Nota editorului: Festivalul Fêtes de la Nouvelle France al orașului Quebec începe mâine și se desfășoară până pe 10 august. Membrul Matador, Linda Handiak, a participat la festivaluri trecute și oferă o privire de ansamblu asupra a ceea ce vă puteți aștepta de la evenimentul din acest an.
Adunând fusta lungă într-o mână, negociaz înclinarea abruptă străjuită de un perete cu ochi pâlpâi. Dacă nu ar fi fost o ocazie festivă - și am fi fost în secolul al XVII-lea - s-ar putea ca acele sloturi de armă să nu fie goale. În timp ce mă apropii de vârf, un bărbat în cămașă tunsă cu dantelă își îndepărtează pălăria și arcurile.
Patru sute de ani și Quebec City încă o are.
Acum, în loc să respingă invadatorii britanici, Quebec atrage hoarde de turiști.
Fêtes de la Nouvelle France este o refacere a vieții de zi cu zi în secolele XVII și XVIII, când Quebec a fost numită Noua Franță. Evenimentul din acest an, organizat în perioada 5 - 10 august, se promite a fi mai flambant decât oricând, deoarece coincide cu 400 de ani de la oraș. Vârsta are privilegiile sale: Quebec este singurul oraș fortificat rămas din America de Nord, iar cartierul vechi este clasat ca un patrimoniu mondial.
Desfășurat în zidurile din Old Quebec, festivalul este o ocazie de a trăi fanteziile copilăriei prin îmbrăcarea unui corset și rochie și amestecându-se cu mii de actori și vizitatori reprezentând oameni din trecut.
Este ușor să suspendați necredința. Întreb o femeie care învârte inul în lenjerie cât durează pentru a face suficient pentru un zâmbet. „Ei bine”, spune ea cu fața dreaptă, „încerc să găsesc timp între mulsul caprelor, făcând pâine și hrănind o familie de șapte.” Trebuie să mă gândesc o clipă înainte să-mi amintesc că răspunde cu caracter.
Mai departe, doi comercianți de blană se sprijină pe peretele unui magazin de cadouri din Primele Națiuni. Treaba lor era să transporte pelușii de la băștinași la posturile de tranzacționare din Quebec și Montreal, dar chiar acum sunt concentrați asupra actrițelor care pliază rufe peste stradă. Fetele joacă filles du roi, fete orfane din Franța, trimise aici în secolul al XVII-lea pentru a începe familiile. Flirtul este de înțeles, ținând cont că în 1627 erau doar aproximativ 5 femei pentru 60 de bărbați!
Mă opresc pentru o clipă în umbra Parcului Felix Leclerc, la poalele funicularului care scalează partea acestei cetăți de sus a stâncii. Un raconteur, sau povestitor, țese suspans cu mâinile și cuvintele sale. El și-a tăiat munca pentru el, deoarece acesta este districtul Petit Champlain, o alee colorată de îmbrăcăminte distractivă, artă și buticuri de artizanat autohtone.
Aromele care ies din restaurantele frumoase ale străzii îmi fac foame, așa că vizitez câteva dintre standurile festivalului. Pâinea, făcută într-un cuptor în aer liber, bomboanele de arțar pur și brânza de capră sunt printre bunătățile vândute pe piața tradițională.
În Place Royal, piața pietruită în care s-a născut prima așezare permanentă din Quebec, a fost ridicat un stand pentru degustarea vinului. În timp ce sorb un Bordeaux crocant alb, un bărbat în vestă de catifea și peruca lungă, cretă, își ridică paharul. Este vinul sau mă uit la Jean Talon, manager de afaceri al Noii Franțe în anii 1700? Este greu să distingi actorii de turiști, până când începe concursul de costume.
Asigurarea ambianței și spectacolele stradale sunt gratuite, dar trebuie să cumpărați un jeton de 8 dolari pentru acces la anumite expoziții și concerte.
Punctele de reper sunt ceremoniile Națiunilor Naționale, spectacole ale formațiilor Cajun, precum și trubaduri și dansatori folclorici, o procesiune de figuri istorice uriașe și o degustare de vin Beaujolais.
Festivitățile continuă seara. Poate chiar doriți să vă aventurați într-un tur fantomă (www.ghostoursofquebec.com).
