Vin
Modul în care lumea bea vinul ar fi mult diferit fără Chateau Montelena. În 1976, chardonnay-ul mărcii a bătut vinurile franceze în Hotărârea de la Paris, dovedind că în general regiunile viticole ale Lumii Noi merită să fie atenți. Băutori de vin și de experți, deopotrivă, s-ar fi impus în cele din urmă, dar, dacă nu ar fi fost Chardonnay-ul de la Chateau Montelena, probabil că ar fi durat mult, mult mai mult.
Astăzi, crama este o parte consacrată a istoriei vinului - atât de mult, încât o sticlă de chardonnay premiat se află în Muzeul Național de Istorie al Smithsonianului, iar vinăria se află în Registrul Național al Locurilor Istorice. Dar, cu mai mult de 500 de vinării doar în Napa (ca să nu mai vorbim de regiunile concurente din Coasta de Nord, cum ar fi Sonoma și Mendocino), și presiunea continuă pentru călători să caute cel mai nou lucru, vizitatorii Napa s-ar putea simți ca vizitează o vină la fel de iconică precum Chateau Montelena poate fi prea evident, sau mai rău, clișeu. Dar vinăria care a ajutat să pună Napa pe hartă este la fel de interesantă de vizitat așa cum a fost în urmă cu acești ani.
Foto: Vinăria Chateau Montelena
Povestea Chateau Montelena începe cu Alfred Tubbs, care și-a făcut averea vânzând funie minerilor de aur din California. Tubbs a construit un castel de piatră (care este încă prezentat pe sticlele de vin astăzi) în anii 1880. El a plantat podgorii, dar producția a fost întreruptă în timpul Prohibiției.
Vinul nu a fost accentul principal pe proprietate până când a fost achiziționat în 1968. Noii proprietari l-au adus pe vinificatorul Mike Grgich și au replantat podgoriile. Până în 1972, Chateau Montelena făcea din nou vin la scară comercială mică. Patru ani mai târziu, a fost un nume gospodăresc în lumea vinului datorită The Paris Wine Tasting din 1976, o cascadă publicitară care a fost cunoscută sub numele de Judecătoria de la Paris.
Judecata de la Paris a fost organizată de un englez pe nume Steven Spurrier, care deținea un magazin de vinuri la Paris. El a organizat competiția pentru a vedea cum vinurile noi din California se împachetează față de principalele franceze. Degustarea a fost oarbă, ceea ce înseamnă că judecătorii nu știau ce sticle erau. Rezultatele s-au presupus a fi o concluzie anterioară - atât de mult, încât jurnalistul revistei Time, George Taber, a fost singurul scriitor care a prezentat pentru eveniment, deoarece toată lumea credea că „va fi un nonstory”, a declarat pentru NPR.
Acești jurnaliști au greșit. După degustare, premiul pentru albul de top a fost pentru Chardonnay-ul de la Chateau Montelena, iar roșul de top a fost la Stag's Leap Wine Cellars, o altă vinărie Napa.
Judecata de la Paris s-a dovedit a fi mai conștientă de un nume decât și-ar fi putut imagina Spurrier. Judecata originală de la Paris se referă la un mit grecesc care se concentrează în jurul unui concurs între Afrodita, Hera și Athena pentru a găsi cea mai dreaptă zeiță. Zeus i-a trimis pe cei trei la Parisul Troiei pentru a face ultimul apel. El a ales Afrodita pentru că ea a promis că-l va aduce Helen din Sparta, considerată la vremea aceea cea mai frumoasă femeie din lume. Răpirea din Sparta a dat startul războiului troian, ceea ce a dus la distrugerea orașului și ascensiunea unei noi ordini mondiale.
Versiunea de vin a Hotărârii de la Paris nu a dus la căderea Franței, dar a dus la creșterea vinului din Lumea Nouă. Vinăriile din locuri din afara Franței au fost, pentru prima dată, luate în serios pe scena globală.
„Există o mulțime de zone care pot crește vinuri grozave”, îmi spune Jeremy Carter, fondatorul Tarpon Cellars, prin e-mail, „și nu trebuie să fie într-un stil compatibil cu Bordeaux sau Burgundia pentru a fi cu adevărat interesant. “
Vinăriile Napa trec de la underdog la paznic vechi
Foto: Vinăria Chateau Montelena
Judecata de la Paris a schimbat pentru totdeauna modul în care a fost perceput vinul Napa. Regiunea viticolă s-a transformat într-o importantă destinație turistică, unde vinurile comandă cele mai mari prețuri.
Pe măsură ce Napa devenea din ce în ce mai cunoscut, regiunea însăși s-a schimbat. A devenit mai comercial, pentru unul, iar vinurile tindeau spre alcool mai mare și influența mai mare a butoiului de stejar. Napa a trecut de la aproximativ 100 de vinării din asociația Napa Valley Vintners în 1995 la peste 500 în 2014. Napa a devenit o certificare a unui anumit tip de calitate istorică și, făcând acest lucru, a trecut de la subdogul din lumea vinului la vechea gardă.
„Napa este și va fi întotdeauna Napa”, spune Joseph Wagner, fondatorul Copper Cane Wines & Provisions. „Numele este sinonim cu vinul și istoria bogată a podgoriilor. Este emoționant să vedem că mai mulți vinătari au succes în diferite regiuni și în toată țara.”
Wagner, care a crescut în Napa, îmbrățișează atât popularitatea orașului natal, cât și regiunile mai noi. Coper Cane Wines & Provisions are mărci precum Quilt care folosesc exclusiv struguri Napa, în timp ce alții, precum Böen, folosesc struguri din toată California. El a descoperit că „băuturii de vin mai tineri le place să exploreze lucruri noi, dar își doresc și autenticitatea.”
Alți vinicultori din zonă sunt de acord că Napa își păstrează importanța, în ciuda creșterii altor regiuni - și Wagner nu este singura care experimentează simultan Napa și regiunile înconjurătoare.
„Nu există nicio îndoială că Napa Valley a deschis calea vinului american din punct de vedere al calității și reputației”, spune Carter, care a lucrat în alte zone viticole americane (AVA), precum și în Noua Zeelandă. De asemenea, face un vin portocaliu chenin blanc în AVA Clarksburg (de asemenea, în nordul Californiei) pentru o altă etichetă de vin. Este un câștig câștig pentru toată lumea, adaugă el, deoarece există un timp și un loc pentru orice, de la centralele tradiționale din Europa până la regiunile istorice precum Napa până la regiunile aflate în ascensiune.
„Când mă gândesc la reputația pe care am câștigat-o, mă gândesc la oameni precum Robert Mondavi și la evenimente precum Tastarea de la Paris, în 1976, care sunt povești primare pentru Napa și altele care au ajutat la modelarea Californiei și chiar a vinului american”, spune Carter.. „Sunt mândru de istoria noastră și, în calitate de băutor de vin, mă bucură aspectul istoric al vinurilor și viilor din valea noastră. Știu că nu aș avea oportunitățile pe care le am astăzi ca vinificator, dacă nu ar fi fost unii dintre pionierii care au venit înaintea mea.”
Un alt lucru de care să fii mândru și încântat? Vinăriile Napa - atât istorice, cât și de sus - continuă să împingă granițele pentru a menține regiunea proaspătă. Oamenii vor căuta întotdeauna ce urmează, spune Carter. Aceasta este doar natura umană. Dar oamenii descoperă și (și re-descoperă) clasicii la viteza lor. După cum afirmă Carter, „Unii preferă doar vinurile și vorbesc despre muzică sau fotbal și cred că și asta e fain”.
Pe scurt, este o lume mult mai diferită acolo pentru vinăriile Napa și vinăriile în general. O lume diferită pe care brandurile istorice precum Chateau Montelena o îmbrățișează.
Un gust al istoriei cu o notă de modernitate
Este ușor pentru brandurile istorice să se sprijine pe laurii lor, dar la Chateau Montelena, accentul este pus pe viitor, spune vinificatorul Matt Crafton, care a fost alături de vină de când s-a alăturat ca vinificator asistent în 2008 din țara vinului din Virginia.
Bo Barrett, directorul general al Chateau Montelena, care a fost asistent vinicol pentru Judgment of Paris vintage, este în continuare șeful său. Totuși, generația respectivă se retrage. Odată cu prima gardă veche a Napa la ieșire, Crafton și alții care lucrează la mărci istorice se confruntă cu o întrebare majoră: Ce se întâmplă cu toate mărcile moștenite?
Ar putea continua să facă ceea ce fac, Crafton îmi spune peste un pahar cu riscul lui Chateau Montelena la o degustare din New York. Dar schimbarea este calea de urmat.
„Am făcut cel mai mare replant în 50 de ani”, spune Crafton. „Nu mai putem fi startup-ul de 40 de ani.”
Foto: Vinăria Chateau Montelena
Replanta este un proiect de trei până la șase milioane de dolari, iar Barrett, care a aprobat proiectul, nu va vedea o mare parte din vinuri înainte de a se retrage. Chateau Montelena încă face chardonnay și cabernet sauvignon. De asemenea, face risling, petite sirah și zinfandel. Brandul a început să facă un sauvignon blanc după ce un cumpărător de vin în vrac a cumpărat sucul de la Chateau Montelena și l-a vândut ca și cu o altă etichetă. A fost atât de popular, spune Crafton, Chateau Montelena a început să îmbutelieze o cantitate mică de sauvignon blanc sub numele său propriu. Totul face parte din a vedea ce funcționează și de a muta brandul înainte.
Deși trecutul este suficient pentru a respecta Chateau Montelena, produsele moderne și etosul continuă să fie o atragere. Nici Instagram nu este rău. Crafton spune că, în orice zi, veți găsi colecționari cu o cunoaștere profundă a diferitelor degustări de vinde alături de un Instagrammer de 25 de ani, spune Crafton. Și, în timp ce este deschis la experimentare, nu va face nimic care se simte departe de misiunea mărcii și niciodată nu va „obține un grup focus și să întrebe ce cred oamenii despre vin”.
„Moștenirea este cu siguranță o notă de subsol istorică”, spune Crafton, adăugând, „Cel mai bun mod de a onora moștenirea este să nu ne bazăm pe ea, ci să ne concentrăm asupra a ceea ce ne-a dat această moștenire.”
Cele mai bune vinării istorice din Valea Napa de vizitat
Există multe pentru iubitorii de vin să vadă în Napa (iar cei cu ceva timp în zonă nu ar trebui să uite din apropiere de Sonoma). Pentru oricine dorește o imagine completă a zonei, cel mai bine este să obții un mix de istoric și modern.
Foto: Waste Chateau Montelena / Facebook
Chateau Montelena: Situat în apropiere de Calistoga, Chateau Montelena se află la distanță de mers cu mașina de alte orașe populare din Napa, cum ar fi Yountville, St. Helena și Napa. Castelul turnant din piatră este un fundal suficient de atrăgător pentru a gusta vinuri proaspete și inovatoare, precum și verticale istorice care vor face ca orice colecționar să se drogheze.
Unde: 1429 Tubbs Ln, Calistoga, CA 94515
Stag's Leap Crame: Gustă o altă dintre vinăriile premiate originale Napa, cu o vizită la Stag's Leap. Este chiar la nord de Napa înainte de a ajunge la Yountville Crossroad. Tururile imobiliare încep de la 75 USD de persoană.
Unde: 5766 Traseul Silverado, Napa, CA 94558
Foto: Grgich Hills Estate / Facebook
Moșul Grgich Hills: Mike Grgich a făcut caietul de sarcini pentru Chateau Montelena care a câștigat Hotărârea de la Paris. La un an după degustare, în 1977, și-a început propria vină cu Austin Hills. Vinăria de astăzi se concentrează pe vinul natural și pe sustenabilitate. Degustările variază de la 25 USD pentru un zbor de la cinci la 90 de dolari pentru un zbor de șase, cu o degustare ghidată și împerechere cu brânză.
Unde: 1829 Sf. Helena Hwy, Rutherford, CA 94573
