Săptămâna aceasta începe cel mai mare proiect de îndepărtare a barajului din istorie, refacerea a peste 70 de mile de habitat de depunere a somonului și 4 mile de apă albă pe râul Elwha din Washington.
ELWHA WATERSHED este unul dintre cele mai intense locuri în care am fost vreodată. O plimbare cu 20 de minute cu feribotul prin Puget Sound de la Seattle, iar apoi cu doar 90 de minute de mers cu mașina în Peninsula Olimpică, ajungeți în pădurile pline temperate, cu brazi masivi și arțar mare. Râul are mai multe secțiuni de apă albă, izvoare termale și o puternică pauză de surf la gura lui în dreptul lui Juan de Fuca.
Două baraje au fost construite pe râu cu aproape 100 de ani în urmă, alimentând în esență dezvoltarea orașului Port Angeles din apropiere. Dar la fel ca la sute, dacă nu chiar mii de proiecte hidroelectrice din această epocă, actualul „beneficiu” al barajelor (mai puțin de 38% din puterea necesară pentru exploatarea unei singure fabrici de hârtie) nu justifică în niciun fel existența lor continuă, ceea ce degradează întregul bazin hidrografic, inclusiv 70 de mile de somon care au fost la un moment dat printre cele mai bogate din lume.
Începând cu 17 septembrie și programat să dureze trei ani, ambele baraje de pe Elwha vor fi demolate, iar râul va fi din nou curgând din apele sale către Pacific. Barajul superior (Giles Canyon) are peste 200 de metri înălțime, cel mai înalt baraj îndepărtat vreodată, iar proiectul general este cea mai mare îndepărtare a barajului întreprinsă vreodată. Totuși, este demn de remarcat faptul că actul inițial (Elwha River Eosystem and Fisheries Restoration Act of 1992) de a da permisiunea guvernului federal în acest sens a fost semnat în urmă cu aproape 20 de ani.
Expediția Kayaker și realizatorul Andy Maser are mai multe proiecte pe blogul său. El a vizitat recent Elwha însuși și a vorbit cu Robert Elofson din tribul Lower Elwha Klallam. Ascultați descrierile sale despre râu de la bătrânii lor începând cu ora 1:30:
Anul râului: episodul 1 din Andy Maser de pe Vimeo.
Mulțumesc Andy pentru că a raportat această poveste și tuturor celor care ajută proiectele de eliminare a barajelor din întreaga lume. Aceasta este calea de urmat.
