Călătorie
Școala din Prek Toal / Foto: tajai
Studenții din Cambodgia se luptă cu metafore și logică creatoare. Motivul este cultural … sau există un mister mai profund?
A fi străin în Cambodgia se simte adesea ca o mare rețea de comunicare greșită.
La nivelul cel mai de bază, asta are legătură cu vocabularul meu minim khmer. Chiar și atunci când găsesc cuvintele potrivite, există șanse mari să le mănânc dincolo de recunoaștere. La fel, urăsc să văd privirea zdrobită pe chipul unei persoane khemere atunci când crede că vorbește engleză și nu pot înțelege un singur cuvânt.
Dar conexiunile ratate sunt mai mult decât o simplă problemă de limbaj. Chiar și când cineva vorbește bine engleza, există încă zeci de gropi de cultură în care putem intra.
Iată una care apare tot timpul: oamenii khmer există într-o lume în care totul este luat foarte literal.
Uneori, acest lucru se manifestă ca niște chestii culturale amuzante. (Vrei un sandviș cu înghețată în Cambodgia? Este o baghetă cu niște mici buchete de sorbet umplute în interior).
Dar nu mi-am dat seama cât de obligați sunt occidentalii să transforme totul într-o abstracție până când nu am văzut că ideile lor se pierd în mod constant în traducere și asta poate fi complet înnebunitor pentru toți cei implicați.
Distracție și jocuri
În sesiune / Foto: tajai
La școala budistă, unde Jason și cu mine predăm o clasă de engleză plină de adolescenți în fiecare săptămână, încercările noastre de a recrea tehnicile de educație occidentală nu reușesc mizerabil.
Pictionary a părut o idee măreață, dar studenții au fost ușor frustrați, deoarece nu au înțeles conceptul de a desena nimic în afară de o redare literală a cuvântului.
Având în vedere cuvântul „petrecere”, un occidental ar putea desena un pahar de cocktail sau o minge de discotecă, pălării de petrecere sau un tort de naștere. Un student khmer a atras patru oameni stând la o masă. Acesta este, până la urmă, cum arată adesea partidele.
Când a încercat să-i determine pe coechipierii să ghicească „profesor”, un alt elev a desenat o poză a unui călugăr, moment în care echipa ei a ghicit „călugăr” în mod repetat. I-am sugerat să adăugăm ceva în imagine, dar ea era confuză - de ce ar fi desenat un măr sau o tablă de cretă sau un creion când cuvântul era „profesor”?
Dacă Pictionary era dificil, Douăzeci de întrebări era o catastrofă completă. Clasa părea perplexă de noțiunea de „a ghici ce gândeam.” (De ce ar face asta? De ce nu le puteam spune doar?)
Când i-am convins să înceapă să pună întrebări, întrebările au avut tendința de a fi ezitantă și complet fără legătură. „Este pizza?” A întrebat o fată cu speranță. - Este o rață? Întrebă următorul student.
Chiar și după ce am corectat acest obicei de a întreba despre articole individuale și le-am oferit câteva indicii, jocul s-a oprit patetic. - Bine, am spus. „Așa că amintiți-vă, nu este servit fierbinte și este ceva rotund. Ce ar putea fi?"
„Este ciorbă?”, A întrebat un student inocent. A trebuit să împiedic o dorință de a arunca o radiator la el. Lecția încetase să mai fie despre engleză - devenise un exercițiu de gândire abstractă și logică.
Abstract Respect Logic
În zilele în care renunțăm și învățăm prin notă, studenții sunt ușurați, repetând vesel pronunțiile noastre monotone.
Abilități precum gândirea creativă și logica de bază mă simt înnăscut, dar nu sunt. I-am fost învățat la fel ca atâtea alte lucruri.
Dacă acest lucru s-ar întâmpla într-o sală de clasă occidentală plină de copii de șaptesprezece ani, s-ar ajunge la concluzia că, cu siguranță, dizabilitățile de învățare ar fi de vină. Dimpotrivă, studenții noștri khmeri sunt foarte strălucitori, amintindu-și rapid vocabularul și regulile gramaticale. Stilul lor de învățare are o mică legătură cu nivelul de inteligență.
La început am crezut că explicația ar implica noțiuni complicate de gândire și perspective orientale (care ar putea fi). Dar cred că răspunsul cel mai probabil este că majoritatea khmerilor nu pot gândi abstract, deoarece nimeni nu s-a deranjat să-i învețe cum.
Abilități precum gândirea creativă și logica de bază mă simt înnăscut, ca o parte înnăscută a personalității mele, dar îmi dau seama că nu sunt. I-am fost învățat la fel ca atâtea alte lucruri, la școală, de la familia mea și în curtea mea, jucându-mă cu fata alături.
Acea joacă când eram mici fetițe este pentru prima dată când îmi amintesc că am învățat că o „lume imaginară” abstractă și o lume reală ar putea coexista.
Ani întregi, vacanțele de vară au fost pline de copaci magici și balene albastre înotând în curtea din spate, de petreceri cu ceai regală și de răufăcători plini de poftă în subsol.
Privilegiul de învățat
Aruncând o privire prin / Foto: tajai
Într-o țară devastată de groază în urmă cu doar o generație, studenții mei khmeri nu au fost niciodată învățați să acorde atenție altceva decât lumii foarte reale și apăsătoare din jurul lor.
Poate că seamănă cu America încă de la început - obișnuiam să mă tem atunci când literatura liceană timpurie a fost repartizată în liceu, toate acele texte ale lui Thomas Payne și John Smith și Cotton Mather care vorbesc despre multă pasiune și muncă grea, dar puțină imaginație sau capricios.
Erau bărbați care erau ocupați inventând o națiune și nu aveau timp să inventeze altceva. Văd ecouri în acest sens în Cambodgia.
Picturile artiștilor khmeri, de exemplu, nu sunt apreciate pentru originalitatea conținutului sau a tehnicii, ci pentru precizia atentă a acestora în reproducerea câtorva modele standard. Ei pot recrea un templu iluminat într-un apus de soare perfect, dar ar putea să-și poată transforma viața interioară pe pânză?
Mă conștientizează dureros că o viață ca a mea, plină de gândire și artă și invenție, ar fi putut fi eclozionată doar într-o mână de țări foarte norocoase.
Pe de o parte, mă face să apreciez recent țara nașterii mele și să fiu recunoscător.
