Alpinism
Lamele albastrului regal Hughes 500D se roteau deasupra capului meu. Cu greu puteam să respir în aerul măturat de vânt în timp ce descărcam geanta după geantă pe suprafața înghețată și stâncoasă. În timp ce tocatorul se ridica m-am agățat pe pământ, privirea mi-a fost fixată pe terenul care va fi lumea noastră pentru următoarele trei săptămâni. Nu era nici iarbă, nici copaci, nici un singur punct moale în întregul bazin; în schimb, au fost zăpadă, gheață, bolovani de granit de diferite dimensiuni și 2.000 de metri Mt. Proboscis - motivul pentru care am fost aici. Am călătorit ca o echipă de patru până la granița izolată a teritoriilor Yukon și Nord-Vest printr-o serie de aeronave - nimic din care nu am mai vedea până când nu au venit să ne ridice. Eram la aproximativ 80 de mile de cele mai apropiate semne ale locuinței umane, pe cont propriu, cu scopul de a stabili o nouă rută liberă până la Proboscis, precum și repetarea altei.
Prima vedere din heliul zidului de 2.000 de metri am fost aici să urcăm
În lunile premergătoare acestui moment, au fost multe discuții și ezitări din partea mea cu privire la angajarea în călătorie. Nu mai fusesem niciodată într-o expediție - sigur că făcusem multe urcări în condiții de frig, urcasem niște pereți mari și fusesem în unele locuri destul de îndepărtate, dar niciodată pe această scară. Cu mai puțină experiență în acest tip de cadru și, ca singura femeie, eram preocupată de faptul că voi fi veriga slabă - că nu voi putea să mă descurc cu mediul, că nu mi-ar plăcea, că va fi și ea rece, prea greu, prea mult. Mintea mea s-a schimbat zilnic, până când am decis în sfârșit că nu pot trece ocazia sau aventura.
Zilele au trecut cu fiecare furtună care trece. Ne-am luptat cu rahaturi de ploaie și zăpadă - limitate la corturile noastre și bucătărie cu prelată - trecând timpul cu puzzle-uri încrucișate, povești Cormac McCarthy, mese curry, petreceri de pizza în stil expediție și sticle de whisky până când s-a prezentat o pauză de vreme. Douăzeci de zile în ea, soțul meu, Ben Ditto, și am stat în vârful Muntelui. Trompă. Tocmai făcusem o ascensiune completă completă a variantei originale a traseului (Femeile la serviciu) - clasa a VI-a 5.12 R. Ne-au luat 17 zile și trei încercări pentru ca acest lucru să se întâmple. Vremea ne-a întors anterior și ne-am obișnuit destul de mult cu frigul, urcarea umedă, precum și cu posibilitatea de retragere. Atâta timp cât am fi pregătiți, vom fi în regulă, așa că în kitul nostru de alpinism pentru o zi, în afară de mâncare și apă, am purtat jachete, jachete de ploaie, bandă, asasinoase, bandă și un cuțit - pentru că pur și simplu nu știți niciodată.
Tabăra de bază și casa noastră timp de 17 zile
În timp ce stăteam pe vârful peretelui dezvăluind măreția lui și vasta întindere de ghețari și vârfuri care se întindeau până la ochi, știam că suntem doar pe jumătate - trebuie să coborâm acum. Ar trebui să coborâm întreaga formațiune, trăgându-ne frânghiile și aruncându-le prin ancorele stabilite în timp ce mergeam, pentru a reveni la pământ. Sperăm că am putea coborî zidul cu ușurință, deoarece ne-au luat 13 ore să urcăm și acum era aproape întuneric. Nu ar exista loc pentru nicio eroare gravă.
Primele 13 rappele au mers surprinzător de bine, în afară de o stâncă de baseball, pe care am dat-o de pe perete, prăbușindu-mă în casca lui Ben (din fericire că era bine) și ceva șmecherie pentru a evita orice prindere. Trecuseră trei ore de la începerea rappelului. Ne făceam timp bun și ne simțeam un pic în largul meu, coborând în primele cinci gropi ale traseului, teritoriu care ne venise să ne fie destul de familiar, pe când îl urcasem deja de trei ori.
Aceste secțiuni alergau cu o parte din cea mai rece apă de pe pământ și aveam mâinile, brațele și picioarele blocate în aceste crepe în timp ce urcam pe perete. În drumul nostru în jos am încercat să evităm cât mai mult umezeala; am avut parte de partea noastră corectă din comportamentul său înghețat. Mai erau doar trei rapele lungi până la pământ. Și simțeam o oarecare elatie acum, când pământul era la vedere.
Katie în ascensiune
În timp ce ne-am îmbrățișat la ancoră care ne-a tras frânghia, au devenit înfocați. Nu s-ar înmulți.
Am tras mai tare. Le-am aruncat în jur, sperând că se vor dezlega. Nimic, cu excepția unui sentiment general de devastare. Ne-am uitat unul la altul, ne-am uitat mai sus. În jurul nostru era întuneric, farurile noastre luminau doar spațiul imediat din jurul nostru, lumina lor dispărând pe perete. Am putea face doar modelul albastru și verde al nailonului care se prăbușește în sus și în jurul unei serii de fulgi de vârf, la aproximativ 50 de metri deasupra și la dreapta. Niciodată nu am avut probleme până să coborâm aici, dar acum părea că frânghiile noastre erau înfășurate în această mizerie. Eram blocați acolo, în întuneric, în apă, prietenii adormiți în tabăra de bază, restul lumii la sute de kilometri distanță.
Aveam două opțiuni: Unul dintre noi putea reîncărca acest pasaj înmuiat și poate sorta bucățile de frânghie blocate sau puteam tăia frânghia și continua cu orice a mai rămas. Era în jur de ora 1 dimineața, eram obosiți, eram reci și niciunul dintre noi nu putea să strângă psihicul să se întoarcă. Am mers pentru opțiunea doi și am ieșit cuțitul. Metalul ascuțit a tăiat prin frânghie și am sperat la cele mai bune în timp ce a răsărit în sus și a dispărut. În jos a apărut o grămadă de șnur la picioarele noastre, formată dintr-o funie completă de 70 de metri și ceea ce s-a dovedit a fi doar aproximativ 50 de metri din cealaltă linie. Legarea celor doi nu ar fi inutilă - am fi mai bine să folosim singura funie de 70 de metri. Am scăpat de scenariul cu frânghie, am continuat cu coborârea noastră.
Rece și epuizat după o coborâre înfiorătoare în întuneric
Cu toate acestea, linia noastră nu a fost suficient de lungă pentru a coborî la celelalte trei rappele stabilite. Alarma a venit asupra noastră. Tot ce ne-am dorit era să ne întoarcem în corturi cu promisiunea căldurii și confortului. Dar, deoarece linia noastră nu a fost suficient de lungă pentru a ajunge la ancorele rappel, a trebuit să construim ancore intermediare, lăsând niște angrenaje și bandă în urmă pe perete. Acest lucru a necesitat mai mult timp, răbdare și conștientizare. Cu ochii sângeroși și cu degetele umflate, ne-am propus următoarea sarcină de a plasa uneltele în fisuri și fisuri și de a le egaliza cu bandă și de a fixa în cele din urmă un carabinier, astfel încât să putem parcurge funia prin ea pentru a coborî. O sarcină simplă, care este o practică standard pentru noi, dar ceva care s-a simțit ca o treabă în timpul 17 și 18 ore de agățare în hamuri, a căror presiune ne tăia în picioare și în șolduri, făcându-ne corpurile să urle pentru eliberarea de acest lucru perete.
Ultimii 500 de metri - ceva ce ar fi trebuit să dureze aproximativ o oră - s-au transformat în cinci rappele în trei ore. La ultimul rappel, prea obosit și obosit pentru a construi și a lăsa încă o ancoră intermediară, ne-am fixat frânghia de 70 de metri pe ancora existentă și am folosit-o ca o singură linie până la sol. Lungimea sa completă s-a întins subțire, dându-ne evadarea finală în lumea de jos. În jurul orei 4 dimineața, eram în sfârșit din nou pe pământul stâncos. Ne luase șase ore să coborâm. Ne-am dezbrăcat de hamuri și căști, ne-am întins trupurile obosite, ne-am băut băuturile rămase de apă și ne-am îndreptat spre tabără cu umbra plină de lună a Muntelui. Proboscis în spatele nostru.
Soarele a strălucit în ziua următoare - încălzind lumea noastră rece. Emoția realizării noastre m-a împiedicat să dorm prea mult în acea dimineață. Am fost mândru de mine pentru că am ales alegerea de a face parte din expediție. Am devenit cel de-al doilea grup din istoria locului, care datează din 1963, la Muntele cu ascensiune liberă. Proboscis într-o singură zi - o experiență cu adevărat rară și unică. Eram mândru că am fost în stare să-mi las deoparte toată frica și să-mi fac griji în legătură cu ceea ce este cazul și necunoscutul și să mă pun acolo.
