Deși creștinismul experimentează o revenire sub Rusia lui Putin, relația dintre Kremlin și Biserică nu a fost întotdeauna lipsită de probleme. Urmând ideea lui Karl Marx că religia este „opiul poporului”, Uniunea Sovietică și-a propus să eradice credința organizată în întregime, Biserica Ortodoxă Rusă fiind ținta sa principală. În încercarea de a converti întreaga națiune în ateism, Lenin și urmașii săi i-au persecutat pe credincioși și pe cei mai mulți membri ai clerului, trimitând creștinii în lagărele de muncă, au eliminat teologia din învățământ și au confiscat proprietatea Bisericii.
După cum a relatat The Moscow Times, până în 1939, din cele 50.000 de parohii și catedrale care existau sub guvernul țarului, doar între 200 și 300 au rămas deschise. Dintre numeroasele biserici care au fost luate, inclusiv Catedrala Sf. Vasile de renume mondial din Piața Roșie a Moscovei, un număr semnificativ a fost distrus, în timp ce altele au fost desacralizate și transformate în ceva complet diferit. Majoritatea parohiilor reconstituite au fost în cele din urmă returnate Bisericii Ortodoxe Ruse după căderea Uniunii Sovietice; cu toate acestea, unele funcționează în continuare ca muzee și centre culturale.
1. Muzeul spațiului, Pereyaslav-Khmelnitsky, Ucraina
Situată în orașul muzeal Pereyaslav-Khmelnitsky, la o oră distanță de capitala Ucrainei, este o biserică ortodoxă din secolul al XIX-lea care a fost transformată în Muzeul Spațial în anii '70. Construită lângă Kiev în 1891, parohia a fost mutată în anii ’60 în locația sa actuală, înainte de a deveni un templu dedicat noii obsesii a vremii: cucerirea cosmosului. Muzeul găzduiește obiecte precum o parașută și o cască aparținând lui Yuri Gagarin, primul om din spațiu și un rover lunar, plus o abundență de materiale de propagandă menite să atragă atenția maselor către știință, mai degrabă decât spre credință.
2. Muzeul ateismului / Catedrala Kazan din Sankt Petersburg, Rusia
În ceea ce privește multe dintre bisericile care au fost reconstituite în timpul stăpânirii sovietice, maiestuoasa Catedrală Kazan, situată în inima Sf. Petersburg, pe perspectiva Nevsky, a revenit pentru a-și servi funcția inițială ca locaș de cult. În ianuarie 1932, însă, catedrala a fost închisă de guvern pentru a se deschide din nou 10 luni mai târziu, cu noua etichetă Muzeul de Istorie a Religiei și Ateismului, o structură dedicată în întregime disprețului creștinismului și altor credințe. Clădirea a devenit o atracție turistică atât de populară, încât oamenii au așteptat două ore la rând pentru a intra, așa cum a relatat New York Times în 1987. Acesta a prezentat dispozitivele de tortură ale Inchiziției și a evidențiat rolul preoților ca colaboratori atât ai naziștilor, cât și ai țărilor - ironic, considerând că în ultimii ani, însuși șeful Bisericii Ortodoxe Ruse a fost acuzat că este un spion KGB.
3. Muzeul de Stat rus al Arcticii și Antarcticii, Sankt Petersburg, Rusia
Găzduit în fosta Biserică a Credincioșilor din Sfântul Nicolae, construită între 1820 și 1838, acest muzeu unic este cel mai mare expoziție dedicată explorării și mediului din regiunile polare ale lumii, cu o colecție care numără peste 70.000 de artefacte.. Deschis oficial în 1937, Muzeul de Stat rus al Arcticii și Antarcticii se concentrează pe descoperirea și dezvoltarea Rutei Mării de Nord și a expedițiilor de cercetare rusești. Dar dacă istoria nu este lucrul tău, există și secțiuni dedicate florei și faunei din Arctica și Antarctica, pline de urși polari umpluti și pinguini, printre alte creaturi.
4. Planetariul Vladimir, Vladimir, Rusia
Deschis în 1962 în interiorul clădirii Bisericii Nikolo-Kremlevskaya din 1761, acest mic muzeu din orașul Vladimir din Rusia de Vest a apărut atunci când Rusia a zero la explorarea spațiului exterior. Astăzi, Planetariul Vladimir joacă încă un rol esențial în educația orașului despre univers, oferind prelegeri despre astronomie și astronautică, precum și asistând școlile locale cu programe legate de istorie, geografie și ecologie.
5. Mănăstirea Solovetsky, Insulele Solovetsky, Rusia
Nu toate bisericile confiscate de sovietici nu au fost transformate în unități culturale. Unii, cum ar fi Mănăstirea de transfigurare Solovetsky, întemeiată la începutul secolului al XV-lea pe o insulă îndepărtată din Marea Albă, au avut o soartă mult mai întunecată, servind ca lagăr de concentrare pentru disidenții revoluțiilor. Situat pe Arhipelagul Solovetsky, catalogat de UNESCO, complexul monahal este considerat unul dintre primele lagăre înființate de regimul comunist.
„Arhipelagul Gulag” s-a deschis în 1923 după ce guvernul a pus stăpânire pe vechea fortificație, iar în următorii 16 ani, se estimează că dintre cele 80.000 de persoane care au fost trimise acolo doar jumătate au supraviețuit. Astăzi, o comunitate mică locuiește pe Insula Mare Solovetsky, situată la peste 900 de mile nord de Moscova, și este posibil să vizitați mănăstirea unde s-au întors călugări în anii ’90 și muzeul care amintește de istoria taberei.
6. Biserica Sfânta Ana Lutheran, Sankt Petersburg, Rusia
De la coruri care cântă rugăciuni până la mulțimi care zboară peste melodii punk - când vine vorba de muzică, Biserica Sfânta Ana Lutheran din Sankt Petersburg a văzut totul. Construită pe strada Furshtatskaya între 1775 și 1779, clădirea poate reține până la 1.500 de persoane, care de-a lungul anilor au intrat în structură din motive complet diferite. În timpul guvernării bolșevice, biserica a fost transformată în teatrul de film Spartak, în timp ce după căderea Uniunii Sovietice același spațiu a fost folosit pentru a găzdui petreceri rave, înainte de a deveni un club rock. În 2002, după ce a fost readus la Biserica Luterană pentru a-și servi scopul inițial, un incendiu a avariat puternic clădirea, care a rămas abandonată în următorii ani. Astăzi parohia parțial renovată funcționează ca centru cultural creștin.
7. Planetarul Nizhny Novgorod, Nizhny Novgorod, Rusia
Primul planetariu digital din Rusia a fost găzduit inițial în Biserica Alekseevskaya din Mănăstirea Buna Vestire din Nizhny Novgorod, între Moscova și Kazan. După 57 de ani, la 5 decembrie 2005, clădirea a fost restituită Bisericii Ortodoxe Ruse pentru a-și restabili slujba religioasă.
Planetariul a fost mutat într-o structură nou ridicată, care sărbătorește 50 de ani de la lansarea Sputnik 1, primul satelit artificial trimis în spațiu. Noua clădire nu este la fel de drăguță, dar arată mai mult ca ceea ce ați aștepta de la un planetariu.
