Fotografie de roxannejomitchell
Nevoia tinerilor de a-și servi țara este printre cele mai puțin articulate probleme ale lui Barack Obama.
Toți voi, tineri, vreau să știți ce voi cere - voi cere ca toți să serviți această țară [tăcere], să serviți în armată [un singur singur!], Serviți în Corpul Păcii [tăcere], serviți la adăposturile pentru persoane fără adăpost [tăcere], serviți, într-o anumită calitate, comunității voastre [tăcere] și, în schimb, vă vom garanta că fiecare dintre voi își poate permite o educație universitară. [mulțimea urletă].
–Barack Obama, 1 octombrie 2008, La Crosse, WI
Nevoia tinerilor de a-și servi țara se numără printre problemele cele mai puțin articulate ale senatorului Barack Obama și totuși părea a fi cea mai necesară. Transcrierea de mai sus a diferit de notele sale pregătite, care au conturat pur și simplu angajamentul său față de tinerii care servesc.
Față de mulțimea urletă a studenților de la colegiu și liceu, s-a abătut de la notele sale pentru a le vorbi într-o manieră care era aproape pledătoare. Mulțimea părea tulburată de o promisiune care necesită acțiune din partea lor.
Este o ciudată coincidență faptul că președintele republican George Bush și candidatul prezidențial democrat Barack Obama găsesc un motiv comun în problema serviciului comunitar. La urma urmei, Obama intenționează să îndulcească vasul de școlarizare cu 4.000 de dolari pe an, pe student, în schimbul a 100 de ore de serviciu comunitar. Acest lucru după ce apelul din 2002 al lui Bush de a dubla înscrierea Corpului Păcii a căzut pe urechi în mare măsură surde.
În ambele cazuri, rămâne de văzut dacă studentul american - într-adevăr, fiecare american sub 30 de ani - este cu adevărat gata să răspundă la apel. Într-o economie americană care slăbește, dorim ca tinerii noștri să lucreze doar pentru stimulent financiar?
Fotografie de Army.mil
Absent ciudat atât de la declarațiile lui Obama cât și ale lui Bush este orice referire la AmeriCorps, inițiativa serviciului comunitar intern care oferă aproximativ 4.000 de dolari în bonuri de școlarizare în schimbul a 10 luni de serviciu. Pozițiile AmeriCorps includ, de asemenea, o subvenție nominală și, în unele cazuri, locuințe. Dobânda pentru împrumuturile pentru studenți este plătită și în timpul serviciului de voluntariat AmeriCorps.
Corpul Păcii oferă beneficii și mai bune în schimbul unui tur internațional. Un premiu în numerar de 6.000 de dolari urmează angajamentul de 2 ani. Studenții pot vedea, de asemenea, 15% din împrumuturile Perkins anulate într-un an sau 70% anulate cu trei și patru ani de serviciu. Acest lucru vine pe lângă un indemnizație de viață „… care permite [voluntarilor] să trăiască într-un mod similar cu localnicii din comunitatea lor”.
Armata SUA promite un bonus de înrolare variind de la 25.000 USD pentru toate locurile de muncă, până la peste 51.000 dolari pentru anumite specialități pe o înrolare de 3 ani. Acest lucru este în plus față de rambursarea școlii, un salariu constant și un indemnizație pentru locuințe pentru cei cu soț sau / sau copii.
Foto de DavidAll06
Politicile liderilor noștri guvernamentali par să implice faptul că problema constă în lipsa stimulentelor, dar inițiativele actuale sugerează altfel. Bonusurile de înscriere, rambursarea școlii și cheltuielile lunare sunt recompense tangibile încorporate în multitudinea de programe de servicii federale orientate spre tineret. Liderii noștri luptă o luptă ascendentă cu tineri apatici, sau pur și simplu luptă greșit?
Înscrierea Corpului Militar și a Pacii continuă să scadă, în ciuda stimulentelor crescute. De la înființarea președintelui democrat John F. Kennedy, Corpul Păcii a înregistrat o scădere de la aproximativ 16.000 de membri anual la doar jumătate din acest număr.
Recrutorii militari s-au străduit să aducă nu doar recrutări noi, ci și să îi păstreze pe cei care s-au înscris deja. Chiar și organizații precum secțiile de pompieri voluntari din toate Statele Unite suferă de un număr în scădere rapidă. Băncile de produse alimentare, cum ar fi Valea Rio Grande, abia pot strânge donații cu mult mai puțin forța de muncă necesară pentru a le împacheta și livra.
Numărul din ce în ce mai mare de tineri care vorbesc sugerează că o dorință de bani, însoțită de naivitatea tinereții, este cea care provoacă această breșă. Tineri precum James „Corey” Glass, un fost gardian național din California, care și-a abandonat unitatea în Irak și a căutat azil în Canada, vorbesc despre o inocență strivită de jumătatea adevărurilor guvernului.
„M-am înscris pentru a apăra oamenii și pentru a face muncă umanitară, cum ar fi să umplu pungi de nisip dacă există un uragan”, a spus Glass într-o conferință de presă din 21 mai 2008. "Nu aveam nici o concepție că voi fi dislocat să lupt pe țărmurile străine."
Cu multe organizații non-militare disponibile pentru „apărarea oamenilor și umplerea pungilor de nisip”, comentariile lui Glass par cel mai degrabă dezingenuante. Astfel de antice transmit imaginea tinerilor care servesc doar atât cât își vor permite așteptările.
Tinerii se abat într-adevăr de serviciul comunitar? Nu dacă ascultați Corporația pentru Serviciul Național și Comunitar, o agenție federală care spune că voluntariatul în rândul studenților a crescut cu peste 20% între 2002 și 2007. Acest lucru pare să fie în contrast puternic cu scăderea ratelor observate în cadrul programelor federale.
Ceea ce spune cel mai mult este că studiul constată o tendință din ce în ce mai mare de voluntariat „episodic”, în care studenții participă la diferite proiecte timp de mai puțin de două săptămâni simultan. Acest lucru poate sugera ceva mai mare - faptul că tinerii din ziua de azi nu pot căuta nici măcar un câștig financiar, ci mai degrabă o oportunitate de a face diferența.
Dar a cere un beneficiu emoțional pe termen scurt se poate dovedi a fi mai egoist decât a cere o compensație. Multe programe au suferit din cauza lipsei voluntarilor dedicați pe termen lung, care aduc abilități și expertiză care nu se regăsesc la voluntarii pe termen scurt.
Programele de voluntariat, precum Casa Do Caminho, cer șase luni de la voluntarii lor. Orice altceva și cheltuielile suportate de organizație - care includ doar locuințe simple, o plimbare de la aeroport și mese - nu reușesc să depășească câștigurile.
Fotografie de greenjobsnow
În timp ce ambii candidați la președinție au planuri bine argumentate de a utiliza resursele energetice de la cărbune până la iarba de schimb, nici nu par să aibă un plan de a atinge resursele regenerabile ale tinerilor. Este clar că această generație dorește să facă o diferență la fel de mare ca orice generație anterioară, totuși toți liderii noștri doresc să retrogradeze aceste eforturi la o simplă ofertă pentru a ierta împrumuturile de la colegiu.
În timp ce Obama solicită tinerilor din zona mai mare din La Crosse să le servească, am rămas simțit stânjenit. Oamenii cu curajul de a sluji fără stimulent par a fi o minoritate în scădere într-o perioadă în care avem nevoie pentru a fi majoritari.
Din tăcerea lor, este clar că tinerii nu vor auzi apelul la serviciu venind chiar din partea celor mai răspunzători dintre legiuitorii federali. Următoarea generație trebuie să audă acest apel din partea celor care au slujit - cei care și-au acordat recent timpul Corpului Păcii, forțelor armate și organizațiilor de voluntariat acasă și în străinătate. Ei au nevoie de lideri tineri care să demonstreze cât de mult poate fi o virtute răsplătitoare.
Niciun președinte nu poate repara singură daunele aduse intereselor noastre naționale, străine și interne. Avem nevoie de tineri articulati care să aducă gândirea critică în buzunarele unor ideologii cu pericol îngust. Și într-o economie care se luptă, avem nevoie să o facă cu un stimulent care depășește banii.
Ceea ce ne-a învățat această criză este că, la sfârșitul zilei, nu există o separare reală între Main Street și Wall Street. Există doar drumul pe care călătorim ca americani - și vom urca sau cădem în această călătorie ca un singur popor, ca un singur popor.
