În aer liber
Printre minunile din Laos se află peșterile sale vaste și minunate de calcar. De la un minunat altar împachetat cu peste 40.000 de statui până la un vast adăpost de război până la o cavernă subterană inundată până la o lungă trecere a râului sculptată printr-un munte, aceste peșteri oferă mai mult decât un răgaz răcoros de la căldura înfloritoare. Peșterile variate oferă un gust din cultura budistă antică a Laosului, o lecție profundă în istorie și aventură emoționantă. Acestea sunt preferatele noastre.
1. Peșterile Pak Ou
Încorporate în stâncile de calcar de pe malul râului și care datează de mii de ani, peșterile din Pak Ou găzduiesc peste 4.000 de statui ale lui Buddha. Figuri senine de toate dimensiunile, culorile și pozițiile aliniază podeaua și pereții. Cobwebs adoră figurile mai vechi, în timp ce vopseaua strălucitoare o decorează pe cea mai nouă.
Va trebui să luați o barcă pe Mekong pentru a ajunge în Peșterile Pak Ou, situate la 15 mile nord de Luang Prabang. Debarcați la docul de lemn și urmați pașii până la prima, și cea mai populară, dintre cele două peșteri. În interior, lumina moale luminează o colecție uimitoare de statui ale lui Buddha.
Urmați o scară abruptă de piatră până pe o stâncă până la a doua peșteră. Acest sanctuar liniștit, neîncărcat, este mai mic decât primul și în același timp împletit cu statui ale lui Buddha. Veți avea nevoie de o lanternă pentru a explora mai departe de intrare. Cel mai bun moment pentru a vizita peșterile Pak Ou este după-amiaza. Mulțimea turistică de dimineață tinde să distragă atmosfera spirituală a peșterilor.
2. Peștera Konglor
Pe un pasaj vast tunelat printr-un munte de calcar de râul Hinboun, peștera Konglor găzduiește nenumărate formațiuni de roci. Navigabil doar cu barca, peștera se întinde pe patru mile. Localnicii folosesc râul care curge prin peșteră pentru transportul mărfurilor și, de asemenea, efectuează tururi care vă permit să explorați această minune geologică de la capăt la sfârșit.
Intrați într-o barcă de lemn, la gura Peșterii Konglor, cu lampa de cap și vesta de salvare; când stai jos, asigură-te că ai o strângere fermă. Un tur al peșterii Konglor nu este o croazieră plăcută - este o plimbare cu barca palpitantă și de mare viteză prin negru.
Lumina strălucitoare din depărtare nu înseamnă că ești în cealaltă parte. Împărțit prin peștera întunecată, te vei opri la o pasarelă. Aceasta este șansa dvs. de a vedea formațiunile uimitoare ale peșterii aproape de aproape, deoarece luminile colorate oferă stalactitelor și stalagmitelor fascinante o strălucire de altă lume.
Înapoi în barcă, veți continua la cea mai mare cameră a peșterii - 300 de metri lățime și 330 de metri înălțime - înainte de a ieși în lumina soarelui aprins din cealaltă parte a peșterii. Aici, vă puteți face o pauză pentru prânz sau o gustare și relaxați-vă înainte de a face călătoria de întoarcere cu o viteză emoționantă. Cel mai bine este să vizitați Peștera Konglor în timpul sezonului uscat, din noiembrie până în aprilie.
3. Tham Nam, Peștera apei
Faimoase pentru aventura în aer liber și frumusețe naturală, formațiuni carstice Vang Vieng ambalate cu peșteri prietenoase pentru vizitatori. Peștera de apă, aflată la patru mile nord de oraș, este locul perfect pentru a vă răcori într-o zi caldă.
Închiriați un tub interior, far și o geantă uscată pentru obiectele de valoare de la intrare și faceți drum în piscină, la gura peșterii. De acolo, îți vei urma ghidul prin peștera inundată. Plutind pe un tub interior, veți trage drumul prin pasajul îngust, folosind o frânghie fixată pe pereții peșterii. Iluminată doar de farul tău, peștera are o atmosferă înspăimântătoare dacă ești singur. Când peștera este blocată cu tuburi interioare și turiști, stropirea și râsul fac pentru un alt fel de plăcere.
Ajungeți devreme pentru a evita mulțimile și purtați încălțăminte care nu vă deranjează să vă udați - va trebui să vă îndepărtați de apă pentru a vă trece tubul peste petele superficiale. Cel mai bun moment pentru a vizita este la începutul sau la sfârșitul sezonului uscat, când nivelul apei din peșteră este ideal. Nu atât de sus încât capul tău să se ridice pe tavan și nu atât de jos încât tubul tău să trage pe fund.
4. Peșterile Vieng Xai
În munții din nordul provinciei Houaphan din Laos, veți găsi peșterile Vieng Xai, un complex subteran extins cunoscut sub numele de „Orașul ascuns”. În anii 1960, aceste peșteri au găzduit peste 20.000 de oameni, inclusiv civili și soldați Pathet Lao. Peșterile au oferit protecție împotriva munițiilor vii căzute peste Laos în timpul campaniei de bombardament din Războiul din Vietnam.
Nu veți găsi stalactite în niciuna din aceste peșteri vii și pasaje. Construcția sofisticată include cazărme militare subterane și sediul Pathet Lao, precum și o școală, un spital, o stație de radio și un teatru. Din cele aproape 500 de peșteri de calcar din Vieng Xai, șapte sunt deschise publicului. Tururile în engleză includ un ghid audio și un ghid local de limbă engleză care vă însoțește în peșteri.
Viața subterană ar fi fost mai sigură decât mai sus, dar sigur că nu a fost ușor. Pentru a evita să devină ținte, oamenii ar ieși doar din peșteri noaptea pentru a face ferme și a găti. Animalele și culturile au fost distruse frecvent de raidurile cu bombe. Iar frica unui atac chimic a fost mereu prezentă - deși din fericire nu s-a produs niciodată - și pompele rusești de circulație a aerului pe care le puteți vedea nu au fost niciodată folosite.
Unele peșteri sunt destul de îndepărtate, așa că este mai bine să închiriați o bicicletă din centrul vizitatorilor și nu uitați să aduceți un pulover pentru a vă menține cald în peșterile răcoroase. Deoarece călătoria prin nordul Laosului este dificilă și periculoasă în timpul sezonului ploios, cel mai bun moment pentru a vizita Vieng Xai este între noiembrie și aprilie.
5. Peștera Piu
În nordul provinciei Xieng Khouang - unul dintre cele mai puternic bombardate locuri din lume - se află Peștera Piu. O vizită la Peștera Piu, locul unei greve de rachete devastatoare, este o amintire importantă a victimelor războiului. Un singur atac asupra peșterii Piu a pus capăt vieții a aproape 400 de săteni nevinovați în timp ce căutau adăpost. Explozia a zguduit pe cei vii, a prăbușit pereții peșterii și nu a lăsat niciun supraviețuitor.
Astăzi, un mic muzeu oferă vizitatorilor o privire mai aprigă de după greva rachetelor. La baza traseului până la Peștera Piu se află un altar memorial: o statuie a unui bărbat cu fața sumbru, care ține trupul fără viață al unui copil.
Scara abruptă, cu balustrade rahitice pe care ar trebui să le utilizați cu precauție, trece pe lângă o statuie de aur a lui Buddha, indicatoare de mormânt și cratere cu bombe înainte de a ajunge în Pestera Piu. Plafonul este înnegrit încă de la grevă, iar cairnurile de moloz aruncă podeaua în care localnicii aprind tămâie pentru morți. Rezistența oamenilor din Lao în fața tragediei este atât de descurajantă, cât și de inspirată.
Asigurați-vă că evitați sezonul ploios, din mai până în octombrie, când vizitați. Peștera Piu este ocupată mai ales pe 24 noiembrie, aniversarea grevei de rachete.
