Mâncare + băutură
O linie de femei gesticulează ceea ce pare a fi un tufiș de mango în timpul unui spectacol la Manggahan, festivalul de mango organizat pe insula Guimaras din Filipine. Țesând înainte și înapoi, își aruncă mâinile spre cer, ca și cum ar fi cerut să cadă ploaia. O manivelă se transformă și tufișul se ridică într-un copac, expunând fructe zdrobitoare. Femeile și fermierii din mulțime scotocesc cu plase de bambus lungi pentru a-l scoate. Totul este doar o parte dintr-o singură reprezentație într-o zi a ceea ce este cu siguranță cel mai bun festival de mango din lume.
Tradițiile pentru festivalul mango sunt bine stabilite. Totul datează din 1993, atunci când guvernatorul Emily Lopez căuta un eveniment care să marcheze prima zi de naștere a desemnării lui Guimaras ca provincie independentă. Ziua independenței, 22 mai, coincide cu sezonul de vârf pentru mango, cea mai cunoscută cultură a lui Guimaras. Astăzi, festivitățile din Manggahan durează în jur de două săptămâni. Dacă oriunde este copt pentru un festival de mango, este Filipine.
Filipine exportă peste 90 de milioane de dolari de mango în fiecare an, ceea ce îl face unul dintre primii 10 producători din lume. Cel mai renumit soi din regiune este soiul parfumat de carabao, numit după bivolul de apă autohton. Mango-urile sunt fructele naționale și sunt consumate în toate modurile imaginabile, incluzând shake-uri, prăjituri, gemuri, salate și smoothie-uri.
Filipinele se bucură de mango verde, necoapte la fel de mult ca cele coapte. O combinație populară este să înfundați felii de mango verde în bagoong (pastă de creveți fermentată) pentru un șoc de aromă acră și sărată. Anecdotic, aceasta este o poftă obișnuită în rândul femeilor însărcinate din Filipine. Unul dintre aceștia era mama, care îmi trimitea tatăl afară pentru mere verzi și sare - cel mai apropiat înlocuitor disponibil în Arabia Saudită, unde locuiau la acea vreme.
Foto: Festivalul Guimaras Manggahan / Facebook
Deși fiecare regiune este mândru de soiul său local de mango, mulți recunosc că mango-urile carabao din Guimaras sunt cele mai dulci din țară și poate din lume. Au fost serviți la Casa Albă și la Palatul Buckingham, iar Rusia are o comandă regulată de două tone de mango Guimaras pe săptămână - o picătură în ocean pentru o provincie care a produs 11 500 de tone anul trecut. În aprilie, secretarul agricol, Emmanuel Piñol, a făcut o călătorie promoțională în Germania și Belarus și a proclamat: „Consulul nostru onorific a primit de la mine o bucată de mango Guimaras - a spus:„ Nu voi mai gusta alte mango”.
Guimaras, o insulă cu o populație de aproximativ 175.000 de locuitori, are peste 250.000 de arbori de mango. Mai puțin de 40 la sută este utilizat pentru producția comercială pe scară largă, iar un număr mare de copaci sunt în mâinile producătorilor independenți. Cultivarea pomilor de mango este o afacere dificilă, iar fermierii trebuie să facă față muștelor de fructe, nebunilor și vremii vremelnice care aduce tifoane obișnuite. Pentru a combate acest lucru, insula a deschis un centru național de cercetare și dezvoltare a mango-ului de nouă hectare dedicat optimizării tehnicilor de creștere a mango-ului. Insula impune, de asemenea, un embargo strict asupra produselor de mango din afara, chiar și din alte insule din Filipine.
Guimarasnonii (oamenii din Guimaras) au valorificat febra mango cu o gamă largă de produse și evenimente. Ketchup-ul Mango a fost un mare succes, iar restaurantul local The Pitstop este faimos pentru pizza mango și anacard. Mănăstirea Trappist Guimaras a vândut odată prăjituri lipicioase de mango și biscuiți localnicilor, apoi a crescut suficient de mult pentru a le exporta în toată țara în calitate de companie de produse alimentare monastice Trappist. Toate emoțiile de mango se ridică la Festivalul Manggahan.
Foto: Festivalul Guimaras Manggahan / Facebook
Promovarea pentru Manggahan începe devreme cu evenimente de încălzire organizate în municipalități individuale încă din aprilie. Festivalul se lansează oficial în orașul San Miguel, pe 11 mai, cu o cursă de biciclete „Tour de Guimaras” de 111 kilometri. Alte evenimente din următoarele 10 zile includ o competiție de dans latin, un festival de muzică, un eveniment de selecție-mango propriu și un concurs de frumusețe masculină (deși, din păcate, pagina „Mr. Guimaras” nu este specific tematică despre mango). Se organizează zilnic un concurs „Mănâncă tot ce poți”, unde participanții plătesc 110 pesos filipinez (în jur de 2 USD) pentru 30 de minute de mâncare nelimitată de mango. Participanții pot alege între mango copt și mango verde cu bagoong.
Foto: Festivalul Guimaras Manggahan / Facebook
Festivalul culminează pe 22 mai cu competiția culturală, unde „triburile” elevilor de liceu nu oferă costume extravagante galbene și verzi și merg cu capul în cap cu spectacole de muzică și dans. Câștigătorii concursului avansează la festivalurile naționale din Iloilo și Manila. De acolo, unii pleacă mai departe. În 2018, tribul câștigător Hubon Mangunguma a fost trimis la New York pentru a participa la sărbătorile Zilei Independenței. Cea mai mare petrecere este însă pe insulă.
La performanța cu femeile care gesticulează, fermierii în cele din urmă își umplu coșurile cu fructe. Ei fac parte pentru a lăsa femeile să treacă, fiecare femeie împletită cu panglici galbene pentru a părea carnea proaspătă de mango. În față și în centru apare un glob cu sloganul, „Mangga Guimaras: matitikman na sa bang bansa!”, Care se traduce prin„ Mango of Guimaras, gustat în toată lumea!”
