Mâncare + băutură
În ceea ce-l privește pe vin, Lacurile cu degetele din New York, sunt sinonime cu podgorii. Tururile vitivinicole din zonă au explodat în popularitate în ultimii ani, iar vinăriile sale se ridică în recunoștințe și laudă an de an. Cu peste 120 de vinării răspândite prin regiunea Finger Lakes, vinificația a devenit un pilon al comunității, oferind un trai pentru unii și o destinație obligatorie pentru toți ceilalți.
Acestea sunt vinuri cu climă răcoroasă - doar viță de vie suficient de greu pentru a supraviețui iernilor dure ale New Yorkului pot prospera aici - așa că vinificații trebuie să fie gata constant să se adapteze la cele mai mici schimbări ale climei. Acum, că schimbările climatice nu mai sunt o amenințare, ci o realitate, nevoia de acțiune este și mai urgentă. Producătorii de vinuri din Finger Lakes trebuie să ia măsuri creative pentru a-și proteja vița de vie și pentru a asigura longevitatea vinului din regiune.
„Toți cei care iubesc vinul ar trebui să le pese de schimbările climatice”, spune Suzanne Hunt, director de dezvoltare strategică la Hunt Country Vineyards din Branchport, New York.
Vânătoarea și alți vinicultori conștienți de mediu trebuie să integreze soluții durabile pentru a rezolva problemele vinicultorilor care s-au confruntat întotdeauna, precum înghețul care poate ucide vița de vie, și să se asigure că pământul lor este viabil și sănătos pentru generațiile viitoare.
„Administrația unui loc a făcut întotdeauna parte din ADN-ul nostru”, continuă ea. „Solul sănătos și apa sănătoasă sunt fundamentul vinificației. Dacă aveți aer limpede și apă curată, veți avea un produs mai bun.”
Vinăriile din întreaga lume răspund la schimbările climatice într-o varietate de moduri. Sonoma, de exemplu, a devenit recent una dintre cele mai durabile regiuni viticole din țară datorită reducerii deșeurilor, reciclării și practicilor de gestionare a terenurilor. Viile din New York se confruntă cu un set de provocări diferite decât cele din vest.
Iată câteva dintre modalitățile prin care vinificatorii din New York se adaptează și combate schimbările climatice.
Izolație durabilă pentru protejarea împotriva iernilor mai reci
Foto: CJS Podgoria
Fluctuațiile de temperatură pot fi devastatoare pentru podgorii. Odată ce temperaturile de iarnă ajung la 32 de grade, înghețul de iarnă lovește și dacă vița de vie nu este protejată corespunzător, acestea îngheață, ceea ce duce la pierderea parțială a recoltelor din sezon. Datorită schimbărilor climatice, nord-estul este, în mod incontestabil, mai rece: schimbările recente ale fluxului de jet (curenții de aer cu mișcare rapidă în atmosfera Pământului) au permis vortexului polar să scape mai frecvent din Arctica, provocând ierni și mai dure în locuri precum New York și Boston.
„Din perspectiva mea, am văzut mai multe episoade reci și reci în timpul iernii”, spune Chris Scholomiti, care este vinificator împreună cu soția sa, Janice, la CJS Vineyards din Auburn, New York. „Dar am avut veri călduroase. Am avut parte de o vară grozavă de 2012 și 2016. Este în sus și în jos.”
Multe podgorii din jurul Lacurilor Finger sunt protejate de vremea cea mai aspră de iarnă în parte de proximitatea cu Lacul Seneca, care acționează ca un stabilizator natural al temperaturii. Cu toate acestea, trebuie luate măsuri suplimentare pentru a se asigura că vița de vie nu cedează înghețului iernii.
Cele mai multe podgorii din Lacurile Finger cresc viță de viță altoită - portaltoi americani altoiți cu soiuri europene de struguri Vitis vinifera - pentru a combate dăunătorul de filoxeră care omoară vița de vie. Partea din vița de vie unde se întâlnesc portaltoiul și vinifera este deosebit de vulnerabilă la vreme rece și trebuie protejată.
În mod obișnuit, vița de vie este acoperită cu sol la baza viței de vie pentru a se proteja de îngheț, dar există metode pentru metoda, spune Scholomiti. Unul este că necesită conducerea unui tractor între rândurile de viță de vie pentru a depune pământul toamna, iar apoi face acest lucru din nou în primăvară pentru a-l scoate. Scholomiti a decis în urmă cu șapte ani să izoleze cu paie neutilizată reciclată din fermele de lângă podgorie. Paiele se deteriorează pe măsură ce vremea se încălzește, depunând nutrienți înapoi în sol în timp ce face acest lucru. Paiul acționează, de asemenea, ca supresor natural al buruienilor. Hunt Country Vineyes pune, de asemenea, paie între rândurile de viță de vie, ca un supliment suplimentar pentru buruieni, precum și pentru a captura mai multă umiditate în sol, ceea ce îl menține sănătos.
„Lucrul cu Mama Natură a fost întotdeauna o provocare”, spune Scholomiti, care cultivă struguri din 1995. Și nu se va complica decât.
Observațiile lui Scholomiti conform cărora vremea a fost „în sus și în jos” în ultimii ani este o subestimare. Departamentul de conservare a mediului a documentat că temperatura anuală din New York este de fapt din ce în ce mai caldă, în ciuda unor apariții mai frecvente la rece. Dar nici nu este întotdeauna o veste bună pentru viță de vie.
Scott Osbourne, proprietarul Fox Run Vineyards din Penn Yan, New York, crește struguri din 1994. El spune că, pentru primii 14 ani, nu a avut niciodată griji de îngheț. Apoi, în jurul anului 2007, a început să observe vreme necoracteristică mai caldă la începutul primăverii, care la rândul său a încălzit lacul Seneca. Atunci a început necazul.
În mod obișnuit, când mugurii simt vântul rece care sufla de pe lac, ei rămân închiși, întârzind ruperea mugurilor până la 15 mai, după ce gerul final a trecut deja. Cu toate acestea, dacă Lacul Seneca aruncă un aer mai cald până la podgorie mai devreme, „îi aruncă pe muguri la un loc”, așa cum îl spune Osbourne, împingând spargerea până la începutul lunii mai sau chiar a lunii aprilie. Vița de vie care se dezvoltă prematur este vulnerabilă la un îngheț târziu care le-ar putea ucide pe toate. Ca măsură de precauție, Osbourne a cumpărat o mașină de vânt cu 40 de metri înălțime alimentată cu propan, care îmbină aerul mai cald spre pământ, împiedicând înghețul să se așeze în jurul viței de vie. Până acum, a fost nevoit să-l folosească o singură dată.
Amenințările de la vreme atât mai caldă cât și cea mai caldă nu îl sperie pe Scholomiti. Este încrezător că vinificația va dura în Lacurile Finger. Schimbările climatice sunt complicate, dar scopul său este simplu: „Fii prietenos cu mediul și îmbunătățește vinificația noastră.”
Energie solara
Foto: David Muyres / Hunt Country Vineyards on Keuka Lake în Finger Lakes / Facebook
În 1962, după ce a imigrat în Statele Unite ale Americii din Ucraina, cu puțin mai mult decât scame în buzunare, dr. Konstantin Frank (doctoratul său este în viticultură) și-a fondat propria vinărie. Din prima zi, Frank și-a dorit ca afacerea lui să fie conștientă și durabilă din punct de vedere al mediului, și a fost deranjat de cantitatea de pesticide chimice vinicole americane folosite pe vița de vie.
Vinăria este acum în familia Frank de patru generații, iar directorul general Meaghan Frank își îndeplinește misiunea inițială a străbunicului ei. În 2016, ea s-a alăturat unei coaliții a altor trei crame - Hunt Country, O-Neh-Da și Eagle Crest Vineyards - într-o inițiativă a panoului solar pentru instalarea panourilor pe fiecare proprietate respectivă. Panourile de la Dr. Frank acoperă aproximativ 50 la sută din nevoile energetice ale vinăriei, iar Frank analizează în prezent un concept numit apă solară, care folosește panourile pentru a încălzi apa folosită în procesul de vinificație.
Hunt Country are 348 de panouri solare. Vinăria a instalat și acum șapte ani un sistem de încălzire și răcire geotermală. Combinate, aceste două surse de energie curată au eliminat aproape nevoia de combustibili fosili (tractoarele rulează încă pe gaz) pe podgoria și proprietățile din jur. În 2015, cele patru vinării cu energie solară au câștigat colectiv Solar Campion Award din partea Asociatiei Industriei Energetice Solare pentru eforturile de a trece la energia solară.
Vulcanele Fox Run funcționează de asemenea cu aproape 100 la sută de energie solară. Vinăria este printre un grup în creștere care recunoaște că energia solară este viitorul energiei.
„În calitate de fermier, văd că energia solară are un impact minim asupra mediului și este un mod ușor de a reduce amprenta mea de carbon”, spune Osbourne. „Cu instalația mea solară produc destul de multă energie electrică pentru a furniza Fox Run cu toate nevoile sale electrice. Sunt mândru de toate vinăriile Finger Lakes care au instalat panouri solare pentru afacerile lor.”
Atât Hunt, cât și Frank simt o responsabilitate de a educa pe oricine curios de energia solară și de a împărtăși beneficiile unei agriculturi durabile cu publicul și cu vinificatorii colegi.
Hunt a pus pe ecran panouri solare în timpul cinelor de vinificatori, astfel încât fermierii să poată testa durabilitatea panourilor. Toți angajații de la Hunt Country sunt instruiți să comunice tuturor persoanelor care trec prin ușile vinăriei despre eforturile sale de sustenabilitate.
Între timp, Frank a observat că vizitatorii vinăriei sale sunt dornici să afle mai multe despre sustenabilitate și energie solară - și că își folosesc banii pentru a cumpăra produse care să se alinieze valorilor lor. Când vine în oraș pentru evenimente, spune că aproape fiecare invitat crește durabilitate în industria vinului.
Compunerea responsabilă și creșterea carbonului
Foto: Dr. Konstantin Frank Vinărie / Facebook
Energia solară este doar un aspect al eforturilor de sustenabilitate ale Dr. Frank. Există și unele inițiative de durabilitate mai mici, deși nu mai puțin importante, la locul de muncă.
„Între lunile septembrie până în octombrie, când folosim presa noastră, separam fructele de pădure de suc, ceea ce rămâne este pielea de struguri și semințele. Unele crame le vor arunca, dar îl amestecăm cu gunoiul de grajd și îl răspândim în podgorii, ceea ce ajută nutriția solului”, spune Frank.
Țara de vânătoare nu se oprește însă aici. Hunt explică că vinificația organică certificată este, de asemenea, angajată în agricultură de carbon, un set de practici agricole care „au ca rezultat creșterea depozitării carbonului atmosferic în sol”, potrivit Green America. Țara de vânătoare, de exemplu, împrăștie compost și mulci în podgorie, unde solul absoarbe carbonul prins în interior, degajându-l înapoi în atmosferă. Agricultura cu carbon permite viței să capteze în fiecare an sute de tone de carbon în solul său. Acesta este un mod prin care „agricultura poate fi o soluție climatică”, spune Hunt.
Vânătoarea este prudentă optimistă cu privire la viitoarea supraviețuire a podgoriilor. Rolul ei de avocat al practicilor de afaceri ecologice sporește speranța că planeta poate fi salvată. De asemenea, ajută să asistăm la regiunea viticolă Finger Lakes care se transformă încet dar sigur într-un lider în agricultura durabilă.
„Există motive reale de a fi îngrijorat, dar cea mai bună reacție este să întreprinde acțiuni rapide, nu doar să speri la cele mai bune”, spune Hunt. „Cu cât sunt mai mulți oameni care acționează în propriile afaceri și cer acțiuni din partea liderilor politici, cu atât devin mai optimist.”
