… și ce m-a învățat despre dependența digitală.
Una dintre primele lucruri pe care le fac dimineața - undeva între a face o ceașcă de Earl Grey și a privi afară pentru a evalua vremea - este deschis un laptop.
Nu este ceva de care sunt deosebit de mândru; Mai degrabă aș spune că îmi petrec prima jumătate de oră din zi făcând salutări la soare. Cu toate acestea, nu pot nega că principalele componente ale vieții mele - munca mea de scriitor, capacitatea mea de a ține legătura cu familia și prietenii în timp ce locuiesc în străinătate, finanțele mele, divertismentul și materialul de citit - sunt toate cuprinse în cadrul meu MacBook Air de 11 ″.
Abia de curând am devenit conștient de cât de descheiată a devenit dependența mea de internet și încrederea în imensa sa putere.
După câteva luni tranzitorii pe mai multe continente (vorbind cu paznicii mașinii din Cape Town, obținând lecții de fotbal în Africa de Est), m-am întors la Londra dornic de cvasi-stabilitatea a patru pereți, a unui singur pat și a unei chirii ieftine. Parcurgând listele de pe Gumtree (echivalentul internațional al Craigslist), am eliminat orice post care poartă semnele sigure ale unei înșelători: transferuri de sârmă din Western Union, utilizarea creativă a limbii engleze, menționarea oricărui tip de plată în avans.
Când am găsit o listă care se încadrează în intervalul meu de preț, am permis codul poștal East London al apartamentului să potolește suspiciunea că este prea bine să fie adevărat. Când am vizitat spațiul frumos dotat, am dat intern mulțumirilor Puterilor de pe Internet. Încă o dată, mă condusese la ceea ce eram sigur că va fi subliniat binecuvântare, după doar o căutare după o după-amiază.
Ziua de mutare a venit aproximativ o săptămână mai târziu, după ce am plătit unui manager de proprietate pe nume David (pe care l-am întâlnit în persoană la apartament mai mult de o dată), chiria de două luni + o taxă de administrare plină de 50 GBP și am semnat un standard 6 -Contract de închiriere de luni în schimbul unei chei de lucru la ușa din față (pentru înregistrare, nu am predat niciun ban până când cheia nu a fost în mâinile mele).
Când am deschis ușa într-o zi de vineri, nu era mobilă în apartament - mi sa spus că va ajunge cu o zi înainte. Am sunat atât la David cât și la compania de administrare a proprietăților, dar telefoanele lor erau acum închise definitiv. Curând, alți cinci „colegi de apartament” au apărut cu povești similare.
Am trecut prin primul weekend în stare de negare, evitând admiterea că fusesem înșelat.
În acel moment, chiar și atunci când înțepătul de a fi ars atât financiar cât și emoțional a fost la apogeu, am simțit nevoia să-mi apăr credința în internet.
În momentul în care proprietarul de drept al proprietății - care timp de două luni nu a observat că apartamentul său fusese sfărâmat - a apărut să înceapă procesul de evacuare, demult am trecut. Simplitatea celor întâmplate era însă limpede în ziua de luni dimineață: Doi escroci au petrecut o săptămână luând cinci persoane pentru un total de 3.000 de lire sterline. Tot ceea ce aveau nevoie pentru a face asta era un anunț Gumtree, telefoane mobile plătite și un lăcătuș necinstit, care dorea să-și poată schimba un lacăt fără dovada adresei.
Înainte de această experiență, mă gândeam întotdeauna la escroci Gumtree și Craigslist ca fiind relativ ușor de reperat. Cu toate acestea, oferindu-le să arate chiriașilor potențiali în jurul apartamentului de mai multe ori înainte de a lua bani, să se prezinte ca o companie de închiriere de proprietăți și să emită și să semneze un contract standard de închiriere de locuințe, acești tipi au pus un front convingător de legitimitate. Am intrat în aranjamente la nivel de viață în condiții mult mai agitate. Și ce tip de escroci ar oferi să-mi cumpere cafea în timp ce trecem peste specificul contractului?
Stând la stația de poliție verde din Bethnal cu colegii mei de apartament, săptămâna următoare, agentul de poliție, purtând una dintre acele pălării ridicole cu cupole care îngreunează luarea în serios a forțelor de ordine din Marea Britanie, ne-a întrebat dacă am găsit apartamentul pe Gumtree.
„Nu aș cumpăra și nici nu aș face nimic din Gumtree”, a spus el în mod rezonabil. „Prea multe escrocherii”.
În acel moment, chiar și atunci când înțepătul de a fi ars atât financiar cât și emoțional a fost la apogeu, am simțit nevoia să-mi apăr credința în internet. I-am insistat polițistului că am găsit cu succes locuri unde să trăiesc cu Gumtree înainte. Pur și simplu, nu am vrut să accept că vătămarea gravă atât a mândriei mele, cât și a contului meu bancar a venit chiar prin ceea ce depind majoritatea aspectelor din viața mea.
Am fost incredibil de norocoasă să am părinții și rudele care să mă ajute să mă întorc în picioare, dar inevitabila mea furie - care a persistat săptămâni întregi - a fost îndreptată mai mult către mine decât persoanele care mi-au furat banii. Am lăsat faptul că internetul oferă cu succes atât de multe dintre nevoile mele zilnic, întunecă ceva care, IRL, ar fi trebuit să fie evident: apartamentul era pur și simplu prea frumos pentru prețul oferit.
Au trecut câteva luni, iar internetul și cu mine suntem în condiții mai bune acum. M-a ajutat să găsesc un apartament nou, cu o grădină frumoasă și un proprietar, care există de fapt. Dar relația noastră nu va fi niciodată aceeași. Poate că este un lucru bun.
