„Știi că mi-am luat mașina înăuntru aici?”, I-am spus prietenului meu din LA în timp ce m-a întâlnit la etaj, la Miami House Life Hotel. „Serios, am trăit chiar după colț și de fiecare dată când am parcat pe stradă, BAM! Îmi lipsea un încărcător de telefon mobil.
„Oh, asta se va întâmpla în continuare”, a spus un bărbat care stătea în zona de coworking a bibliotecii hotelului, ridicându-și privirea de la laptop. A fost plăcut să aud că vechiul cartier nu se schimbase.
Nu că destrămările de mașini sunt exact un element important pentru turism, dar într-o epocă în care sosirea unor lucruri de genul hotelurilor elegante de tip boutique adesea înseamnă, de asemenea, și suflul morții pentru un personaj al cartierului, Mica Havana, se pare, încă își are sufletul.
Am plimbat câteva blocuri pe trotuarul neuniform, trecând pe lângă un cărucior de stații albe, care vinde un răcor Styrofoam de camaroane (creveți) din spate. Muzica bachata împărțită de urechi se revarsă de la etajul al treilea al unei clădiri de apartamente vechi din stuc, în timp ce oamenii se așezau pe ușa din față, bătând pe Presidente. Nu a fost periculos, în sine. Pur și simplu nu era nicăieri despre un agent imobiliar care ar fi descris ca având „o cale de atac”.
„Îmi amintește-mi de ce nu mergem la South Beach?”, A glumit prietenul meu în timp ce un crucier de poliție a trecut de el.
„Iată de ce,” am spus, în timp ce întorceam colțul și ne trezim înfipt în mijlocul unei petreceri de stradă cubaneze. O trupă latină cânta în intrarea deschisă la un bar, în timp ce turiștii și localnicii îmbrăcați în spandex își scuturau șoldurile, cocktail-uri garnisite cu mentă în mână. În interior ne-am aventurat în curtea din spate, unde o altă trupă cânta sub o fâșie în formă de ananas. Am aprins câteva trabucuri și ne-am așezat sub plante tropicale, când briza răcoroasă a lunii ianuarie a explodat prin curte.
- Bine ați venit la Mica Havana, am spus.
Un club de jazz legendar este restabilit la glorie, duce la o reînviere
Barul în care stăteam, Ball and Chain, este ancoră proaspătului renovat SW 8th Street, cunoscut colocvial sub numele de Calle Ocho.
În anii 1930, Ball and Chain a fost locul în care muzicienii negri, care nu aveau voie să facă spectacol pe Miami Beach după miezul nopții, au jucat spectacole după ore pentru localnici. S-a redeschis câțiva ani în urmă, după mai multe alte iterații - inclusiv un magazin de mobilă - cu tavanul original din pinul Județului Dade și cu un interior restaurat cu atenție, pentru a arăta exact așa cum s-a întâmplat în timpul zilelor sale înalte. Zidurile de astăzi sunt căptușite cu afișe de spectacole publicitare de la Count Basie și Billie Holiday.
Este pictograma retro-răcoroasă a ceea ce a devenit odinioară Mica Havana odată aspră și zbuciumată: un cartier deschis de afaceri creative, distractive, care se încadrează perfect în stilul cartierului.
Omul din spatele proiectului este Bill Fuller, coproprietar al Madroom Hospitality și partener de conducere al grupului Barlington, care deține o cantitate considerabilă a proprietății din cartierul istoric protejat Little Havana din jurul Calle Ocho.
El și partenerii săi sunt antitezele marilor dezvoltatori, care au transformat districtul de artă Wynwood scurt al orașului Miami într-un labirint de garaje de parcare și clădiri de apartamente la mijloc, pe care artiștii nu le-ar putea permite niciodată. Și oamenii însetați de proprietăți imobiliare care au transformat pitoresc South Beach în cea mai însorită capcană turistică din America.
„Este vorba despre protecționism. Trebuie să protejăm identitatea; nu trebuie să creștem la fel de repede ca unele dintre cartierele care se presupune că sunt superbe. Ne place creșterea organică lentă”, spune Fuller.
El continuă să explice cum a refuzat ofertele mari pentru multe dintre proprietățile sale, în primul rând pentru că investitorii care fac parte din timp nu împărtășesc viziunea pentru cartier. „Dacă stai în fața marilor antreprenori locali, poți exploda ceea ce îți poate oferi un chiriaș mare și național. South Beach a fost o lecție minunată pentru Florida de Sud. Câștigurile pe termen scurt ale chiriilor mari nu sunt bune pentru cartier.”
De-a lungul străzii Calle Ocho, veți găsi un bar de stridii proaspete, un magazin de gogoși pentru dulciuri și o combinație de tapas thailandeză pe care o puteți doar comanda, odată cu o linie perpetuă. Dar puteți totuși să vă plimbați până la o ventanilă și să primiți o cafenea cu leche și o crochetă pentru un dolar.
Veți găsi, de asemenea, Union Beer Store, un bar de bere artizanal cu temă de luptă, plin de beri din Florida și vechime wrestling pay-per-views la TV. Aici, vă puteți bucura de bere Funky Buddha Floridian Grâu, cu note de grapefruit și banane, în timp ce îl urmăriți pe Ricky the Dragon Steamboat să ia Macho Man Savage la Wrestlemania 4.
Deși conceptul sună direct din orice enclavă hipster americană, Union vă amintește că sunteți încă undeva foarte cubanez, cu semne „Estevie 3:16” în întregul bar. Este o aluzie la modul în care un cubanez ar putea pronunța cea mai faimoasă trafo de Steve Austin.
„Sunt un exemplu clasic de ceea ce este acest cartier”, spune Fuller referindu-se la chiriașii săi cu brici. „Următoarea generație de cubano-americani crește autentic, responsabil.”
O legătură cubano-americană împiedică cartierul să se piardă
Mica Havana este un nume înșelător, cel puțin este în 2019. Când imigranții cubanezi au venit pentru prima dată la Miami în anii '50 și '60, s-au instalat în această zonă la aproximativ o milă sud-vest de centrul orașului, ridicând cabana din bungalouri, Case în stil mediteranean și căsuțe tropicale care umplu blocurile.
Dar, în timp ce cubaniștii au dobândit afluență, s-au mutat din enclava lor de imigranți și în suburbi. Au fost înlocuite în cea mai mare parte de cea mai nouă clasă de imigranți din Miami: americanii centrali.
Dar chiar și acum, asta se schimbă.
„Ceea ce obțineți acum este poate cineva care provine din (districtul financiar din Miami) Brickell, care a fost în Miami de câțiva ani”, spune Frank Melo, care deține Cedano Realty Advisors și a gestionat, cumpărând și vândând proprietăți în Havana Mică de peste 17 ani. „Ei văd Mica Havana și spun:„ Hei, este doar la o pasă de Downtown și Brickell, și eu pot locui acolo la jumătate din preț”.
Cu toate acestea, deși transplanturile se rostogolesc, cubano-americanii încă simt o legătură cu zona. Și mulți își fac magazinul aici pentru a menține o parte din acea cultură.
„Pentru primul meu bar, mi-am dorit ceva apropiat de rădăcinile mele”, spune Julio Cabrera, originar din cubanez, care a câștigat aclamă națională în South Beach în calitate de mixolog principal la Regent Cocktail Club. GQ l-a numit cel mai imaginativ Bartender din America în 2013. „După ce am fost implicat în Ball and Chain, am simțit ceva special în Little Havana și Calle Ocho. Știam că acesta era locul când eram pregătit.”
Anul acesta a deschis Cafeneaua La Trova, care aduce un omagiu Cuba anilor '50, în timp ce barmanii legați de arcuri agită cocktail-uri în ritm, cu trupa de salsa live trimisă pe o fațadă a străzii Havanei. Bara din spate este dreaptă Miami din anii 1980, cu oglinzi abundente și referințe de cocaină chiar puțin subtilă. Băuturile variază de la La Chancleta, o băutură de cachaca servită într-un papuci de casă, până la Yin y Tony, o altă piesă de pe Cuban Spanglish.
Faptul că chiria în Little Havana era de asemenea jumătate din ceea ce ar plăti în South Beach sau în Wynwood nici nu a afectat.
„Acum este mai ieftin”, spune el. „În doi sau trei ani? Nu știu."
Chiriile stabile împiedică locuitorii Mica Havana să fie obligați
Gentrificația este cel mai adesea criticată pentru deplasarea oamenilor care au dat unui cartier caracterul său. Dar asta nu se întâmplă în Mica Havana, în mare parte pentru că dezvoltatorii își dau seama de importanța lor.
Sau, după cum spune Fuller, „Cea mai bună amenajare a acestui cartier sunt oamenii care trăiesc aici. Fără acești oameni, este Epcot Center.”
Spune că, chiriile, se află sub piața în multe clădiri din jurul nucleului istoric, în mare parte, deoarece proprietarii au relații cu chiriașii care se întind de zeci de ani. De asemenea, este mai greu să dărâme cartierul și să construiești midrise pentru tăieturi de bucăți în Little Havana, deoarece proprietățile sunt atât de mici.
„Nu aveți blocuri mari de proprietate aici, așa cum ați făcut în Wynwood. Este fragmentat”, explică Melo. „Deci, într-un bloc, puteți avea un proprietar de 30 de ani și un proprietar de 40 de ani și unul care nu datorează nimic și unul care nu datorează mult, iar motivațiile sunt complet diferite. Aceste motivații fac remodelarea foarte lentă."
Mica Havana este, de asemenea, masivă, care se întinde de la Interstate 95 spre vest pe trei mile și aproximativ o milă de sus în jos. Asta înseamnă că, în timp ce unele părți din Mica Havana - cum ar fi zona de-a lungul râului Miami - ar putea observa o creștere ridicată și o construcție nouă, nici măcar nu se observă turiștilor din centrul istoric.
"Am fost foarte clar cu dezvoltatorii de la mijlocul muncii care au venit aici", spune Fuller. „Spun că nu te voi opri să faci tot ceea ce îți permite să faci zonarea. Dar dacă vă apropiați de partea istorică a acestui cartier, vă voi lupta în mod public.”
O atracție turistică care nu se simte turistică
Turiștii se adună în Mica Havana cu o valoare de aproape trei milioane pe an și aproape în fiecare zi veți vedea încărcături ale autobuzului care cumpără pălării și guayaberas din Panama în magazinele de suveniruri. Mergând pe străzi cu trabucuri rulate manual, mojito în mână, urmărind bătrâni să joace domino în Parcul Maximo Gomez.
„Americanii și europenii au deopotrivă această curiozitate pentru ceea ce definește cultura latină”, spune Melo, care este dominican-american. „Aici ajung să o vadă fără să urce într-un avion.”
Dar dacă acest lucru este sau nu durabil, rămâne de văzut.
O săptămână mai târziu, Melo și cu mine ne plimbăm prin târgul de pe strada Viernes Culturales, în timp ce o trupă columbiană în direct cântă, iar oamenii dansează pe stradă. Am un mojito și un trabuc. Are o bere. Un vânzător de stradă ne oferă o privire asupra unor arte afro-cubaneze din standul ei. Târgul este o întâmplare lunară și se desfășoară încă de pe vremea când Mica Havana era mișto.
„Avem 90 de autobuze de turiști pe zi care se opresc aici”, spune el în fața trupei. „Și acum se întâmplă ca chiriile să crească în unele locuri cu 20-25 la sută. O aveți acum, un dezvoltator poate intra și construi ceva care nu se potrivește cu mucegaiul actual al cartierului și se erodează foarte repede."
În această noapte de vineri răcoroasă, încă se simte ca Little Havana și nu ceea ce un dezvoltator din afara orașului consideră că ar trebui să fie Little Havana. Într-un oraș care își șterge istoria imediat ce o face, acest cartier deține speranța că poate mai există dezvoltatori și oameni de afaceri care apreciază caracterul peste bani. Cine pune valoare peste profituri. Și în timp ce plajele din Miami vor fi întotdeauna cea mai mare atragere, Little Havana poate fi în continuare cel mai mare atu al său. Cel puțin așa este deocamdată.
