Off-trail în Death Valley, California - Matador Network

2024 Autor: Sierra Adderiy | [email protected]. Modificat ultima dată: 2024-01-12 09:11

Drumeții

în parteneriat plătit cu

Peretele stropit de marmură roșu și alb ne-a oprit pe toți în urmele noastre. Era atât de izbitor, cu vene încrucișate arcuind curba spălării.

Când am trecut pe lângă mesmerized, ni s-a părut că am văzut ceva de genul acesta cu două zile mai devreme.

M-am întors pentru a verifica vederea din spate: Da, da, era adevărat, am trecut de funcție cu două zile înainte, dar îndreptându-ne în cealaltă direcție. Am stat, cu gurile agape, privindu-ne unul pe altul și harta. „Ce s-a întâmplat?”, Am spus în timp ce o ființă a răcit peste toată ființa mea.

Cu două zile înainte, Ben și cu mine ne-am întâlnit cu prietenul nostru Brandi în parcarea din Stovepipe Wells din Death Valley. Plecam într-o călătorie cu rucsacul de trei zile prin Cottonwood Canyon până la Marble Canyon, o buclă de 26 de mile care urmează o spălare de nisip prin dealurile stâncoase într-un canion îngust (umplut cu lemn de bumbac, pelin și mentă sălbatică) înainte de a vă scuipa pe o câmpie deschisă care apoi te duce într-o vale mare, peste o trecere și coboară într-un canion de marmură.

Chiar pe drum, îndreptându-mă spre Cottonwood Canyon.

Ne-am deplasa peste țară sau pe traseu, pentru mai mult de jumătate din drum. Ambalat printre elementele de bază în pachete puternic zdrobitoare erau o busolă și o hartă. Eram psihic.

După ce ne-am rătăcit prin parcarea Stovepipe Wells în căutarea capului de traseu fără noroc, ne-am apropiat de un camion guvernamental. Așezați înăuntru doi bărbați care arătau ca și cum ar fi fost în deșert prea mult timp.

Brandi și cu mine ne-am sprijinit în fereastra lor și ne-am întrebat dacă știm unde putem găsi traseul spre Cottonwood Canyon. Șoferul cu părul lung nisipos și cu pielea plină de caniculă ținea o țeavă de porumb într-o mână și o chibritură în cealaltă.

În timp ce cuvintele Cottonwood Canyon se vărsau din buzele noastre, ochii i se lărgiră și el răspunse: „Cottonwood Canyon! De ce pe Pământ ai vrea să ieși acolo? Oamenii mor acolo!”

Însă, după ceva mai mult timp, ne-a spus în sfârșit unde putem găsi începutul traseului - la vreo opt mile pe un drum de murdărie dincolo de traiectoria aeriană.

Înainte de a ne îndepărta, ne-au închinat cu un ultim avertisment: „Valea Morții este un loc serios, fii atent acolo.” Și cu asta am pornit spre Valea Morții în căutarea a ceea ce vom găsi.

Încă studiați harta.

În prima zi am făcut-o pe cea mai mare parte a drumului prin Cottonwood Canyon, înainte de a ne așeza în campingul nostru pe un pușculiț, înfipt într-un mic canion. Vântul a apărut pe măsură ce cerul nopții a apărut, praful a zburat în gurile noastre în timp ce ne-am mâncat cina. Cortul a oferit un adăpost binevenit împotriva vântului biciuitor. Și cu pântecele pline, am plecat spre a dormi sub un cer plin de stele.

Odată cu răsăritul soarelui, ne-am trezit cu lumina și am făcut o plecare ocazională a site-ului nostru, îndreptându-ne spre capătul Cottonwood Canyon.

O primăvară a tăiat prin peisaj, permițând creșterea copacilor și a altor plante pe terenurile inospitale. Am filtrat un pic de apă, am băut destul de mult și am mai filtrat înainte de a ne îndrepta în sus și pe valea deschisă.

Soarele era înalt, în timp ce trudeam, ne expunem pe deplin, în pantă spre o trecere de care nu eram încă siguri. Călătoria începea să se simtă nesfârșită când am ajuns pe o stâncă singură, suficient de înaltă pentru a oferi o umbră. Scoțându-mi pantofii, am observat o bucată de flint, perfect formată într-un punct de săgeată.

Gândurile mele s-au înrădăcinat cu idei despre nativii care călătoresc peste țară. Am devenit inspirat să învăț cu adevărat cum să vă deplasați eficient pe pământ - lumină călătoare, fiind de sine stătător, cu abilitățile de a vă deplasa rapid.

Brandi simte elata de a fi în vârful Dead Horse Pass.

După câteva gustări și odihnă, ne-am împachetat și am continuat spre o serie de munți. Încă o oră și ne îndreptam spre Dead Horse Pass și coboram într-o bâlbâie strâmtă și plină de copaci.

Păream să circulăm pe pârtie cu emoție de progres. La sfârșitul guliei am fost eliberați într-o altă spălare, încărcați cu ocazional copacul Iosua și peria de salvie. Am găsit un alt nod și ne-am instalat acasă pentru noapte. Încă o dată, în timp ce stelele înconjurau mai sus, ne-am odihnit zgomotos cu burtele pline până când lumina de dimineață ne-a scos din mahalaua noastră.

Ziua a treia și am fost plecați neîncetat spre Marble Canyon. Până în acest moment, făcusem referire la hartă și busolă aproape o oră. Totuși, peisajul a oferit cele mai bune indicatoare și eram siguri de locația noastră. Și astfel busola a căzut lângă marginea drumului când am intrat în gura unui canion de marmură.

În jur de 200 de metri în canion, am ajuns pe rămășițele unui berbec: coarnele, coloana vertebrală și niște oase de coaste, împreună cu multă blană.

Am fost imediat lovit de mirare cu privire la ce se întâmplase cu această ființă puternică. Cum a murit și s-a sfârșit aici în acest canion? Fusese prins într-o inundație fulgerătoare? Să fi alunecat pe margine și a căzut la moarte? Oricât s-ar fi întâmplat, m-a lăsat cu un sentiment neliniștit. Nu erau aceste animale destul de agile pe acest teren?

Am continuat în canionul mereu îngust de pereți de marmură lustruită. Uneori, lățimea nu era mai mult de câțiva metri, pereții înălțându-se la sute de metri deasupra noastră. Mai departe în canion, am dat peste craniul unei capre de munte. Nervozitatea mea s-a triplat; este un fapt binecunoscut faptul că caprele de munte mănâncă acest tip de teren pentru micul dejun. Totuși, aici a fost unul mort, în acest canion strâns, unde cel mai mic semn de ploaie ar putea fi mortal.

Salutați dimineața cu zâmbete și poate că nu veți muri în ziua aceea …

Am vrut să ies de acolo, ceva îmi spunea să ies și să ies repede. Am coborât mai departe în canionul cu fântână, cu mici urcări în jos peste bolovani care fuseseră tăiați în înguste prin apă grăbită.

Cu cât mergem mai adânc, cu atât picăturile deveneau mai mari. Fiind alpinisti, Ben și cu mine nu ne-am gândit nimic la aceste urcări în jos, dar pe măsură ce continuau să crească ca mărime, prietenul nostru Brandi avea tot mai multe dificultăți să coboare. În curând au fost atât de tehnici încât am fost nevoiți să trecem pachetele pe jos, încât am continuat să fim ademeniți în canionul de marmură. Mi-a fost gândit să ies cât mai repede.

M-am poziționat să fiu în față ca să pot seta ritmul în care am mers. De asemenea, acest lucru mi-a oferit avantajul că am descoperit ceea ce era înainte. În timp ce întorceam un colț, umbra unei păsări mari trecea peste cap. „O bufniță!”, Am strigat.

Uitându-mă înapoi la Brandi, i-am spus: „Gosh, este ciudat, de ce o bufniță ar construi un cuib într-o zonă foarte călătorită?” Apoi mi-a răsărit că nu am mai văzut pe altcineva în trei zile. Dar am împins aceste gânduri deoparte și am continuat să mă mișc până am ajuns la o altă coborâre care m-a oprit în piesele mele. Un bolovan cam de dimensiunea unei case mici se înfășura peste capetele noastre - cuțat în canion, prea mare pentru a se potrivi. Mi-a amintit de o ghilotină în felul în care s-a sprijinit deasupra noastră.

Când Brandi și Ben veneau în spatele meu, s-a decis că Ben va coborî mai întâi, apoi Brandi și apoi voi pleca. Când Ben a început să urce, l-am oprit și am stabilit regula că niciunul dintre noi nu va coborî nimic pe care nu l-am putea urca înapoi. Am fost cu toții de acord și Ben a continuat.

„Am o senzație neliniștită”.

Arăta tehnic, poate o problemă cu bolovanul V2. Eram îngrijorat că Brandi nu ar scădea această picătură de 15 metri. După ce l-am urmărit pe Ben coborând și apoi urcând înapoi și apoi din nou în jos, am decis să merg mai departe. Ceva legat de această picătură abruptă și de bolovanul mare de deasupra m-a preocupat de ceea ce se afla înainte.

M-am strecurat - da, a fost complicat, iar Brandi va fi într-adevăr greu. Odată ajuns pe pământ, am alergat în față, trecând pe sub bolovanul care se întindea, în timp ce Ben îl coborî pe Brandi în jos. Disparând în jurul unei curburi, am dat peste o altă picătură. Am observat o bucată de centură legată de un piton care fusese turnat într-un ulcior natural plin de nisip, căzând în jos și scos din vedere.

M-am apropiat încet, am privit peste picătură și mi s-a scufundat inima. Am tras pânză de cap până la căderea de 40 de metri și spre groază am văzut ce i-a fost legat.

Cureaua avea o lungime de aproximativ 15 metri, cu un capăt legat într-un nod overhand și atașat la piton. La celălalt capăt, o serie de îmbrăcăminte fusese legată - o cămașă cu mânecă lungă legată de o pereche de pantaloni de ploaie verde, legată de o altă cămașă cu mânecă lungă, care era legată de o centură delaminată, care era legată de o pereche de bretele. Un cordon de cort subțire era, de asemenea, în amestec, împreună cu o frânghie scurtă neagră. Întreaga „frânghie” era încă de aproximativ 10 metri timizi de pământ.

Am lăsat pânza să cadă înapoi pe cascada și m-am sprijinit de perete. Toată anxietatea pe care o simțeam în canion a ajuns pe un teren. Nu eram în canionul potrivit pentru slot. Privind spre bolovanul care atârna deasupra, eram plin de frica pe care trebuie să o fi simțit acești oameni săraci. Cine venise aici înaintea noastră și cum au ajuns până acum în astfel de circumstanțe disperate?

Sfârșitul liniei … în acest caz, "linia" a fost o grămadă de haine împletite legate între ele și atârnate de o cascada de 40 de metri.

Poate că și ei au crezut că se află în canionul drept și au coborât din ce în ce mai departe, ajungând la urcarea inițială de 15 metri și au sfârșit prinși între această cădere de 40 de metri și acolo. Oare nu-și stabiliseră ei înșiși regula de a nu da jos ceea ce nu puteau reveni?

Și cine în lume ar fi în Death Valley purtând bretele ?!

Am fost dezamăgit de ceea ce tocmai văzusem. Poate că Ben și cu mine l-am putea duce acolo, dar Brandi nu ar face asta. Nici nu am vrut să o trimit în jos ca să vadă cum va merge; în afară de asta, nici măcar nu o făcuse pe cealaltă coborâre. Și unde eram oricum?

M-am întors spre locul unde îi lăsasem pe Ben și Brandi. Încă încerca să o împingă în jos. I-am oprit și i-am sugerat să vină Ben să arunce o privire asupra ceea ce a fost înainte. Nu am vrut să-l alarmez pe Brandi, așa că i-am sugerat să rămână pusă un pic. Ben părea să aibă aceeași reacție ca și mine la cordonul de pânză și de haine. Dar era curios și de unde s-a sfârșit. Poate, credea el, sfârșitul canionului era chiar înainte.

După multă deliberare, am decis că Ben va coborî funia și vom vedea ce poate găsi. După ce a reînfășurat centura și frânghia neagră, a coborât, înmânând în jos marmura roz lustruită cu apă. La capătul funiei a sărit la pământ și a pornit în jurul unei alte serii de coturi.

Câteva minute mai târziu s-a întors; nu era sigur de o altă coborâre în jos, dar s-a gândit că poate canionul s-a terminat chiar dincolo de el. A urcat înapoi pe „funie” și amândoi ne-am întors la Brandi. Într-un fel mă convinsese că poate dacă o dăm jos pe această urcare inițială în jos, puteam să ne dăm seama cum să o dăm pe cea mai mare.

Nu eram atât de sigur, dar am mers cu ea. M-am gândit să văd care va fi reacția ei la cascada și asta va determina ce am făcut.

Cu multă asistență, am dat-o jos pe problema bolovanului de 15 metri și toți trei stăteam pe marginea cascadei, aruncând o privire. Era îngrozită.

S-a decis atunci și acolo că nu vom coborî așa. Ben a vrut să continue să înainteze. El era încă sub impresia că suntem în canionul potrivit și tocmai asta s-a întâmplat să fie lovitura la sfârșit, surpriza despre care nu vă spun.

Brandi și cu mine am fost de acord că nu suntem cu siguranță în canionul potrivit. Am mai spus că sunt mai puțin de 50% confortabil, continuând să înaintez și să-l trimit pe Brandi în casă. Așa că s-a convenit să ne întoarcem și să ne întoarcem.

Ne-am retras pașii până am ajuns într-o zonă în care mi s-a părut că se poate obține o vedere mai bună de la urcarea unui deal stâncos. Ben și cu mine ne-am îndreptat spre panta liberă.

Promisiunea petroglifelor ne-a ademenit mai departe în adâncul „falsului” Canion de marmură.

Spre est, părea să existe o potecă care să ne ducă în jos și în jurul canionului și să se spele. S-a decis că vom merge așa. Coborârea a fost pe o pantă slabă, expusă.

Brandi era aproape paralizat de frică, iar eu și Ben am discutat-o cu răbdare în spălat. Odată coborâți, eram cu toții atât de entuziasmați și siguri că, în orice moment, vom intra în Canionul de marmură corect, încât eram doar un canion cu sloturi sau două distanță de locul unde trebuia să fim.

Și apoi am trecut-o: peretele stropit de marmură roșie și albă cu două zile înainte.

Șoc este cel mai bun cuvânt pentru a descrie cum ne-am simțit cu toții. Am fost mai mult în afara cursului decât am crezut. Cu toții am avut impresia că, în orice moment, ne-am plimba prin canionul plin de petroglif descris în ghid. Că Canyonul de marmură era la doar câțiva metri la stânga noastră.

S-a dovedit că eram mai la est decât știam și ne-am abătut pe traseu pe un canion lateral la începutul spălării după Dead Horse Pass. Am avut noroc în direcția greșită și am ajuns la șase mile de la începutul Cottonwood Canyon.

Morale s-a scufundat cu realizarea și ne-am ținut capul în jos în timp ce mergeam spre mașină. M-am gândit la oamenii care și-au legat hainele, la ușurarea pe care trebuie să o fi simțit atunci când și-au dat seama că se întorceau la început.