Duminică mă voi întoarce acasă în SUA pentru prima dată peste doi ani. Locuiesc în străinătate acum opt ani în această lună și uneori nu îmi vine să cred, în timp ce alte ori se simte ca timpul nu s-a schimbat deloc. Există această stare ciudată de limbo într-o viață în străinătate, în sensul că ai devenit un străin perpetuu, nu mai ești cine erai și totuși încă irevocabil. Pentru totdeauna din loc și din timp.
Mulți oameni vorbesc despre fenomenul de șoc al culturii, unde îți lași bula pentru prima dată să experimentezi o altă cultură pentru prima dată. Acest lucru se poate întâmpla pe parcursul unei vacanțe, dar adevăratul impact se resimte atunci când vă mutați în altă parte a lumii pentru o perioadă mai lungă de timp. Aproape totul este diferit: limba, obiceiurile și tradițiile, mirosurile, magazinele alimentare, muzica, banii, acele tipuri de interacțiuni zilnice pe care le asumi.
Într-adevăr, acest lucru poate fi șocant, deoarece societatea este mai mult sau mai puțin asemănătoare de la o parte a globului la alta, dar alterată suficient încât să se simtă complet străină. Mi-a asemănat experiența să mă uit într-o oglindă a casei de divertisment când oamenii m-au întrebat cum e să trăiești în Cehia sau Franța. În esență, este același, dar diferit în moduri subtile.
Acordat, îmi dau seama că Europa nu este un exemplu extrem de extrem atunci când compar modul de viață cu America, dar am avut impresii similare în timpul scurtelor mele șederi în locuri atât de variate ca Tunisia sau Thailanda, Marrakech sau Madrid, Berlin sau Dubai. Disclaimer: Sunt pe deplin conștient de norocul și privilegiul meu, ceea ce mi-a oferit posibilitatea de a călători pe scară largă ca vorbitor nativ de engleză, capabil să evite sărăcia, foametea, războiul, rasismul, sexismul și tirania guvernului sărac. Dacă numai noi toți am fi atât de norocoși.
Cheia pentru a supraviețui ca străin într-un ținut străin este capacitatea de adaptare. Cred că majoritatea oamenilor știu în termen de șase luni dacă acest lucru este pentru care sunt construite. Peste 75% dintre oamenii pe care-i cunosc, care s-au dus la Praga pentru a preda limba engleză, s-au spălat în acea perioadă de timp, restul au fost plecați la bun sfârșit de an. Motivele variază, de la rau de acasă la oportunități de muncă, până la persoana iubită rămasă în urmă. Distanța este o forță puternică asupra psihicului, similară cu efectele gravitației. Imaginați-vă, pentru o clipă, situația de refugiați forțați din casele și patria lor, neputând să se întoarcă și imaginați prăpastia dintre vise și realitate.
Bariera de limbaj nu este un zid. În schimb, este un fel de bucătărie. Crești mâncând gătitul de acasă al mamei și este delicios, desigur, dar este tot ceea ce știi, așa că înveți rețetele de pe inimă fără să încerci măcar. Când a venit timpul să intri în bucătărie, ai la dispoziție fiecare ingredient, fiecare ustensilă și fiecare tehnică de recreare a acestor bucate.
Apoi, dacă și când începi să înveți o limbă nouă, este ca și cum ai decide să înveți (în cazul meu) cum să prepari bucătăria franceză. Ingredientele sunt similare, dar nu sunt aceleași, tehnicile sunt similare, dar nu sunt aceleași, aromele sunt toate noi. Este nevoie de timp pentru a deveni priceput, mult mai puțin stăpân.
Provocarea principală, cel puțin la început, este viteza. Cuvintele curg din guri cu viteze hipersonice. Când am ajuns în Franța în decembrie 2010, nu am vorbit o lingură de franceză. Ei bine, bine, am avut câteva fraze cruciale: bonjour, au revoir, merci, je voudrais une biere și cele mai esențiale pentru primul an, desole, je ne comprends pas, je suis americain. Este jenant să fii complet neîncrezător, dar treptat devii capabil să alegi o piesă aici și o piesă acolo și să o pui la capăt. Apoi fi capabil să reproduci acele sunete fără să sune ca un prost complet.
Chiar și după ce am trăit în Franța aproape șapte ani, nu este ca și cum am absorbit complet limba. Încă trebuie să fiu atent. Pot comunica suficient de bine când sunt implicat într-o conversație (vom omite să discutăm accentele deocamdată), dar dacă alții vorbesc și pierd concentrarea și nu mai ascult, limba se devoltează rapid în zgomotul alb al silabelor. Îmi imaginez că majoritatea dintre voi știți această senzație dacă ați fost la un restaurant dintr-o altă țară și ați sta la masa dvs. ascultând băștinașii vorbesc.
Ceea ce mă conduce la prima mea experiență de șoc de cultură inversă, acel fenomen ciudat când te întorci după ce ai petrecut mult timp departe de casă.
Aveam bilete pentru a zbura de la Praga la Amsterdam, Amsterdam la Minneapolis și Minneapolis la St. Louis. Primul picior a fost scurt și dulce. La a doua etapă, m-am așezat lângă un tânăr ceh care a fost pe drum să trăiască în Alaska un an. Acum, în mod normal când călătoresc, am întotdeauna câteva lucruri pe mine: pașaportul, iPod-ul meu și cel puțin o carte.
La aterizarea în Minneapolis, aveam căști de urechi înfipt în urechi și cântam muzică. Am avut aproximativ o oră de descărcare de 4 ore, așa că m-am simțit confortabil pe un scaun de la poarta mea și am săpat în tot ce citeam la vremea respectivă. Acest lucru este bine și bine, dar uneori trebuie să amestecați lucrurile, așa că am oprit iPod-ul, am închis cărțile și am acordat atenție împrejurimilor mele.
Am ajuns încet la realizarea faptului că puteam înțelege - fără să încerc nici măcar - tot ce spunea toată lumea în jurul meu. Crede-mă când îți spun că a fost oribil. Televizorul s-a aprins cu capetele care vorbeau despre Obamacare. Două fete adolescente stăteau în spatele meu umplând fiecare pauză în trenul lor de gândire, cu „ca”.
Totul a început să mă înnebunească. Situații care au fost aventuri îngrozitoare / palpitante într-o țară străină, cum ar fi să comand mâncare, să ceară timbre sau direcții au fost atât de ușor de ușor odată înapoi în America, încât am simțit că am fost păcălit. Așa cum am spus mai sus, este ușor de luat în considerare lucruri atât de aparent simple.
Pentru a face față acestui șoc brusc, am luat sfatul înțeleptului salvie blues, unul John Lee Hooker și mi-am găsit drumul până la cel mai apropiat bar al aeroportului, unde am procedat să comand un bourbon, un scotch și o bere. Un coleg american a văzut starea în care mă aflam și m-a întrebat unde mă îndrept. I-am spus și am stat de vorbă timp de o oră și cam așa, iar acea conversație casual m-a ușurat înapoi în ritmurile țării. Înainte de a pleca, s-a oferit să-mi plătească fila. I-am dat mulțumirile mele. Ne-am strâns mâna și el a spus: „Hei, nu-l menționa. Bine ai venit acasa."
Acest articol a apărut inițial pe Medium și este republicat aici cu permisiunea.
