Pășind din Aeroportul El Prat din BARCELONA într-o cămașă Vineyard Vines și un iPhone în mână, am părut un turist american suprem. Oriunde m-am dus, oamenii îmi vorbeau în engleză, chiar dacă aș fi creat curajul de a-i aborda cu un „qué tal”. M-am frustrat repede, deoarece, în afară de petreceri și de mâncare, să devin fluent în spaniolă era întregul motiv pentru care aș veni în oraș în primul rând.
M-am simțit prins în mine. Știam că am capacitatea deplină de a vorbi spaniolă, dar așteptarea comunicării mele în engleză și frica de a mă stânjeni mă rețineau constant. Am admirat că tipii de engleză ruptă îmi vorbește la date, dorind să mă pot scoate acolo la fel cum o făceau, chiar dacă am scos o tonterie, cum ar fi „estoy hecho polvo” la club, spre deosebire de „ hecho un polvo.”Așa că am trăit în paralizie săptămâni întregi, în timp ce plecarea mea se apropia încet.
Întreaga perioadă în care trăiam în Barcelona, absorbisem limba ca un burete, ascultând conversațiile la xiringuitos de pe plajă, ascultând prietenii mei locali cântând beți Chiquilla din anii 90 la un bar de karaoke din Poblenou și îmi schimbam Facebook-ul în Spaniolă. Singurul lucru de care aveam nevoie era să deschid gura la naiba și să scuii cuvinte. Orice cuvinte.
Învățarea unei limbi și vorbirea unei limbi nu sunt același lucru
Statisticile arată că nu sunt singurul care se simte astfel - 44% dintre elevii de liceu urmăresc în mod activ studiul unei limbi străine, motiv pentru care următoarele numere vin ca o dezamăgire uriașă: doar 26% dintre americani pot deține de fapt o conversație într-o altă limbă decât engleza și 18 din acea 26% au învățat limba străină nu la școală, ci în casele lor multilingve. Asta ne lasă doar cu 8% dintre americanii care au înfometat să-și pună studiile în lumea reală.
„Care este cel mai rău care s-ar putea întâmpla?” Am început să mă întreb. Chiar dacă aș spune ceva prost, aș râde și aș fi recompensat un chupito pentru încercarea. Nu am venit până în Spania pentru a zgâria pur și simplu suprafața unei noi culturi și a mă întoarce acasă. Dacă urma să călătoresc în mod semnificativ, ieșirea din zona mea de confort era primul și cel mai pivot pas. De altfel, știam că nu mă voi ierta niciodată pentru că sunt acel turist care a mâncat doar churros și a băut cava toată vara, în timp ce adevărata mea dorință a fost să vorbesc despre secesiunea catalană, despre cum turismul distruge orașul și despre maestrul culinar Ferran Adrià. Într-o noapte, momentul perfect a ajuns în sfârșit.
Depasirea fricii
A fost petrecerea despedida a prietenului meu francez la Razzmatazz. Clubul era extrem de aglomerat de când jucă Claptone, iar bouncerul nu lăsa pe nimeni din cauza limitelor de capacitate (și pentru că avea nevoie să tâmâie o cerveza ASAP și să se aprindă). În timp ce prietenii mei se certau pe jumătate, jumătate sugându-l fără rezultat, am făcut drum spre față. L-am cunoscut pentru că am avut grijă de oaspeții VIP pe care i-a pus la hotelul la care lucram, din moment ce engleza mea era de departe cea mai bună. L-am salutat și i-am explicat într-o manieră cochetă, dar totuși severă, că era imperativ să ne lase să intrăm: „Hei … Mira cariño, hazme un favor. Esta noapte este deznădăjduirea mea de amiga. Necesito que nos lases enter, porfa."
Chipurile prietenilor mei au trecut de la șoc inițial la bucurie absolută și absolută când și-au dat seama că știam spaniola de-a lungul timpului. În afară de câteva conjugări greșite, am fost pe loc. Bouncerul m-a felicitat pentru spaniola mea, spunând că ne-ar fi lăsat dacă am promis să-i vorbesc mereu în accentul meu străin de atunci. Prietenii mei m-au bătut pe umeri și mi-au cumpărat băuturi pentru tot restul nopții. Triumfasem.
Restul vieții mele la Barcelona a fost complet diferit. M-am apropiat de prietenele care acum ar avea încredere în mine; În cele din urmă am discutat despre secesiune cu volei pe plajă cu băieții și am primit bocadillos jamón de două ori mai mari la aceeași cafenea din colțul din El Raval. La naiba, chiar am primit o tunsoare și a fost exact ceea ce mi-am dorit. Nu mă mai simțeam restricționat. M-am simțit confortabil să mă exprim și să-mi construiesc prietenii cu toți restaurantii locali care au venit la hotel pentru a-și promova afacerea, așa că am mâncat destul de mult ca o regină până la plecarea mea.
Odată ce am identificat că timiditatea și reticența mea de a ieși din zona mea de confort mă împiedicau să am un timp uimitor, am putut să mă relaxez și să las cuvintele să curgă. De la revenirea în SUA, spaniola mea mi-a obținut două locuri de muncă de la absolvire. Realitatea este că o limbă nu mai este suficientă, nu doar în Statele Unite, ci peste tot. Din păcate, jumătate din oamenii cu care lucrez și mă întâlnesc în fiecare zi sunt încă blocați în starea mea de frică din pre-Spania. Ei vorbesc excelent o a doua limbă, dar nu îndrăznesc să o demonstreze.
Este timpul să ne dăm seama că bariera lingvistică este doar în mintea noastră și să o dărâmăm o dată pentru totdeauna. Așadar, nu mai așteptați un moment „perfect”. Mergeți la un restaurant, faceți o excursie, faceți orice doriți, dar lăsați cuvintele. Orice cuvinte.
