A fost odată, Dubai a fost comic. A fost o colecție depășită, înfiorătoare, din cea mai înaltă lume din lume și numai asta. Într-un sistem de rating de cinci stele, Dubai avea hoteluri cu 167 de stele. Dacă Moșul a anunțat că va construi un Pol Nord interior pentru a construi jucării tot anul, fără îndoială, ar fi fost în Dubai. Nu a fost atât un oraș, cât un set de superlative, construit pentru un procent din lume pentru a face ca ceilalți să fie gelosi.
Dar, la fel de multe percepții, reputația sa de suprafață nu era nimic aproape de adevăr. Expunerile de vârf ale bogăției și tehnologiei ar fi putut părea un concurs global de enigme, dar acestea au fost o parte crucială a viziunii pe termen lung a șeicului Rashid bin Saeed Al Maktoum. A văzut o oportunitate de a valorifica bogăția petrolieră pe termen scurt a Dubaiului și de a transforma orașul într-un oraș global al viitorului. Nu trebuia decât să atragă atenția tuturor.
Banii petrolului au atras bani imobiliari, care au atras băncile și instituțiile financiare. Acești bani construiți au spus că hotelurile și insulele de 167 de stele au formă de palmieri, ceea ce a adus turiștii pe o companie aeriană care poate ajunge la 95 la sută din lume fără a fi nevoie să se oprească. Cu zone comerciale speciale stabilite în oraș și unul dintre cele mai moderne aeroporturi din lume, Dubai a explodat ca un hub de inovație, finanțe și tehnologie, atrăgând talentul în deșert din întreaga lume. Odată prezentat la nivel global de superlative, este acum unul dintre cele mai diverse orașe culturale de pe planetă - și locul perfect pentru a cufunda degetele de la picioare în cultura de multe ori neînțeleasă și fascinantă a lumii arabe.
O lume îndepărtată care încă se simte ca acasă
Dubaiul diferă de o mare parte din Orientul Mijlociu, deoarece este un oraș arab populat în mare parte de străini. Asta nu înseamnă că nu veți găsi cultura locală robustă aici, dar există o influență suficientă în afară de care călătorii novici nu vor experimenta șocul culturii. Așteptați on line la un Tim Horton din apropierea stației Centrului financiar și veți găsi bărbați în costume occidentale, alături de femei, în fuste de afaceri, alături de bărbați care poartă o kandură albă tradițională lungă, complet cu căciuli. Cu siguranță este o experiență diferită decât sunt obișnuiți mulți călători, dar se simte suficient ca acasă să fie confortabil.
Cea mai frecventă întrebare pe care oamenii - în special femeile - par să o pună despre Dubai este dacă este sigur pentru americani. Pare stupid pentru oricine a călărit trenurile de metrou complet automatizate sau a petrecut o după-amiază bronzată pe plaja Jumeirah. Menținerea publică în Dubai este în regulă. Femeile pot purta costume de baie pe nisip (dacă nu chiar în metrou) și consumul este permis pentru vizitatorii din hoteluri și baruri din oraș.
Nu este exact Suedia Arabiei - homosexualitatea este încă ilegală, dar poligamia nu este. Dar în ceea ce privește această parte a lumii, Dubaiul este un model de progresivitate. Se simte global în felul în care o fac Londra, Toronto sau Miami, un loc unde cultura dominantă ar putea fi a țării native, dar reflectă și alte părți ale lumii. Iar acele reguli mai intense sunt rareori impuse străinilor, ceea ce o face o destinație ideală pentru un călător din Orientul Mijlociu, care să învețe să îmbrățișeze cultura arabă.
O postare împărtășită de SMCCU (@smccudubai) pe 1 mar 2018 la 7:33 PST
Învățarea culturii prin demonstrații de primă mână
O mare parte din tensiunea dintre lumea noastră și lumea arabă provine într-adevăr dintr-o lipsă de înțelegere. Oricare ar fi sentimentele cuiva despre Orientul Mijlociu, învățarea despre cultură este imperativă pentru a fi un cetățean global bine informat. Acesta a fost scopul când Dubai a deschis Centrul Sheikh Mohammed pentru Înțelegere Culturală (SMCCU) în orașul vechi. Este un loc unde înțelegerea mai profundă a cel puțin unei țări musulmane este distractiv și, mai bine, delicios.
SMCCU se află în orașul vechi, aproape de gura Dubai Creek. Aici a început orașul ca o conglomeratie ragtagă a lagărelor de pescuit și a scafandrilor de perle. Aici, o împrăștiere a clădirilor vechi alternează cu ridicările moderne înalte, o amintire de când acest loc arăta mult mai mult Indiana Jones decât Blade Runner.
În centru, o gazdă începe experiența cu un numitor comun în toate culturile: Food. Oaspeții sunt așezați pe o pardoseală cu covoare în jurul unei mese mari, pe care gazdele plasează o răspândire extravagantă de curry, salate, carne la grătar, pâine și curmale, avertizând mulțimea că nimeni nu va pleca până la terminarea mesei. Ceva mai puțin ar fi considerat nepoliticos.
În timp ce oaspeții vărsă neplăcut mâncarea pe ei înșiși, mâncând dintr-o poziție așezată fără nicio masă, gazdele încep să explice complexitatea culturii Emiratelor.
„Vă vom răspunde pentru orice întrebare pe care o puteți avea”, spune el. „Dacă nu știm răspunsul, îl vom rezolva.” Onestitate, întotdeauna un început bun pentru educația culturală.
„Ai voie să ai până la patru soții”, spune el pentru o mulțime cu fața de piatră. „Dar nimeni nu face asta. Ai o soție? Acum, imaginați-VĂ PATRU. Încercarea la umorul lui Catskills a căzut puțin, dar ideea a fost bine luată. Poligamia ar putea fi legală aici, dar este practic aproape niciodată și, prin urmare, incredibil de rară.
„Femeile de aici constituie aproape jumătate din alegătorii noștri”, continuă el, explicând procesul electoral al Emiratelor Unite, în care alegătorii preselectați aleg Consiliul Național Federal și alte funcții alese. „Avem nouă femei în cabinetul nostru, iar două treimi din lucrătorii guvernamentali sunt femei. Și ajung să păstreze tot ce fac. Pentru că în cultura noastră, omul plătește pentru tot. Ceea ce face ea este a ei pentru a cheltui orice."
Poate că se plângea, probabil că încerca doar să infuzeze o mică comedie în explicația lui. Dar, în timp ce ne umplea de date și pui, el ne-a arătat, de asemenea, că țara nu este atât de înapoi, cât am putea crede când vine vorba de relațiile de gen. Și speranța există pentru restul regiunii.
În Dubai Creek, din orașul vechi, veți găsi ciorbe de aur, condimente și materiale textile, piețe de aruncare, care, deși împodobite cu bijuterii, doar picturile Loteriei NBA își pot permite, se simt încă arab. În sucul de condimente mirosul de șofran învelește întreaga piață, în timp ce șoimii stau în fața standurilor lor încercând să ademenească turiștii pentru suveniruri nedistinguibile. Vizitatorii și expatii constituie cea mai mare parte a traficului, dar acesta este cazul oriunde aici. Cultura bazarului trăiește în continuare în Dubai, îmbrățișată de noii veniți în timp ce au fost îmbrățișați de localnici.
De asemenea, în orașul vechi veți găsi Fortul Al Fahidi, cea mai veche clădire din Dubai, care datează din 1787 și găzduiește Muzeul Dubai. Muzeul este un labirint subteran de machete cu acțiuni live ale orașului din decenii trecute. Un pic ca Piratii din Caraibe, minus călătoria cu barca, unde figurile animatronic vorbesc cu voci pre-înregistrate, așezate în recreații la scară largă a lagărelor de pescuit, a souk-urilor și a atelierelor care au aliniat canalul.
Ceea ce este fascinant despre Dubai este faptul că o cultură despre care știm puțin - dacă este ceva - nu este la fel de intimidantă pe cât de mulți o percep. Credințele și sistemele noastre de guvernare pot diferi, dar ideile noastre despre tehnologie, inovație și interacțiunea umană sunt în continuare aceleași. Dubaiul se poate dovedi a fi unul dintre cele mai importante orașe ale secolului 21, realizând acest scop prin acceptarea ideilor și valorilor celorlalți. La rândul său, un oraș în care peste 80 la sută din populație provine dintr-o altă țară face ca predarea culturii lor să fie o prioritate pentru străini. Pentru cei care doresc să călătorească mai adânc în Orientul Mijlociu, dar doresc să ușureze stilul de viață, ușile orașului sunt larg deschise pentru călătorii cu minte deschisă și curioși. Așadar, dacă ați dorit vreodată să aflați despre cultura arabă - și verificați unul exact cum creați o pârtie de schi interioară în timp ce sunteți la ea - Dubai ar putea fi cea mai educativă călătorie pe care ați făcut-o vreodată.
