Vin
Dacă Valea Napa este copilul afiș pentru țara de vin din California, atunci județul Sonoma este fratele său mic. Este casual și plin de afecțiune, ca un ultimul născut, și deloc competitiv, ca un frate de copil care a scos câțiva centimetri pe fratele său mare, după un impuls de creștere.
Sonoma se întinde, adăpostindu-se la aproximativ la fel de multe vinării ca Napa, dar care s-a răspândit pe o suprafață de două ori mai mare. Terenul este alcătuit din 31 de tipuri de sol diferite, conform Comisiei județene pentru vinificație din Sonoma, fiecare dintre acestea contribuind la caracteristici distincte pentru cele 18 zone viticole americane ale județului sau AVA-uri.
În ansamblu, vinăriile din aceste denumiri care au trecut de Napa sunt mai accesibile și mai accesibile. Unele, precum valea râului rusesc, ies în evidență deasupra celorlalte. În timp ce mulți care sunt noi pentru vinul din California, sau vinul în general, sunt seducați de recunoașterea numelui Napa, degustătorii vor găsi o introducere mai bună în inima Sonoma. Tot ce trebuie să facă este să continue să conducă.
Un gust de Bourgogne în afara Franței
Încă de la vinăriile Napa, Chateau Montelena și Stags 'Leap, au zguduit Hotărârea de la Paris din 1976, învingând vinurile franceze, atât în degustări de alb-negru cât și în roșu, cabernet sauvignons și chardonnays ai denumirii au fost râvnite la fel ca orice sticlă de la Bordeaux. Apoi, cândva când filmul Sideways a ajuns pe marele ecran, a trimis cu el o scrisoare de dragoste către Pinot Noir, încă un strugure a devenit o piatră de temelie a viniturismului din California de Nord.
Persoanele din interiorul vinului știu să sară Napa atunci când își doresc pina de pinot noir, știind foarte bine că vor găsi căldărui la fel de rafinat odată ce vor ajunge la Sonoma. Deși majoritatea AVA-urilor județului cresc atât strugurii semnatari ai Burgundiei, niciunul nu produce pinot noir la fel de elegant ca vinăriile râului de pe Valea Râului, majoritatea aflându-se în orașul Healdsburg și în jurul său.
Cea mai fermecătoare bază de degustare din această parte a țării franceze, Healdsburg este mai mică și mai relaxată decât faux-casual Napa. Orașul mic oferă un ritm provincian fără pompă și acces ușor la cele mai bune crame ale denumirii.
Este crescut de când Sonoma și-a sculptat un spațiu propriu în lumea vinului, găzduind acum opțiuni de cazare, care variază de la hoteluri cochete din California, precum Harmon Guest House, până la portofelul Best Western Dry Creek Inn, precum și o piață din centrul orașului. căptușit cu magazine și cafenele care acceptă câinii, câteva restaurante demne de o plimbare și un bar singur. Deși încă nu există prea multe lucruri de făcut în afara vizitelor la vinărie și a plimbărilor meandre, faptul că Headlsburg nu picură cu terenuri de golf și spa-uri de lux este tocmai ceea ce îl face atât de atrăgător, un mic gust din ceea ce trebuie să fi fost Napa înainte 1976.
Clima rece, coastă, creează arome complexe
Healdsburg se află la puțin peste o oră nord-vest de Napa, dar cei 50 de kilometri între ei au un impact considerabil asupra strugurilor crescuți în județele respective. Valea râului rusesc este mai neagră și mai frig, datorită apropierii de ocean, ceea ce duce la un proces de maturare lent.
La rândul său, aceasta creează complexitate atât în aromă, cât și în aromă.
„Oriunde cultivăm struguri este afectat de Pacific”, spune Craig McAllister, vinificatorul principal de la La Crema, o capră de râu din River Valley care își produce sursele locale, dar și din Monterey, California și Willamette Valley din Oregon.
Strugurii variază în funcție de denumire, fie că este vorba de râul râului rusesc, valea Alexander, Valea Anderson sau de oricare altul. Mai aproape de ocean, ei tind să fie mai strălucitori și mai plăcuți, rezultând vinuri cu note de „rodie, zmeură și căpșuni abia coapte”, explică Ryan Zepaltas, care și-a dat startul în pivnița La Crema, înainte de a lucra în altă parte, atât intern, cât și în străinătate., devenind în cele din urmă director general și vinificator la Copain vecin.
Doar în interior, unde este puțin mai cald, vinurile tind să aibă o „vibrație de cireșe, un tip de cedru” și „tind să fie puțin mai rotunde, mai coapte, așa că vor fi mai luxuriante”, spune Zepaltas.
Atât pinot noir, cât și chardonnay, care reprezintă majoritatea viței de vie a râului râului, prosperau în climatul rece, litoral, dar cu siguranță nu sunt singuri. Viile din județul Sonoma oferă, de asemenea, syrah nuanțate, precum și pinot gris ciudat, Gewürztraminer și multe altele. Toate pot fi consumate fără efort și potrivite pentru mâncare, promițând puțin pentru toată lumea și un tratament pentru cei care fac doar cunoștință.
O atitudine mișto, casual, lasă loc imaginației
Zepaltas exemplifică etosul vinificației în Valea Râului Rus. Născut în Wisconsin și crescut pe cultura berii, nu spre deosebire de cea din Santa Rosa, o fabrică de bere nu s-a aflat la aproximativ 20 de minute sud de Healdbsurg, vinificatorul principal al lui Copain nu și-a pierdut niciodată rădăcinile din Midwest. După-amiaza pe care am vizitat-o, el a vorbit la fel de mult despre trecutul său de skateboarding, îmbrăcând totuși partea într-un buton de carouri și șapcă neagră de baseball, așa cum a făcut-o despre vinurile pe care le-am avut cu prânzul, o răspândire a somonului la grătar pe o masă salate și părți proaspete de fermă.
După prânz, am părăsit sala de degustare pentru un tur al camerelor de la butoi ale vinăriei, trecând o operațiune de îmbuteliere mobilă cu muzică latină și un echipaj mic, toate zâmbind, dansând la timp cu banda transportoare. Acolo, stând înainte de rând după rânduri de butoaie de stejar francez, Zepaltas și-a explicat interesul pentru a face vinuri cu conținut scăzut de acid, cu alcool scăzut, mai degrabă decât vinuri cu alcool ridicat, cu arome din butoaie noi de stejar american.
„În California, la începutul anilor 2000, toată lumea încerca să vadă cine ar putea flexa cei mai mari mușchi”, a spus el, „unde credem că puteți face o mulțime de vinuri puternice la niveluri mai mici de alcool.” Pinot noirs de Copain variază de la 12 la 13 la 13. procent ABV, cu un punct dulce în jurul valorii de 13% scăzut, conform Zepaltas, similar cu vinurile Napa în jurul anilor '70.
Tradiția bunking și asumarea riscurilor sunt două avantaje ale vinificației în Valea Râului Rus, unde vinăriile sunt libere de presiunea de a fi cea mai recunoscută regiune viticolă din California de Nord. Producătorii de vinuri de aici sunt mai interesați să facă vinuri pe care și-ar dori să le împărtășească cu prietenii și familia într-o masă, decât să se intereseze de vizitatorii dornici să le guste.
Accesibilitate care nu vine la un preț
Pentru cei care consideră că etichetele de vin citesc ca hieroglifele, nu știu preferințele lor dincolo de roșu sau alb, sau apucă sticlele întâmplătoare la supermarket, prețul este, în general, factorul decisiv în alegerea vinului. Același lucru este valabil și pentru degustări. Poate că cel mai mare stimulent pentru cei mai noi băutori de vin să aleagă râul râului rus și rudele sale din județul Sonoma peste Valea Napa este, pur și simplu, că este mai ieftin - fără a se califica calitatea.
În cazul în care majoritatea degustărilor din Napa vă vor încadra între 20 și 50 USD, degustările Sonoma tind să se încadreze între 15 și 25 dolari. Cei care doresc să se desprindă de două ori mai mult se pot bucura de experiențe mai curate în Valea Râului Rus. Există degustare VIP de la La Crema la North Flight South, pentru unul, care probează vinuri din struguri din Oregon până la Monterey și include un tur de la ghizi educați. Experiența costă 40 de dolari de persoană, cu opțiunea de a adăuga un picnic pentru doi pe butonul ierboi al moșiei, pentru un plus de 25 de dolari de persoană.
La Copain, 40 de dolari de persoană vă vor oferi o serie de cinci vinuri Single Vineyard cu degajări mici de mușcături la una din mesele fermei site-ului, în timp ce 60 de dolari de persoană vă împlinesc până la șase vinuri, locuri private, și brânzeturi și băuturi. Încercați să găsiți asta în Napa.
