Călătorie
Cea mai recentă tragedie din mass-media este prea ușor de uitat, cu excepția cazului în care ați fost de fapt acolo.
Așteptând ușurare în Birmania. Fotografie de TZA
În urmă cu câteva săptămâni, mă ocupam de afacerea mea, pășind prin holul unei clădiri unde o televiziune uriașă difuza CNN.
Ultimele mele trei zile fuseseră consumate cu un morman de muncă care m-a făcut să mă retrag în propria mea mică scoică. Nu urmăream niciun eveniment demn de știri.
Însă, astăzi, am auzit că știrile au spus că lucrurile se înrăutățesc pentru oamenii din Myanmar în urma ciclonului Nargis.
M-am oprit mort în piesele mele și am ascultat.
În următoarele câteva minute, am stat în hol, hipnotizat de imaginile dezastrului și distrugerii din Myanmar (cunoscute în continuare ca Birmania pentru susținătorii democrației).
Acolo, în hol, nu am putut înțelege specificul situației. Mai degrabă, fragmente din segmentul de știri țeseau prin intermediul conștiinței mele o pană oribilă: „zeci de mii de morți”, „Fără acces la apă potabilă” și „Yangon paralizat”.
Inima mea s-a umflat cu greutatea emoțională și m-am simțit ca și cum mi-a picat stomacul, aterizând cu un zgomot agonizant pe podeaua linoleumului rece.
După vizita mea în Myanmar în urmă cu doi ani, știam că imaginile cutremurătoare ale telefonului cu camera foto nu făceau prea multă dreptate dezastrului.
Memoria unei călătorii
Am devenit frustrat de aparenta lipsă de compasiune din partea tovarășilor și a semenilor. Mi-am dorit să aibă aceeași perspectivă.
Scurta mea vizită în Myanmar a fost o căutare a viziunii neașteptate, o experiență plină de satisfacție emoțională, inspirată și de deschidere a ochilor pentru a asista la o țară orwelliană complexă în natură și aparent înghețată în timp.
Din cauza sancțiunilor economice, Myanmar este o țară învăluită în mister pentru mulți americani, chiar și pentru cei care călătoresc în circuitul Asiei de Sud-Est.
Am simțit o legătură profundă cu evenimentele care se desfășoară în Myanmar, chiar dacă ar fi trebuit să le experimentez vicarian din confortul steril al unui campus universitar: de la protestul călugărilor din octombrie așa-numita revoltă a șofranului până la detenția continuă a lui Aung San Suu Kyi la devastarea ciclonului Nargis.
Aceste imagini din Myanmar, proiectate în mass-media, mi-au mărit dorul de a reveni cât mai curând posibil.
În acea noapte, am stat până la orele dimineții, verificând și verificând site-urile de știri internaționale și The Irrawaddy, un ziar din Thailanda, care acoperă Myanmar, pentru mai multe informații.
Odată cu presa gratuită din Myanmar renunțată de guvern și cu un moratoriu asupra jurnaliștilor străini, mi-am dat seama că eforturile mele sunt relativ inutile.
În timp ce lipsa de informații era frustrantă, am devenit și mai frustrat de aparenta lipsă de compasiune din partea tovarășilor și colegilor. Mi-am dorit să aibă aceeași perspectivă.
Puterea empatiei
După o săptămână de înțelegere și de reflecție asupra fiecărei noutăți care apar despre țară, bunicii mei (călătorii experimentați înșiși) au întrebat dacă aș fi acordat o atenție deosebită dezastrelor din Myanmar
Ciclonul Nargis face ravagii în oraș. Foto de Azmil27
Am dat din cap și bunicul mi-a răspuns: „Ei bine, când ai fost într-un loc și te-ai îndrăgostit de o țară și se întâmplă ceva de genul acesta, este greu să nu te simți investit.”
Am fost lovit de semnificația unui adevăr de călătorie aparent universal.
Evident, călătoriile provocează și schimbă perspectiva. În societatea noastră conectată, hiper-globală, perspectiva și contextul unei anumite destinații de călătorie se extinde odată cu experiența de călătorie directă spre un tărâm de emoții viscerale complexe, în special atunci când un dezastru are loc asupra unui loc iubit.
Odată ce esența unei țări și a oamenilor ei sunt păstrate dragi inimii, imaginile acelui loc nu apar niciodată la fel. Mai degrabă, fiind doar abstractizări, ele sunt umanizate în funcție de experiența călătorului.
Pentru mine, imaginile din ziarele străzilor inundate din Yangon, lângă pagoda Sule, nu erau doar imagini abstracte televizate; erau străzi pline de amintiri, mulțimi de râs, zâmbind ființe umane, colțuri unde am intrat într-un longyi, am băut ceai și am fost ascunse de subiecte politice.
Contractarea minții
Indiferent de locație, un dezastru natural difuzat în toate colțurile pământului tinde să invoce un sentiment de simpatie din partea corpului global.
Cu toate acestea, concoacția melancolică a emoțiilor dintr-un dezastru tragic este amplificată dacă ați fost acolo - ați mâncat mâncarea, a băut berea locală, s-a învelit în senzații olfactive picante, a călărit o bicicletă, s-a dezvăluit cu localnicii.
O legătură cu țara, geografia, cultura și, cel mai important, oamenii, insufle un sentiment mai profund decât simpatia superficială și îndepărtată, care se limitează la reportaje și articole din ziare.
Poate că asta a vrut Paul Theroux când a scris în The Great Railway Bazaar:
Călătoria extinsă induce un sentiment de încapsulare, iar călătoriile, atât de lărgitoare la început, contractează mintea.
Călătoria restrânge perspectiva noastră asupra unui anumit loc în timp ce ne extinde viziunea asupra lumii. După ce aventura s-a terminat, amintirile de călătorie invocă o empatie profundă, încurajându-l pe unul să împingă schimbarea dramatică a paradigmelor către alții și să participe în continuare la cetățenia bunăvoință a unei comunități globale.
Nu mă pot gândi la o mai bună justificare a rătăcirii.
