fi căutat pur și simplu o țară în care aș putea fi „liber”, SUA ar fi destul de departe de lista mea. De unde vin, nu este în general considerat un loc de dorit pentru a trăi (vezi mai sus: arme, asistență medicală, salarii mici). Există libertate și libertate de. Dacă ești alb și ai bani, America are „libertatea de a abundență”. Pentru toată lumea, nu există prea multă „libertate”.
12. Uneori, este la fel ca filmele
Prima dată când am văzut un autobuz școlar galben, am sărit în sus și în jos și am scârțâit. Aproape toți vizitatorii mei de peste mări, când au ajuns prima dată pe strada noastră, au comentat că pare o stradă americană „tipică”, ca în filme. Am mers la Allegany State Park într-un weekend și nu am putut opri să comentez cât de mult arătau taberele de vară din filme. Priveliștea de la Brooklyn către Manhattan evocă amintiri de tot felul de filme și emisiuni TV. Când merg pe străzile rezidențiale din Manhattan sau Brooklyn, nu mă pot opri să mă gândesc la Sesame Street. Magazinele de fratele / sororitatea din universități. Doliile de organe stupide și pantalonii albi strânși la un joc de baseball.
Uneori, într-adevăr mi se pare că mă plimb într-un film din copilărie și este destul de interesant.
