Uneori este nevoie să pășești în pantofii altcuiva pentru a înțelege de unde provin. De aceea, povestirea va fi întotdeauna un vehicul pentru empatie. De aceea vreau să-mi împărtășesc experiența.
Am solicitat un program de imigrare numit Acțiune amânată pentru sosirile în copilărie, care acum îmi permite să am o autorizație de angajare temporară și regenerabilă pentru a lucra în această țară, fără teamă de deportare. Acest program nu este nici o cale către legalizare și nici „amnistie” așa cum unii dintre adversarii săi o numesc, ci mai degrabă o oportunitate de a lucra cu permisiunea în țara în care locuim. De asemenea, este o soluție temporară pentru o problemă mai mare: sistemul american de imigrație.
Am ajuns în Statele Unite din Venezuela, acum doisprezece ani, cu mama și fratele meu. Mama, încercând să scape de un guvern și o economie instabilă, ne-a mutat în SUA pentru a ne oferi o educație mai bună și un mediu mai sigur în care să trăim. Am ajuns cu vize turistice care doresc să rămână, iar după o solicitare de azil respinsă, am supraviețuit vize și a devenit nedocumentat.
Prima dată când am luat cunoștință că sunt nedocumentată, eram junior în liceu. Îi ajutam pe unul dintre cei mai apropiați prieteni de atunci, un senior, să completeze cererile pentru facultate. El a fost, de asemenea, cel mai bun elev din școală. Una dintre cererile pe care trebuia să le completeze a fost pentru o bursă pentru o școlarizare completă într-un program prestigios la care s-a calificat la Universitatea Princeton. Când mi-a arătat-o, am fost foarte fericit pentru el, până când a spus că nu va putea aplica pentru că nu are „hârtiile”. În acel moment, mi-am dat seama că voi trece și eu prin aceeași situație în anul meu superior. În cele din urmă, prietenul meu a făcut-o în programul de onoruri la o școală CUNY, iar programul de învățământ, cărțile și transportul său au fost acoperite din fericire de program.
Oamenii obișnuiau să mă întrebe: „De ce plătești singur?” „Nu poți solicita ajutor financiar?”
Odată ce am conștientizat că statutul meu de imigrare ar pune în pericol planurile mele de viitor și m-ar pune în dezavantaj, am studiat din greu și m-am implicat în diferite activități și organizații la școală. A trebuit să stau pe spate și să mă uit la prietenii mei să completeze cererile pentru universitățile la alegere, în timp ce alegerile mele de învățământ superior au devenit foarte limitate datorită statutului meu.
Când am început facultatea la CUNY, sarcina mea financiară s-a intensificat. Nu mai aveam Metrocardul gratuit, cărțile și prânzul pe care l-a oferit liceul meu și nici sprijinul pentru a-mi plăti școlarizarea. Devenisem un student fără colaborare. Am primit câteva burse care au fost dispărute până la sfârșitul primului semestru. În acea perioadă, aveam să plătesc cărțile mele și transportul meu cu banii pe care îi făceam la jobul meu part-time, în timp ce părinții mă ajutau cu studii.
Economia s-a înrăutățit, MTA a crescut tarifele și CUNY a majorat școlarizarea. Mi-a afectat buzunarele și cele ale multor studenți din jurul meu. M-am străduit să rezolv sfârșitul, hotărând dacă să iau un semestru și să muncesc sau să părăsesc școala și să lucrez full time pentru a plăti facturile care cresc. Crede-mă, nu este o alegere ușoară de făcut și știu mulți alți tineri fără documente care l-au ales pe acesta din urmă. Într-un oraș precum New York, punerea unui acoperiș peste cap va preceda întotdeauna o educație.
Oamenii obișnuiau să mă întrebe: „De ce plătești un singur studiu?” „Nu poți solicita ajutor financiar?” „De ce nu obții un loc de muncă mai bine plătit?” „De ce nu lucrezi la școală?”„ Dacă aveți 21 de ani, de ce nu aveți permis de conducere?”„ De ce nu primiți o mașină?”M-am străduit să găsesc răspunsuri pentru a-i determina să mă lase în pace. M-am săturat să simt că statutul meu de imigrație mi-a definit viața. Advocacy a devenit modalitatea de a se revolta împotriva acestor sentimente de izolare.
Am început să mă organizez în jurul Federal Dream Act și New York Dream Act. Începusem să mă împrietenesc cu alți tineri nedocumentați, în special membri ai Consiliului de conducere a tinerilor din New York. Acțiunile lor m-au inspirat să devin activist și să împărtășesc povestea mea ca un act de auto-împuternicire și autoconservare. Au organizat acțiuni și mitinguri, adesea punându-se în pericol de deportare pentru a încerca să fie adoptată legislația.
Legea privind visul federal ar permite tinerilor fără documente care se califică să fie plasați pe calea cetățeniei, în timp ce New York Dream Act ar permite deschiderea ajutorului financiar de stat pentru tinerii fără documente care se califică, permițându-le să urmeze școala în timp ce asigură familiile lor. Ambele legi ar avea un impact semnificativ, deoarece sute de mii de tineri ar avea, cel puțin, acces la o educație.
În decembrie 2010, am fost martor la dezbaterea congresului cu privire la adoptarea Legii viselor federale. Unii membri au folosit argumente ignorante, arătând indiferență față de tinerii imigranți și familiile lor. Până la urmă, Actul Viselor nu a trecut. Atunci am realizat că viața mea și cea a miilor de alții erau jucați de politicieni cu propriile lor interese. Cum altfel ați putea explica atâtea observații urâte față de un grup de tineri care caută o educație?
Totuși, mi-am dat seama de impactul dramatic pe care l-am putea produce. Dacă nu ar fi fost pentru advocacy, aleșii noștri nu ar fi avut prea multă grijă să-l aducă chiar la masă pentru un vot și nici președintele nu ar fi creat acțiuni amânate pentru sosirea copilăriei (DACA). Grevele de foame, mitingurile, protestele, protestele, apelurile trimise și scrisorile trimise, precum și plimbările către Washington, DC, toate plătite în 2012.
Absolvire: o etapă care devine aproape un privilegiu pentru unii din comunitatea noastră.
Pe 15 iunie 2012, la două săptămâni de la absolvirea colegiului meu, președintele Obama a anunțat că ia măsuri de executare pentru a oferi ajutor temporar a aproximativ un milion de tineri nedocumentați eligibili, în timp ce așteptam Congresul să aprobe reforma globală a imigrației. Programele urmau să intre în vigoare în august, la trei luni de la anunț.
Între timp, a trebuit să începem să economisim bani pentru a plăti taxele de cerere și cheltuielile care au venit împreună cu aceasta (de obicei, în medie, 500 de dolari pe solicitant), precum și să colectăm documente care să demonstreze că suntem prezenți în țară din 2007. Eu, din fericire, frecventasem facultatea în acei ani și au devenit principala mea dovadă.
Ulterior, voi deveni manager de caz DACA și am învățat că mulți alți oameni aflați în situația mea nu erau la fel. Am avut odată un caz cu o persoană care a fost refuzată doar pentru că nu a putut găsi suficiente dovezi ale prezenței sale în țară înainte de împlinirea vârstei de 16 ani, chiar dacă a ajuns la vârsta de 15 ani. Acest tânăr avea și o familie dependentă de veniturile sale și lucra la terminarea diplomei de licență. Și am avut multe alte cazuri care nu au putut aplica pentru că lucrau în locuri de muncă în afara cărților și nu aveau documente fizice care să demonstreze prezența lor în această țară. Mulți alții ale căror întâlniri anterioare cu legea i-au făcut frică să aplice sau i-au împiedicat să aplice. Alții au întârziat să depună cererea, deoarece nu aveau un nivel liceal sau nu aveau bani pentru a acoperi taxele de cerere. În ziua de azi, aproximativ 680.000 de tineri eligibili DACA au solicitat de fapt acțiuni amânate.
A avea DACA mi-a permis să obțin un număr de securitate socială și un ID de stat și privilegiile care vin cu acesta: un loc de muncă stabil, prestații de sănătate de stat și chiar călătorie în afara țării.
În martie 2013, la opt luni după ce am trimis cererea mea, am fost aprobat. A avea DACA mi-a permis să obțin un număr de securitate socială și un ID de stat, precum și privilegiile care vin cu acesta: un loc de muncă stabil, prestații de sănătate de stat și chiar să călătoresc în afara țării (cu un permis avansat aprobat anterior).
În august 2015, am călătorit înapoi în Venezuela, după aproape 12 ani distanță. Mama vitregă a murit pe neașteptate și știam că trebuie să fiu alături de tatăl meu în această perioadă dificilă. Convingerea mea de a călători a fost în piatră, dar, în cele din urmă, decizia de a pleca și de a fi permis înapoi, depindea de autoritățile de imigrare. După ce am petrecut un weekend întreg, din nou, colectarea și traducerea documentelor, obținerea taxelor (350 dolari), m-am prezentat luni luni dimineață la biroul SUA pentru cetățenie și servicii de imigrare cu cererea mea și după o jumătate de oră, am fost aprobat pentru un Permisiunea de libertate în caz de urgență de 30 de zile pentru a călători în afara țării.
Sper ca aceste cuvinte să vă ajute să înțelegeți cât de suprarealistă s-a simțit situația, atunci când o bucată de hârtie și o jumătate de oră așteaptă, a făcut ca doisprezece ani de separare să pară atât de irelevante, dureroase, absurde și palpitante, în același timp. Atunci am realizat cât de traumatizantă poate fi imigrația pentru fiecare dintre noi. Nici nu pot înțelege încercările emoționale și fizice prin care trec refugiații și alți migranți.
Până în ziua de azi, încă nu-mi vine să cred că am fost acolo și am putut să-mi văd din nou familia și țara. La douăzeci și patru de ore după aprobarea parolei mele avansate, am fost pe pământ venezuelean în căutarea familiei mele la aeroport. Și 28 de zile mai târziu, am fost din nou în SUA. (Apropo, obținerea unei parole avansate pentru beneficiarii DACA nu este ușor; cel mai bine este să consultați un avocat.)
În ciuda tuturor acestor beneficii, vreau să fie clar că DACA nu este o formă permanentă de statut juridic și, cu siguranță, nu este o cale către cetățenie. Beneficiarii DACA nu pot vota și călători în mod liber în străinătate. De asemenea, nu suntem eligibili pentru multe alte prestații, cum ar fi pensia de pensionare (chiar dacă contribuim la impozite către securitatea socială) sau Obamacare. Iar beneficiile pe care le puteți primi depind de starea în care trăiți. Suntem blocați într-un limbo cu statut legal și nedocumentat și riscăm ca următorul președinte să înceteze programul - și să fim deportați.
Nu ar trebui să ne conformăm cu acest statut temporar, nu suntem cetățeni de clasa a doua. Avocați și aliați: Acesta este un efort colectiv. Să ne asigurăm că DACA, și în cele din urmă DAPA, se vor transforma într-o cale către reședința permanentă și eventuala cetățenie pentru toate comunitățile noastre de imigranți. Să ne asigurăm că frații și surorile noastre migranți LGBTQ sunt eliberați din centrele de detenție care îi ucid în prezent și că pot trăi aici pașnic. Să ne asigurăm că și cei care nu sunt în prezent eligibili pentru DACA și DAPA sunt incluși în această luptă. Să ne asigurăm că cei cu statut de refugiat sunt tratați cu compasiune, demnitate și respect.
Suntem încă aici și prosperam și, în ciuda provocărilor cu care ne confruntăm, vom continua să lucrăm pentru a transforma această țară într-o societate mai umană și mai primitoare pentru toți migranții și refugiații.
