Florida, în general, ține atât de multă atenție istoriei sale, cât o fac oamenii să facă bunul simț. Acestea fiind spuse, deși statul și-a bulldozat o mare parte din trecut pentru apartamente, unele dintre cele mai mari structuri construite vreodată în America rămân încă acolo. Chiar înainte de apariția aerului condiționat, Florida a fost un refugiu popular de iarnă pentru nordicii înstăriți, în special în perioada dintre Războiul Civil și Marea Depresiune, o mare parte dintre ele fiind cunoscută sub numele de „Epoca aurită”.
În acest timp, au apărut palate mărețe din întreaga stată a soarelui, de la hoteluri de lux de-a lungul plajelor, până la conace pe livezi portocalii. O mână sunt în continuare în funcțiune, cum ar fi hotelurile Biltmore, Breakers și Boca Raton Resort. Însă majoritatea sunt acum muzee sau parcuri care vă oferă o privire asupra primelor zile ale luxului din Florida. Vizitarea lor este la fel de o lecție în istoria Florida, precum este un studiu despre opulența veche de secol. Și toate merită vizitate atunci când arsul tău de soare este prea rău pentru o altă zi de plajă.
1. Vizcaya - Miami
Atunci când socialistul din Midwestern, James Deering, a fost diagnosticat cu anemie pernicioasă și a prescris soare și vreme caldă, el și-a abandonat conacul de pe Lakeshore Drive din Chicago în lunile mai reci și a construit acest palat pe golful Biscayne. Vila în stil italian a fost construită între 1914 și 1922 și are 34 de camere, inclusiv nouă apartamente. Fiecare suită privește spre curtea centrală a casei, centrul social al Vizcaya, care inițial avea aer liber.
Arhitectura grandioasă mediteraneană și mobilierul original de lux (Deering a călătorit în Europa în timpul construcției pentru a aduna piese Louis XV și Chinoiserie, printre altele) adaugă straturi de rafinament acestei case, dar grădinile sunt de departe bijuteria coroanei sale. În zilele plăcute de iarnă din Miami, puteți plimba labirintul de gard viu inspirat francez sau grădina cu ziduri italiene, minunându-vă de fântâni, garduri vii perfecte și gazebos care vă lasă să vă simțiți o lume departe de centrul orașului, care se află la doar o mile nord.
2. Hotel Ponce de Leon (Colegiul Flagler) - Sf. Augustin
După ce a cucerit lumea petrolului prin cofondarea Standard Oil cu John D. Rockefeller, Henry Flagler și-a pus în vedere cucerirea Florida. Pe lângă deschiderea eficientă a statului către comerțul cu calea ferată, Flagler a deschis și o succesiune de hoteluri de lux grandios, care ademeneau nordul rece spre sud. Primul dintre acestea a fost Ponce Del Leon, situat în cel mai istoric oraș din Florida: St. Augustine. Când s-a deschis în 1888, a fost o minune a vremii, cu electricitate în fiecare cameră și căldură alimentată cu abur. Desigur, în adevărata modă din Florida, ambele au oferit mult stil și nu prea multă substanță. Căldura din Florida este la fel de utilă ca un snowboard, iar energia electrică folosită curentului direct, care a determinat adesea să explodeze becurile. Flagler a trebuit să angajeze personal pentru a transforma întrerupătoarele electrice ale oaspeților, exploziile îi speriau atât de mult.
Totuși, locul era o minunăție arhitecturală, cu o fântână grandioasă în centru, care apare ca un soare de sus, un tavan lucrat în aur și o sală principală cu cea mai mare colecție privată de vitralii Tiffany din lume. Hotelul a fost ciudata stațiune de lux din epoca aurită, care a făcut-o prin Depresiune și a servit ca centru de pregătire al Gărzii de Coastă în timpul celui de-al doilea război mondial. În 1968, a devenit centrul Colegiului Flagler și încă poți vizita dacă te găsești în oraș.
3. Muzeul Plantelor Henry B (Hotel Tampa Bay) - Tampa
Înainte de a avea un orizont modern strălucitor, cea mai emblematică clădire a orașului Tampa a fost Hotelul Tampa Bay cu vârful minaretului. Viziunea magnatului căilor ferate și al vaporului, Henry Plant, hotelul de 511 camere, un sfert de mile lungime, a fost proiectat ca un punct de odihnă la intersecția imperiilor sale de tren și navă, unde oaspeții se puteau relaxa după călătoriile lor din nord înainte de îmbarcare nava spre Cuba. Hotelul de cinci niveluri a costat 3 milioane de dolari pentru a construi în 1891 - aproximativ 75 de milioane de dolari astăzi - toate acestea au fost banii Plantei, deoarece investitorii au considerat că proiectul este prea riscant.
În timpul primului său a fost o minune de tehnologie, care se mândrește cu unele dintre primele ascensoare din Florida, electricitate și o construcție complet betonată. Acesta avea apartamente de până la șapte camere, oferind Florida cele mai luxoase săpături la începutul secolului. Când depresiunea a izbucnit, piața hotelurilor ultra luxoase a apărut, iar Universitatea din Tâmpa s-a mutat în 1933. Încă funcționează vechiul hotel ca muzeu istoric, completat cu mobilierul original din epoca victoriană.
4. Edison Ford Estates de iarnă - Ft. Myers
Imaginează-ți, dacă vrei, Jeff Bezos și Bill Gates și-au construit case chiar unul lângă altul, pe malul apei din Seattle. Acest lucru s-a întâmplat efectiv pe râul Caloosahatchee. Thomas Edison, care a inventat becul, a achiziționat 13 acri de-a lungul râului în 1886, unde și-a construit casa luxoasă de iarnă. Stilul casei este mai mult floridian decât celelalte palate de epocă aurită, optând pentru structuri în stil de plantație, cu laturi de lemn și pridvoare învelitoare. Compusul lui Edison include și o casă de oaspeți, care cândva adăpostea luminare de la Harvey Firestone la Herbert Hoover. În plus, casa unui îngrijitor și complexul de piscine care a fost una dintre primele piscine rezidențiale din Florida.
Unul dintre oaspeții frecventi ai lui Edison a fost Henry Ford, despre care vă puteți aminti că a inventat automobilul. Fără să iubească iernile din Detroit, Ford a căutat și o scăpare de iarnă și a fost atât de inspirat de casa lui Edison, încât a cumpărat casa alăturată în 1914. Acasă meșterul cu două etaje nu este la fel de impresionant ca și compusul lui Edison, dar are un garaj cu Fords original, iar modelul T al lui Edison este expus la muzeul moșiilor. Puteți merge, de asemenea, prin 20 de acri de grădini tropicale, inclusiv 1.700 de plante din 400 de specii diferite.
5. Whitehall (Muzeul Henry Morrison Flagler) - Palm Beach
Pare doar potrivit ca magnatul care a avut cea mai mare influență asupra dezvoltării Floridei să aibă și el cea mai mare locuință. Henry Flagler - regele petrolului și al căilor ferate care a extins calea ferată East Coast către sud în Florida - a construit acest conac Palm Beach ca cadou pentru această a treia soție, Mary Lily. Se ridică ca un grandios templu roman de pe malurile lacului Worth, cu coloane albe care îi întâmpină pe vizitatori într-o cameră principală primitoare masivă, completată cu portrete de dimensiuni de viață ale proprietarilor originali.
Conacul Beaux-Arts se întinde pe 55 de camere și 60.000 de metri pătrați, centrat în jurul unei săli de bal de aur la primul nivel, care a fost epicentrul societății de iarnă a începutului secolului XX. Alte camere au toate stiluri unice, de la Ludovic XIV, XV și XVI până la Renașterea italiană și, într-un caz, obscen tropical. Deși Flagler a petrecut aici numai 11 ierni în perioada 1903-1913 când a murit, Mary Lily a petrecut încă patru ani aici, înainte de a nu se mai întoarce. Nepoata ei a vândut Whitehall, care a devenit un hotel cu un turn de 12 etaje pentru o perioadă, apoi s-a așezat în dispreț. În 1959, nepoata lui Flagler, Jean Flagler Matthews, a creat o fundație non-profit pentru a restaura conacul ca muzeu istoric. Este una din 1960, completată cu mașina ferată privată Flagler adiacentă casei principale.
6. Conacul Stetson - DeLand
Cunoscută sub denumirea de „Casa care a construit pălării”, acest conac de 9.000 de metri pătrați a fost prima casă de lux din Florida în 1886. Locația magnatului de pălărie John B. Stetson, acesta s-a așezat cândva pe un arbust portocaliu de 300 de acri și Henry Flagler chiar i-a construit un pinten de șină special pentru a putea fi transportat produsul. Structura cu trei etaje înalte victoriene ocupă aproape doi acri de la sine, cu o școală în stil polinezian alături, construită inițial pentru educarea copiilor Stetson. Locuința a fost, de asemenea, printre primele din Florida care a fost complet electrică (Stetson era prieten cu Thomas Edison) și dispune de instalații interioare sub presiune, care aduceau apă curentă până la etajul al treilea.
Casa a fost pierdută și cea mai mare parte uitată până când a fost supusă unui proiect de restaurare masiv în 2008, creând o reședință privată care acum este ocazional deschisă publicului. Proprietarii casei permit oaspeților să stea în mobilier, să viziteze casa și să viziteze muzeul de la etajul al treilea din artefactele Stetson - dar doar câteva zile pe săptămână și la ore diferite. Deși este conacul rar din Vârstă aurită în care vei putea să te așezi de fapt, nu este un muzeu sau un hotel formal. Deși dacă puteți ajunge aici în timpul Crăciunului este una dintre cele mai mari atracții de vacanță din stat.
7. Conacul Wesley - Santa Rosa Beach
Cu toate că această casă cu două etaje Antebellum, cuibărită în Parcul de stat Gardens Eden, lângă Ft. Walton este o capodoperă a restaurării, cu pinul original al inimii galbene încă intact, interiorul fiind departe și cel mai impresionant element. Atunci când Lois Maxon a restaurat locul în urmă cu aproape 60 de ani, a completat-o cu colecția sa extinsă de mobilier Louis XVI, a doua cea mai mare colecție din Statele Unite.
Casa, construită de magnatul lemnului William Henry Wesley, are încă 95 la sută din ferestrele sale originale, un tribut adus pasiunii din spatele renovării de milioane de dolari a lui Maxon. În prezent este deschis pentru tururi publice și este închis marți și miercuri.
8. Ca d’Zan (The Ringling) - Sarasota
Regele circului, John Ringling, a numit această moșie minunată casă pentru o scurtă perioadă din 1926-1936, care se întinde pe 36.000 de metri pătrați pe un lot de trei milioane de metri pătrați, construit la un cost de 1, 5 milioane de dolari. Designul gotic venețian s-a inspirat din călătoriile Ringlings prin Italia, un tribut adus palazilor și canalelor Veneției, cu apele liniștite ale golfului Sarasota lor stand-in pentru căile navigabile venețiene.
Palatul cu patru etaje este umplut cu artă renascentistă italiană și marmură, cu o terasă din spate acoperită în țiglă italiană. Cea mai mare caracteristică a acesteia este turnul de 82 de metri completat cu o punte de observație în care Ringling i-a adus pe oaspeți să se minuneze de tot pământul pe care l-a deținut în Sarasota. Ringling a părăsit casa din Florida, dar oricine urmărește știrile poate ghici cât de bine s-ar descurca un conac gotic în mâinile omului din Florida. Acesta a fost atât de doborât până la sfârșitul anilor 90, încât a fost folosit ca set pentru casa domnișoarei Havisham în versiunea din 1996 a Great expectations. Din fericire, acest punct scăzut a determinat o renovare de 15 milioane de dolari care a dus la redeschiderea sa în 2002.
9. Deering Estate - Golful Cutler
Foto: Deering Estate / Facebook
Nefiind mulțumit de o singură casă din județul Dade, John Deering a achiziționat vechiul Richmond Inn pe o creastă de stâncă, unde Everglades s-a întâlnit cu Biscayne Bay aproape la jumătatea distanței dintre Miami și Florida Keys. Hanul a fost efectiv un hotel de afaceri pentru cei care veneau să facă afaceri cu noua cale ferată Flagler. Dar s-a închis în 1915, iar Deering l-a achiziționat rapid împreună cu sute de acri înconjurați pentru casa sa finală. În afară de renovarea vechiului han, Deering a construit o casă de piatră mediteraneeană cu trei etaje, ca reședință principală, făcută ignifugă pentru a proteja colecțiile de artă pe care le importa din casele sale din Spania.
Pe lângă impresionanta casă de piatră, care a inclus o crame din epoca Prohibiției pentru a-și ascunde colecția internațională de lichior, moșia are o casă de pompe, o casă de transport și o centrală, ceea ce a făcut moșia complet autosuficientă. Litoralul moșiei include, de asemenea, o întoarcere a bărcii creată de om, creând eficient o cărare acvatică către casă. Astăzi nu puteți doar să vizitați Deering Estate, ci și să vizitați unele dintre ultimele păduri de pin din Florida, precum și să faceți excursii ghidate pe caiac pe apă.
