Dacă gândul unei pline de înfricoșare a străbătut sute de mii de cruci, înfundat fără întârziere pe pământ, pe un deal neplăcut din Lituania rurală, lovește cantitatea perfectă de macabru pentru lista dvs. de găleți de Halloween, sunteți la dispoziție.
Dealul Crucilor din Lituania poate fi înfiorător, dar a fost un loc de pelerinaj important de mai bine de 150 de ani. De-a lungul istoriei sale, a fost o destinație controversată și s-a confruntat cu demolări frecvente ale forțelor sovietice, care au suprimat toate formele de religie. Dar, de la independența țării din 1990, dealul este aici pentru a rămâne, iar în prezent se vede revigorarea ca un site popular de turism întunecat, care este în același timp fascinant și înfiorător.
Dealul, la nord de orașul Šiauliai, a fost un loc sacru pentru locuitorii Lituaniei de la luptele devastatoare din 1831 împotriva Imperiului Rus. Cunoscută sub numele de Răscoala din noiembrie, luptele au avut ca rezultat victime ample pentru Lituania. Ca un omagiu adus celor care au murit, rudele au început să lase cruci pe dealul neasimilat.
Ceea ce a început ca un trântor de jale s-a transformat curând într-un potop de cruci și pelerini. Dar abia în 1850 dealul, cunoscut sub numele de Jurgaičiai, a fost redenumit Dealul Crucilor.
Atunci când autoritățile țariste au scos în afara legii cruce similare pe drumurile și în cimitirele din 1863, ca parte a respingerii generale a religiei și a simbolurilor religioase, mulți au călătorit pe deal pentru a-și ridica memoriile ca un spectacol de sfidare și determinare.
Odată cu noul nume și interdicția de a face cruci publice, dealul a fost inundat de noi instalații - deși mulți îl vedeau ca o destinație periculoasă și interzisă, în special în perioadele de guvernare sovietică.
Dealul Crucilor a făcut obiectul unor raiduri și demolări frecvente la mâna autorităților sovietice. În 1961, o operațiune noaptea târziu a văzut toate crucile buldozate pe deal. Cruci de lemn au fost arse pe șantier, structuri de beton au fost zdrobite și orice metal a fost salvat ca resturi sau topit, lăsând dealul gol.
Dar pelerinii hotărâți s-au întors curând după noi cruci, iar autoritățile i-au îndepărtat de cel puțin patru ori. Atât de fervente au fost reconstrucțiile, încât în cele din urmă demolările au încetat, iar dealul acoperit cu cruce a devenit din neatenție un simbol al speranței și perseverenței.
Astăzi, se estimează că 100.000 de cruci dens împachetate pe dealul mic, un număr care continuă să urce încă de când Lituania a obținut independența.
Deși Lituania a fost ultima țară din Europa care a adoptat catolicismul, iar rezidenții săi s-au confruntat cu persecuții continue pentru a face cruci, crearea încrucișării este un timp trecut important - atât de mult încât UNESCO și-a recunoscut importanța în 2001.
Colecția întâmplătoare de cruci reflectă această tradiție. Ele acoperă o mare varietate de forme și dimensiuni - unele au înălțimea de câțiva metri și frumos ornamentate, altele sunt mai mici și mai umile. De asemenea, sunt însoțite de sute de statui sfinte și rozarii, care transformă destinația într-un labirint memorial înfiorător și una dintre cele mai interesante atracții turistice din țară.
Insuflat de o vizită a Papei Ioan Paul al II-lea, care a ținut o masă acolo în 1993, dealul a devenit o destinație populară pentru pelerinii internaționali și vizitatorii curioși. Și, deși miile de cruci sunt incontestabil obraznice, dealul este și un loc de liniște și reflecție sombră.
Dealul este situat la șapte mile nord de Šiauliai, la care se ajunge ușor cu trenul. Din Šiauliai, există autobuze obișnuite care călătoresc spre stația Domantai - de unde Dealul Crucilor se află la 1, 2 km de mers pe jos.
