Viața de expat
În ianuarie 2015, am urcat într-un avion spre Bangkok și am plecat în călătorie în Asia de Sud-Est. Ceea ce trebuia să fie două luni de călătorie s-a transformat rapid în doi ani de viață în Vietnam. Și, în cea mai mare parte a timpului, am crezut că sunt o persoană mai bună doar pentru a fi pur și simplu acolo.
Prietenii și familia m-au felicitat pentru vitejia mea de a mă îndepărta. Alții și-au exprimat gelozia vieții mele „exotice”. Cei care m-au vizitat mi-au spus cât de incredibil este faptul că reușisem să mă stabilesc într-o țară nouă. Fără să-mi dau seama cu adevărat, am câștigat rapid o anumită aroganță în privința identității mele nou-găsite ca „expat”, ceea ce mă aduce la prima modalitate prin care trăiesc în străinătate m-a făcut o persoană mai rea …
1. M-am numit „expat”
În Vietnam, majoritatea străinilor nu avem carduri de rezidență, dar locuim aici. Majoritatea dintre noi nu avem vize de lucru, dar lucrăm. Majoritatea dintre noi nu au permis de conducere vietnamez, dar conducem. Și, vom fi numiți „expați”, termen pe care majoritatea dintre noi suntem mândri să-l identificăm ca fiind.
În Marea Britanie, străinii care trăiesc, muncesc și conduc în mod legal sunt aproape întotdeauna numiți „imigranți”, indiferent de situație. După cum știu mulți imigranți, acest termen nu este întotdeauna unul primitor.
A mă numi „expat” nu a fost o infracțiune, dar fără o îngrijire corespunzătoare, acest termen vă poate oferi un sentiment de superioritate și exact asta mi-a făcut.
2. Am crezut că a fi într-un alt loc mă va face o persoană diferită
Pentru fiecare persoană care crede că își va renunța la obiceiurile proaste, pur și simplu, îndepărtându-se, nu așa funcționează. Nu a fost pentru mine, cel puțin.
Am fost mândru că am reușit să mă mut undeva nou, să-mi fac capul în jurul unei culturi noi și să cunosc un loc nou. Totuși, realizarea acestor lucruri nu a însemnat că am rezolvat problemele pe care le-am avut când am părăsit țara de origine. Mutarea în străinătate mi-a scutit temporar de anxietate și stres, dar aceste lucruri nu dispar.
Am încetat să lucrez la rezolvarea problemelor mele personale și, în schimb, m-am distras cu provocările cotidiene ale vieții în străinătate. Acest lucru a durat însă atât de mult, însă. O problemă aici este o problemă acolo.
3. Am crezut că toată lumea se poate muta în străinătate
Înainte de a pleca în călătorie, aveam un loc de muncă cu normă întreagă, o chirie suficient de mică pentru a economisi niște bani și nicio responsabilitate care mă lega în țara de origine. Odată ce am economisit destui bani pentru un zbor și câteva săptămâni de viață în sud-estul Asiei, eram pregătit. A fost foarte ușor pentru mine și am presupus că va fi atât de ușor pentru toți ceilalți.
Am fost în repetate rânduri vinovat că am spus: „plecați la călătorie, mutați-vă în străinătate, oricine o poate face!” Nu mi s-a părut decât cât de greșit am fost când am folosit această linie off-hand cu unul dintre prietenii mei vietnamezi. Apoi, ea s-a retras de pe o listă atâta timp cât mi-a fost de ce nu i-a fost chiar așa de ușor să călătorească, pe măsură ce am făcut din ce în ce mai roșu, cu jenă.
4. Am devenit și mai privilegiat
Sunt o femeie albă, de clasă mijlocie, universitară, dintr-o țară de primă lume. Este de la sine înțeles că sunt privilegiat.
Acum, pune-mă în sud-estul Asiei și sunt bogat (lira mea britanică merge mai departe și sunt plătit mai mult decât localnicii), frumos (pielea palidă este percepută ca frumoasă de mulți oameni aici) și angajată (un englez nativ) difuzor). Cu alte cuvinte, sunt și mai privilegiat.
Am fost angajat pentru locuri de muncă pe care nu aș putea să le primesc în Marea Britanie și să locuiesc în apartamente pe care nu mi le-aș putea permite. Și, am crezut că am mai mult succes în Vietnam, deoarece am fost din ce în ce mai bun la ceea ce făceam. Mă mișcam în lume! Talentul meu era recunoscut!
Aș dori să mă gândesc că îmbunătățirea abilităților mele a făcut parte din motivul pentru care am obținut locuri de muncă bune și am câștigat bani buni. Totuși, atât cât mă doare ego-ul, am de asemenea să recunosc că mi s-a acordat o mare cantitate de privilegii în Vietnam și o mare parte a norocului meu trebuie atribuită.
5. Nu m-am integrat în societate
Îmi este jenă să spun că în țara mea de origine, au fost momente în care am aruncat ochii la oamenii care locuiau în Marea Britanie și nu vorbeau engleza perfectă. Apoi, m-am mutat în Vietnam și sunt sigur că naiba nu vorbește vietnameză perfectă.
Am încercat câteva lecții vietnameze, am decis că este prea greu și am renunțat. M-am retras într-o bulă de oameni de limbă engleză. Mi-am spus că nu este mare lucru, deoarece localnicii îi plăceau să practice limba engleză cu mine. Simplu, nu m-am integrat în societate.
6. Mi-am judecat prietenii acasă
Aceasta poate fi o stradă cu două sensuri atunci când îți schimbi stilul de viață într-un mod mare. Nu poți vedea de ce prietenii tăi își trăiesc viața într-un fel și nu pot înțelege de ce îți trăiești viața într-un alt mod. Începi să simți distanță unul de celălalt, începi să vezi deciziile lor ca fiind „greșite” și invers. Cu fiecare pas în care am devenit mai deschis în minte într-o zonă, am devenit cu mintea închisă în alta.
Deci, care este punctul meu? Nu călătorești? Nu vă mutați în străinătate? Nu fii o persoană rea?
Nu deloc. (Ei bine, poate ultimul.)
Ideea mea este că mutarea în străinătate nu te face automat o persoană mai bună, mai deschisă, mai bine rotunjită. Doar să fii în altă parte nu te schimbă neapărat în bine.
A face schimbări pozitive, fie că este acasă sau într-o țară străină, depune eforturi constiente. Puteți lăsa unele obiceiuri proaste în casa dvs., dar este destul de ușor să alegeți altele noi într-un loc nou.
Așadar, ideea mea este că, dacă vă mutați în străinătate, apreciați că aveți norocul să aveți opțiunea de a face acest lucru. Nu judeca pe alții care nu fac sau nu pot face același lucru. Acceptați că sunteți privilegiați. Nu încetați să lucrați pentru a vă îmbunătăți. Și, încercați tot posibilul să deveniți parte a societății. Toate acestea sună foarte evident. Este evident, dar, crede-mă, este ușor să te găsești uitat.
