Viața de expat
Robert Kelly, Malaezia, bandă de călătorie
Sunt un expat canadian care locuiește în Malaezia alături de soția mea italiană și băiatul nostru de 16 luni. Locuim la marginea orașului Kuala Lumpur, literalmente la marginea junglei, iar copilul nostru a luat cu adevărat în aer liber. El plânge să iasă și să vadă molii noaptea, poate să efectueze trei apeluri diferite de păsări, iar atunci când scoate un sunet de porc, nu imită un porcuș crescut de la fermă, ci un mistreț.
Dar sunt câteva pericole reale acolo, trebuie să-l protejez de: țânțari purtători de dengue și Zika, maimuțe agresive, broaște veninoase și, bineînțeles, șerpi.
După ce s-a găsit un cobra rege care s-a strecurat pe peluza vecinei noastre, am sigilat fiecare intrare posibilă în casă, am așezat obiecte grele peste canalele de scurgere și chiar am condus închis scaunul de toaletă nefolosit. Dar vigilența are limitele sale. Într-o noapte, când ne-am scos băiatul la drum pentru a-l lăsa să doarmă, ne-am oprit să respirăm parfumul crinii de noapte și să ascultăm muzica ciripitului de cigaruri. Totuși nu ne bucuram de asta. Nu l-am cunoscut pe celălalt vecin la doar câțiva pași. De fapt, nici nu l-am văzut până nu am urcat în mașină și am pornit farurile. Este uimitor cum un piton reticulat în lungime de doi metri poate trece neobservat așa.
Stefan Johansson, Bolivia
Când soția mea a primit o subvenție de la Ambasada americană din La Paz, mi-am luat un concediu de la jobul meu de arhitect. Am fost un gringo în Bolivia, nu am făcut rucsacuri, nici petreceri și nici nu am încercat să marchez pudra de marș boliviană. În schimb, eram un tată suedez, oarecum americanizat, stat-acasă, încercând să mă ocup de un vocabular spaniol foarte limitat, de 20 de cuvinte și expresii. În Suedia, este de așteptat să plecați pe pappaledighet (concediu de paternitate), dar în America, acest lucru nu se face cu adevărat, așa că atunci când am avut această fereastră de oportunitate de a fi acasă cu fiul nostru de doi ani, l-am luat. Călătoria noastră lungă, cu zboruri de la New York la Miami și de la Miami la La Paz, a avut un debut nefast când DS a vomitat imediat la decolare. Când am ajuns în La Paz, unde altitudinea de 4000 de metri face ca aerul să se sublinieze, soția mea se simțea bolnavă de „Boli-burtă” (mizeria din stomacul bolivian).
Într-o zi, am luat DS la Plaza Avaroa, un parc unde puteți cumpăra semințe de pasăre pentru a hrăni porumbeii, a vedea interpreți și a merge pe caruseli, dincolo de distracția normală a locului de joacă. Adesea, DS și cu mine am ajuns într-un standoff când a cerut lollies-uri de gheață făcute din apa de la robinet boliviană (adică cauza principală a burtei Boli). Desigur, DS nu l-a obținut niciodată, dar soția și eu am avut-o de nenumărate ori. În calitate de tată al singurului copil blond de pe majoritatea locurilor de joacă boliviene, am întâlnit mulți bolivieni curioși zâmbitori care doreau să-și înfunde părul fiului nostru. Când am vizitat Tiwanaku, un vechi loc sacru Aymara, am fost urmați de un grup de școlari bolivieni care striga „Justin Bieber” la fiul meu.
Încă mai dau vina pe combinația de altitudine, juju Pachamama și burtă Boli pentru gemenii noștri care au fost concepuți în Amazonul bolivian.
Gary Trippeer, Costa Rica
- Tată, am auzit-o din nou.
Repelant monstru în mână, m-am îndreptat în camera fiicei mele. Lauren se ridică din pat, cu picioarele goale lăsând urme transpirate pe podeaua de gresie.
- Vom verifica mai întâi dulapul, am spus, aruncând ușor ușor. „Ieși, pisică speriată!”, I-am strigat hainele și pantofii. „Nu ne este frică de tine.”
Am verificat sub pat, în duș și în spatele perdelelor. - În siguranță, dragă. Du-te înapoi în pat."
Lauren s-a urcat pe sub copertine, iar eu am tras-o înapoi.
„Nu-mi place ca ea să doarmă singură la parter”, a spus din nou soția mea când m-am întors. Voia ca noi să ne mutăm într-un dormitor neplăcut, care era alături de cel pe care îl folosea fiica noastră, dar stăpânul de la etaj avea vedere la junglă și la o baie de lux.
- E în regulă, am spus. „Perfect în siguranță.”
Câteva minute mai târziu, Lauren se aruncă în sufragerie. - S-a întors, gâfâi ea.
M-am îndreptat din nou în camera ei. Zgârierea era inconfundabilă. „Băi”, am spus, „De ce nu o ții pe compania mamei”.
Am apucat mătură și am pătruns în baie unde zgomotul părea cel mai puternic. Acolo, în toaletă, o iguană supărată a încercat să mărească pereții zvelți ai bolului, ajungând nicăieri.
Acasă, aș fi avut mănuși de piele, o cușcă de sârmă sau, cel puțin, cârlige. Nu aici.
- Hei, Lauren, adu-mi un prosop.
Am aruncat-o în toaletă, criterul a scăpat și l-am tras pe geamul glisant cu mătură. "Problema rezolvată", am spus.
Soția mea a zâmbit, apoi ne-am mutat lucrurile la parter.
David Swartz, Emiratele Arabe Unite, Munchkin Treks
Eram expați americani care locuiau în Dubai când am fost opriți la controlul pașaportului înainte de a ne îmbarca în zborul în SUA. Nu a fost problema pașaportului sau a pașaportului soției mele, dar fiica mea de atunci de șase săptămâni nu avea viza de intrare în Emiratele Arabe Unite în pașaport. Ea se întorcea înainte și înapoi între Emiratele Unite și SUA fără o problemă în burtica însărcinată a soției mele. Nu a intrat oficial în Emiratele Arabe Unite până când nu s-a născut la Spitalul American din Dubai. Fiica mea nici măcar nu avea pașaport decât cu câteva zile înainte de zborul nostru. A fost destul de greu să obțină certificatul de naștere tradus din limba arabă în engleză și să aranjeze expedierea pașaportului american către consulatul SUA din Dubai într-o fereastră de șase săptămâni.
În aeroport, un muncitor de control al pașapoartelor din Emirati ne-a dus la un birou unde așteptam în spatele unui bărbat din Arabia Saudită, cu un șemagh alb și roșu pe cap, care flutura mâna violent și striga în arabă la un alt bărbat din Emirati. Când a venit rândul nostru, lucrătorul de control al pașaportului a explicat situația noastră în limba arabă pentru omul din spatele biroului. Viteza rapidă a limbii arabe complet străine de urechile mele americane a făcut imposibilă evaluarea modului în care a avut loc această conversație. Odată ce ați trăit destul de mult în Emirate, știți că ceea ce aveți nevoie cu adevărat este wasta, un cuvânt arab care se traduce vag în cunoașterea cuiva importantă. Wasta nu a fost cu siguranță ceva ce am avut în favoarea noastră în acel aeroport, dar, uneori, suntem americani care nu știu nimic mai bun într-o țară străină, au avantajele sale, deoarece câteva ore mai târziu ne-am îmbarcat într-un zbor cu cursă lungă, în drum spre SUA.
