Percepția negativă a musulmanilor-americani în mass-media este complet inexactă
Ca american, cea mai mare parte a ceea ce știam despre musulman-americani înainte de a-l cunoaște pe soțul meu a fost prin influența negativă a mass-media, iar convingerea sa răspândită că această demografie este periculoasă și anti-americană. Știam că nu toți musulmanii-americani sunt răi, dar abia de când am avut o legătură personală cu unul am început să înțeleg cât de greșit erau mass-media.
Într-un sondaj Gallup, se arată că musulmanii americani sunt mai puțin susceptibili să fie de acord cu uciderea civililor decât orice alt grup religios din țară. Într-un sondaj realizat la 10 ani de la 11 septembrie, americanii musulmani au declarat că liderii lor religioși nu făceau suficient pentru a opri violența de către extremiștii islamici.
Musulmanii au fost unii dintre cei mai vechi imigranți
În prezent, 63 la sută dintre musulmanii americani sunt imigranți. Această statistică nu mi-a fost surprinzătoare, datorită creșterii recente a imigrării provenite din țări musulmane aflate în conflict precum Irak și Siria. Ceea ce a fost surprinzător a fost însă că musulmanii au imigrat cu mult înainte de acest secol, când între un sfert și o treime dintre sclavii africani care au fost aduși în SUA se credea musulmani, dar au fost nevoiți să se convertească la creștinism.
Puțin peste o treime din adulții musulmani americani s-au născut în SUA, în timp ce 15 la sută sunt de a doua generație și au unul sau ambii părinți născuți în afara țării. Orașele americane cu cele mai mari populații de musulmani americani includ Detroit, Washington DC și Cedar Rapids, Iowa.
Americanii musulmani au un nivel ridicat de educație
Din cauza barierelor lingvistice și a greutăților economice (în special a celor care au fost nevoiți să fugă din țara lor) am presupus că americanii musulmani au un nivel de educație mai scăzut decât alte grupuri religioase din SUA Se dovedește că am greșit complet, iar americanii musulmani stimulează al doilea - cel mai înalt nivel de educație al oricărui grup religios major din SUA după evrei. Nu numai că sunt bine educați, dar au și un procent mai mare de indivizi educați la facultate decât populația generală din SUA.
Din nefericire, recent a existat o creștere a crimelor de ură împotriva musulmanilor americani în locuri precum universități și colegii din întreaga țară.
Inegalitatea de gen nu este răspândită în cultura musulmană americană
Înainte să-l cunosc pe soțul meu, știam doar că femeile musulmane trebuie să-și acopere capul în unele țări precum Arabia Saudită și nu aveau voie să iasă în public decât dacă erau cu un membru al familiei de sex masculin sau cu soțul lor. Pentru mine, asta a tradus femeilor musulmane americane din SUA fiind tratate la fel, dar din nou am greșit. Femeile musulmane nu sunt gospodine supuse că sunt adesea percepute a fi. În SUA au aceleași drepturi și libertăți ca toți ceilalți cetățeni și profită din plin de acest lucru.
Ibtihaj Muhammad, un scrime olimpic care a concurat la Rio a făcut istorie ca primul sport american care a purtat un hijab în timpul competiției. De asemenea, a devenit prima femeie musulmană-americană care a câștigat o medalie olimpică, când a câștigat bronzul în cadrul echipei USA. Alte femei musulmane americane notabile includ Farah Pandith, care a fost numit Reprezentant Special al Comunităților Musulmane și care a raportat direct secretarului de stat, și Ilyasha Shabazz, o activistă și vorbitoare motivațională, care este fiica lui Malcolm X.
Nu toți musulmanii americani sunt deopotrivă atunci când vine vorba de cultură, religie și medii etnice
Înainte să-l cunosc pe soțul meu, nu înțelegeam cât de mult pot fi musulman-americanii din punct de vedere cultural, religios și etnic. M-am gândit că majoritatea aveau moștenire din regiunea Orientului Mijlociu a lumii, dar am aflat curând că provin și din țări asiatice precum Indonezia (cea mai mare țară musulmană) și țări din Africa de Vest precum Nigeria. Toți musulmanii-americani au tradiții religioase și culturale unice care își definesc identitățile etnice specifice.
Ca orice religie din SUA, există și un spectru larg de credințe religioase în cadrul comunității musulmane americane. Unii participă la slujbele religioase la o moschee în fiecare săptămână, iar alții nu se identifică în continuare cu credințele religioase musulmane.
Nu toate femeile musulmane își acoperă capul
Am ajuns să conștientizez că pentru femeile musulmane americane, subiectul de a purta o bată în cap în SUA este un subiect complex. Pe de o parte, aceasta poate fi preferința lor religioasă, iar într-o țară democratică, ei au toate drepturile să o poarte. Pe de altă parte, există o teamă din ce în ce mai mare de islamofobie, iar aceste femei își dau seama că riscă să atragă atenția nedorită în public sau să fie stereotipate într-un anumit fel.
Există și femei americane care practică musulmane, care preferă să nu-și acopere capul. Depinde complet de preferințele personale ale femeii individuale.
Mi-am dat seama că Islamul nu este o mișcare politică
Ca să fiu sincer, înainte de a-l întâlni pe soțul meu, nu știam exact ce este islamul în contextul SUA și dacă este sau nu o platformă politică. În țările musulmane din întreaga lume, politica și religia sunt deseori împletite, dar în SUA acest lucru nu este cazul. Americanii musulmani sunt mândri să participe la politica americană, unde aproximativ 70 la sută se identifică drept democrați și 11 la sută ca republicani.
De asemenea, am învățat că, la fel ca majoritatea religiilor majore din SUA, politica își poate găsi adesea calea de a influența aceste grupuri. Un exemplu în acest sens este Fethullah Gulen, un predicator și o figură politică turcă, care locuiește în Pennsylvania în exilul autoimpus. Actualul președinte al Turciei, Recep Tayyip Erdogan, l-a acuzat pe Gulen că a fost implicat într-o lovitură de stat eșuată în Turcia, dar guvernul american nu este de acord.
